初露鋒芒

陸秀夫三歲的時候，他的父親就把家遷徙到了鎮江。稍大以后，就跟隨本鄉的兩位孟先生讀書學習，孟先生的學生經常有百余人，但他單單指著陸秀夫說：“這小家伙不一般哪。”景定元年（公元1260年），考上了進士。李庭芝鎮守淮南時，聽說了陸秀夫，就將他羅致到自己的幕府中。當時天下人稱搜羅人才最多的，以淮南李庭芝為第一名，號稱“小朝廷”。

陸秀夫才思清麗，在當時的文人中很少有能夠趕得上他的。性格沉靜，不茍求被別人知道，每當幕僚們到官署請見，賓主共歡同樂，只有陸秀夫一人默默地不發一言。有時在府中舉行宴會，在宴席上，他總是正襟危坐，矜持莊重，很少與人交往。等到考察他的事務，他都治理得很好，李庭芝由是更加器重他，即使調任官職，也不讓陸秀夫離開自己，自從他到李庭芝幕府中，曾三次進升，直到主管機宜文字。

步入仕途

咸淳十年（公元1274年），李庭芝任淮東制置使，提升陸秀夫為參議官。德佑元年（公元1275年），邊防緊急，幕僚大多逃走了，只有陸秀夫幾個人沒有離開。李庭芝向朝廷舉薦陸秀夫，因此他被任為司農寺丞，屢次升遷，直到任為宗正少卿兼代理起居舍人。

德佑二年（公元1276年）正月，以禮部侍郎身份到前線講和，還沒有到達，敵人就又反悔了。二王到溫州，陸秀夫與蘇劉義，追隨二王而去，派人召回了陳宜中、張世杰等，于是大家共同擁立益王于福州。進升為端明殿學士、簽發樞密院事。陳宜中因為陸秀夫長期在軍隊里，熟知軍務，每當有事都征求陸秀夫的意見然后辦理，陸秀夫也全心全意為他參謀，言無不盡。不久因議事與陳宜中產生矛盾，陳宜中指使諫官上奏彈劾陸秀夫并罷免了他。張世杰責備陳宜中說：“這都是什么時候了，還動輒讓臺諫官彈劾人？”陳宜中非常惶恐不安，急忙召回了陸秀夫。

秉持朝政

當時君臣流亡海濱，大小政事都疏于治理，楊太妃垂簾聽政，與臣下說話還自稱為奴。每當群臣朝會的時候，陸秀夫仍端持著手板，儼然像過去上朝一樣，有時在行程途中，凄然淚下，用朝衣拭淚，衣服都濕透了，左右的人為他所感染都無不悲痛欲絕。因井澳大風的原因，益王驚懼而死，群臣都想借此機會離開。陸秀夫說：“度宗皇帝有一個兒子還在，把他怎么辦呢？古人中曾有過僅憑借一旅即成就中興的，而我們現今百官都在，還有數萬軍隊，上天如果還沒想滅絕大宋，難道就不能憑此振興國家嗎？”于是與眾大臣共同擁立衛王。當時陳宜中前往占城去了，因與張世杰不合，所以屢次征召他都不到。于是以陸秀夫為左丞相，與張世杰共同秉政。其時張世杰領兵駐守崖山，陸秀夫則既要籌措軍旅，又要調集工役，而且凡是有什么需要寫的，也都由他親自動手。雖然在顛沛流離之中，事務繁多，時間匆忙，他每天都還是要寫《大學章句》以勸講別人。

負帝投海

陸秀夫在海上的時候，將二王的事都詳細地記述下來匯成一書，并將書授給禮部侍郎鄧光薦說：“你如果僥幸不死，就把書傳出去。”

至元十六年（公元1279年）二月的一天晚上，風雨昏霧四塞，咫尺之間不能相辨，張世杰派小船到宋主那里，想要奉宋主到他的船上，策劃乘機突圍，但陸秀夫害怕被人出賣，或被俘辱，固執著不肯帶宋主上船。后崖山被攻破，陸秀夫護衛衛王的船一起逃走，而張世杰、蘇劉義則各自逃生去了，陸秀夫考慮到難以逃脫，于是將自己的妻子兒女趕下海去，自己背著衛王赴海而死，當時他年僅四十四歲。

崖山平定后，鄧光薦將那本書帶回了廬陵。鄧光薦去世，這部書的存亡就無從得知了，所以那段海上的事，世人就再也無法得知其詳情了。