甲骨文是三條曲線，當(dāng)中一條的中間有個(gè)眼。本義就是現(xiàn)在的“洲”字，江河中的島。
《詩(shī)經(jīng)-周南-關(guān)雎》〝關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。〞《說(shuō)文》引作〝在河之州〞，可見(jiàn)許慎所見(jiàn)《詩(shī)經(jīng)》本作〝州〞。又《漢書-地理志下》：〝自合浦、徐聞南入海，得大州。〞《漢書》好用古字本字，故水中陸地義仍用〝州〞。
堯舜時(shí)，發(fā)大洪水，中華大地一片汪洋，只露出九塊陸地。大禹治水成功后，分天下為九州(即九大可居之陸地)。這個(gè)意義就是由〝州〞的本義引申出來(lái)的。后來(lái)就以九州代表中國(guó)。陸游《示兒》詩(shī)：“死去元知萬(wàn)事空，但悲不見(jiàn)九州同。”難過(guò)的只是沒(méi)看見(jiàn)中國(guó)統(tǒng)一!
后來(lái)洪水退了，陸地都露出來(lái)了，這州就不好分割了，就經(jīng)常變動(dòng)。
州作為行政區(qū)劃，歷代所轄地域有所不同。東漢州轄郡，隋唐州相當(dāng)郡，明清州轄縣。《三國(guó)志-蜀書-諸葛亮傳》：〝豪杰并起，跨州連郡者不可勝數(shù)。〞
《晉書·王濬傳》里有個(gè)故事。一天，王濬做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自家房梁上掛著三把長(zhǎng)刀，過(guò)一會(huì)又“益(增加的意思)一刀”。醒來(lái)后，就去請(qǐng)季毅測(cè)算。季立即向王道喜：三長(zhǎng)刀，就是州字。又益，合起來(lái)就是益州。你肯定要到益州去當(dāng)官了。后來(lái)王濬真的當(dāng)了益州刺史。
〝州〞引申為行政單位名后，新造“洲”表示江河中的島。
又引伸作一種居民組織。《周禮·大司徒》：“五黨為州。”一黨是五百戶，因此一州是二千五百家。后來(lái)生產(chǎn)力提高了，人口就膨脹了，改為每州一萬(wàn)戶。
古代中國(guó)又被稱為“九州”，那么，是哪九州呢?歷來(lái)說(shuō)法不一，沒(méi)有定論。因?yàn)椴煌臅r(shí)代有著不同的劃分方法。
主流的大致有如下幾種說(shuō)法：
《尚書·禹貢》作：冀州、袞州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州;
《爾雅·釋地》作：冀州、袞州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、雍州、幽州、營(yíng)州;
《周禮·職方》作：冀州、袞州、青州、揚(yáng)州、荊州、豫州、雍州、幽州、并州。
除此之外，還有其他的許多說(shuō)法。古代文獻(xiàn)存在不同的記載，究竟以哪一個(gè)為準(zhǔn)?今天估計(jì)沒(méi)有誰(shuí)能說(shuō)的清楚了。
有人認(rèn)為：《尚書》所記為夏朝九州;《爾雅》所記為商朝九州;《周禮》所記為周朝九州。所謂“三代九州”。
如果這樣理解的話，那就僅僅只是行政區(qū)劃意義上的九州了，而不是天然地理上的本來(lái)面目
中國(guó)為什么會(huì)被叫作九州?又究竟是哪九州?這一切的一切，追根溯源，咱們還得從沒(méi)有朝代之前的大禹治水說(shuō)起。
早在四千多年前，中華大地上洪水為患，禹受命治水。他采用“治水須順?biāo)裕跃拖拢咛庤復(fù)ǎ吞幨鑼?dǎo)”的治水理念，疏通河道，讓洪水快速通過(guò)，最終導(dǎo)之流入大海。
