曹元發(fā)，字正己，瑞安（今屬浙江）人。理宗淳祐四年（一二四四）進(jìn)士。景定二年（一二六一），以宗學(xué)博士兼史館校勘。三年，除著作佐郎，出知廣德軍（《南宋館閣續(xù)錄》卷八）。度宗咸淳三年（一二六七），為淮西總領(lǐng)，權(quán)知鎮(zhèn)江府（《至順鎮(zhèn)江志》卷一五）。五年，除兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)副使。