家族遷徙

陳堯叟祖籍北方，為今內蒙古自治區(qū)的河朔之地。其先祖陳翔為唐末并門的書記官。王建（前蜀高祖）入川，翔被用為從事，在王建左右。為王建陳述遷順的利弊（勸王建不稱帝）而違忤了王建，被王建派出作新井縣令。后來陳翔棄官居西水。

陳堯叟之父為陳省華。陳省華初入仕途，即為后蜀西水縣尉。宋滅后蜀后，陳省華授官隴城主薄，又遷櫟陽令。

滿門風華

陳堯叟生于宋太祖建隆二年（961年），其父教子嚴而有方，于端拱二年（989年）即中狀元，受到太宗皇帝的召見。堯叟器宇軒昂，舉止大方得體，回答皇上垂詢時口齒清晰，辭意暢達。太宗很是高興，問左右的大臣：“這個年青人是誰的兒子？”王沔回答說：“他是樓煩縣（也稱婁煩，在今山西境內）縣令陳省華的兒子。”太宗于是召陳省華進京陛見，覺得陳省華是個人才，就委任陳省華做了太子中允（太子屬官，屬詹事府，掌侍從禮儀、駁正啟奏等，官階為五品）。次年四月，太宗皇帝又在同一天提升陳省華、陳堯叟父子任秘書丞（古代掌文籍等事之官），并賜給兩人緋袍（宋制，五品以上三品以下官員著緋色官服）以示恩寵。父子同日升任同樣的官職，受同樣的賞賜，實屬曠代殊榮，千余年來一直被傳為佳話。

陳堯叟的弟弟陳堯佐比陳堯叟還早一年入仕，經歷豐富，官至同中書門下平章事、太子太師等重要職務。另一個弟弟陳堯咨也高中狀元，雖然學術、政績不及陳堯叟，但擅長軍事，后官至天雄軍節(jié)度使。在當時，兄弟高中狀元之例少之又少。對此，宋人劉斧曾在《青瑣高議》中稱“圣（宋）朝之盛，一家而已”。

為官為民

陳堯叟便在當?shù)叵破鸷拼蟮闹矘溥\動，還教人們鑿井取飲用水。幾年后，廣西大片的荒山都變綠了，各地都鑿建了水井，這樣既改善了氣候，又保持了水土；而人們飲用井水，也減少了疾病。

為了減輕百姓勞作、行走之苦，陳堯叟還命人們在大路旁邊每隔二三十里就修建一座涼亭，供行路人避雨、休息。夏天，亭里還設有盛茶水的缸和飲用的碗勺，茶水由附近的村民輪流供給。

還在陳堯叟離京赴廣西上任時，同僚宋湜曾作一首《送陳堯叟赴廣西漕》相送：“憐君將命拜新恩，送別都門亦斷魂。雨歇佳林秋更暖，瘴連梅嶺日多昏。”可見當時的廣西一帶被認為自然環(huán)境極其惡劣。而當時嶺南風氣未開化，迷信風俗濃厚，加上嚴重缺醫(yī)少藥，因此巫醫(yī)盛行，人們生病之后，往往把救災避難的希望寄托在神靈身上，多去求神問卜，而不是用藥物治療。

陳堯叟以醫(yī)學為武器，與巫醫(yī)的欺詐和百姓的愚昧作斗爭，采取了一系列措施：一是發(fā)出布告，大力向百姓宣傳信巫不信醫(yī)的危害，告訴百姓生病求巫乃愚昧無知的表現(xiàn)，同時批駁、揭露巫醫(yī)的欺詐行為，取締巫醫(yī)在民間的一切活動。二是大力倡導、推廣醫(yī)藥，深入民間收集常見病的中藥驗方，編成《集驗方》，請匠人刻碑立于交通要道，方便百姓抄錄推廣。《宋史·陳堯叟傳》載：“嶺南風俗，病者禱神不服藥，堯叟有《集驗方》，刻石桂州驛”。三是由官府出錢，招募郎中，配制湯藥，低價或者免費向貧困家庭提供醫(yī)藥救助。四是積極培養(yǎng)地方醫(yī)學人才，緩解本土醫(yī)學人才短缺的矛盾。