當(dāng)然，治水的并非大禹一人，還必須得到沿途各個(gè)氏族部落首領(lǐng)們的支持配合才行得通。于是，夏部落的大禹，就成為了所有部落(聯(lián)盟)中的總指揮，對(duì)付共同的水患。
經(jīng)過(guò)13年的治理，洪水終于全部都向下游流入海中，江河從此暢通，中華大地上也就初步形成了“九州”。
“州”，從字形上看，乃是河流環(huán)繞著高地、山丘之形，《說(shuō)文》稱：“水中可居曰州。”可見(jiàn)，最初的本意與行政區(qū)劃無(wú)關(guān)，而是天然的地形地貌。
每一個(gè)“州”，都是一個(gè)高于水面的可以住人的陸地板塊。這樣的陸地板塊共有九個(gè)，也就是“九州”。
那么，這九州，究竟是哪九大板塊呢？
我們可以看一看井田制的九宮格，橫著畫兩條線，再豎著畫兩條線，就是一個(gè)“井”字，這個(gè)井字正好就把一塊田分成了九份。
古代中國(guó)就是一個(gè)大型的井田制九宮格。橫著的兩條線，是黃河、長(zhǎng)江，這兩大河流的上游、中游、下游的臨界處就是豎著的兩條線，剛好就分成了九大板塊。
北方三大板塊。
上游：后來(lái)稱涼州，今甘肅一帶。
中游：后來(lái)稱并州，今山西、河北一帶。春秋晉國(guó)稱霸于此。
下游：幽州，今河北以北。有古燕國(guó)。
南方三大板塊。
上游：后來(lái)稱益州，今四川。古巴蜀之地。
中游：古荊州，今湖北、湖南一帶。春秋楚國(guó)稱霸于此。
下游：揚(yáng)州，今江浙一帶。春秋吳、越稱霸于此。
黃河與長(zhǎng)江之間的三大板塊。
上游：雍州，今陜西一帶。春秋秦國(guó)稱霸于西。
下游：后來(lái)稱青州，泰山以東。春秋齊國(guó)稱霸于此。
中游：豫州，又稱中州，今河南。無(wú)論從上到下，從左到右，都居正中，故稱中原。
因此，中國(guó)(原)的中，是指居黃河、長(zhǎng)江之中，(非地球之中)，這就是中國(guó)之所以叫中國(guó)的緣由。古中國(guó)的九州，實(shí)際上就是分布在黃河長(zhǎng)江沿岸的九大陸地板塊：涼州、并州、幽州、雍州、中州、青州、益州、荊州、揚(yáng)州。
說(shuō)明：有些名稱是后來(lái)形成的，此處是為了便于敘述。這種劃分方法與行政區(qū)劃最大的不同，就是以自然形成的山河為界，更接近于本來(lái)的地形地貌了。
九州，就是一個(gè)巨大的井田制九宮格。天子居中，八方朝貢。
中國(guó)歷史上的第一次朝貢，就是大禹被推舉為部落聯(lián)盟首領(lǐng)后，各方的小部落首領(lǐng)們，紛紛向他貢獻(xiàn)各州的青銅。大禹就用這些進(jìn)貢來(lái)的青銅鑄造成了九鼎。
《春秋左傳》中談到九鼎的鑄造：
大禹劃天下為九州，夏朝初年，夏啟(大禹的兒子，夏朝第一位王)令九州牧貢獻(xiàn)青銅，鑄造九鼎。先派人把各州的名山大川、形勝之地、奇異之物畫成圖冊(cè)，然后派精選出來(lái)的著名工匠，將這些畫仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州。所刻圖形亦反映該州山川名勝之狀。
從此，九鼎象征著九州，夏王亦順應(yīng)“天命”，成為天下之共主。九州成為中國(guó)的代名詞，九鼎成了王權(quán)至高無(wú)上、國(guó)家統(tǒng)一昌盛的傳國(guó)寶器，唯有天子才能代代相傳。
關(guān)鍵詞：國(guó)學(xué)知識(shí)