經過陳堯叟大張旗鼓的宣傳和批駁，百姓提高了對醫(yī)學的認知水平，知道有病要用藥物療疾，不能相信巫醫(yī)，許多人因此得救了。同科進士楊侃寫下《送陳堯叟》一詩，贊嘆他的這一善舉，詩云：“馬困炎天蠻嶺路，棹沖秋霧瘴江流。辛勤為國親求病，百越中無不治州。”

陳堯叟還在廣西推廣種植苧麻（多年生草本植物，莖皮含纖維質很多，劈成細絲，可以做繩子，又可織夏布）。 宋真宗咸平初，朝廷詔令諸路官員督促百姓種植桑棗，各州、縣紛紛響應。陳堯叟根據(jù)廣西石山多的自然條件，鼓勵百姓種植苧麻。

陳堯叟上奏朝廷說，苧麻十年一種，一年三收，可用來紡紗織布。過去這里的夏布售價很低，因此老百姓織的多，拿到市場賣的少，經濟也很困難。考慮到布帛是國家緊缺的軍需物資，應倡導百姓大量紡織，再用錢、鹽折合收買。希望朝廷準許當?shù)匕傩找运N苧麻，抵折桑棗之數(shù)。這樣布帛得以上供，錢幣貨物可以下流，無論是朝廷還是老百姓，都可以得到較大利益。 真宗皇帝同意了陳堯叟的意見，這樣，本來產于北方的苧麻，開始在南方推廣開來。

穩(wěn)定邊境

瓊州（今海南島）的公用糧食是廣西南面幾州接濟，并由廣西派兵輸送，因士兵不習水性，多次出現(xiàn)覆船死人的情況。陳堯叟到任即著手解決這個問題，經調查后，選正對瓊州的遞角場為點，令雷、化、高、太平等四州的租米輸集于場，因這四州與場接近，又有水路相通。然后叫瓊州遣蜓兵（是善操舟楫的水上民族組成）具舟自取，使給和取的都感到方便。再就是與廣西接壤的交州是黎桓統(tǒng)治的地方。交州在今越南東北部，五代時稱靜海軍節(jié)度使，993年又封為交趾郡王。加封前后的具體工作都由廣西地方官做，廣南西路的地方長官就借機勒索黎桓，一次就是數(shù)千緡錢。黎桓為了籌積這筆錢財，刑逼轄區(qū)人民，出現(xiàn)許多斷手斷足的情況。陳堯叟到廣西，朝廷要加封黎桓為國信使，這又是交州人民的一場災難。陳堯叟知情后，奏請朝命，召來桓子，給以封賞，卻其私贈。這既是改變惡習，又給交州人民減少了痛苦。黎桓統(tǒng)治的交州和廣西的交界處，是海盜的出沒之路，這些海盜又多以交州為入寇廣西的屯集地；而交州的亡命者又多前來廣西藏匿。陳堯叟則捕獲亡命，送回交州。黎桓為了報謝陳堯叟，也捕絕海盜，使邊境安寧，人民的生命財產也得到了一定的保證。

陳堯叟在廣西政績顯著，很快被調回京城，加刑部員外郎，充任度支判官，又出京為廣南東、西兩路安撫使，再入京為樞密直學士知三班兼銀臺通進封駁司。黃河決口澶州，陳堯叟與馮拯同為河北、河東安撫副使。事畢回京，奉詔裁減冗事，結果減去煩冗帳21、5萬余道，河北冗吏75員。景德元年（1004），遼軍南下，直逼澶州，朝野震恐。陳堯叟主張遷都，受到主戰(zhàn)派寇準的指斥。北宋太祖、太宗、真宗三朝的戰(zhàn)事頻繁，急需軍馬。真宗皇帝又命陳堯叟兼群牧制置使，在中國職官史上，陳堯叟首開制置使的先例。后因他以樞密使加平章事的任務繁重，一度免去制置使職。但因軍馬戎事是國之本，別人辦不好，又委他兼任。陳堯叟任職期間，擬訂條例，著有《監(jiān)牧議》，建立了宋朝的馬政。如要談宋朝馬政的規(guī)制，當首談陳堯叟。

得享隆恩

大中祥符元年（1008年），真宗封禪泰山，堯叟奉詔撰《朝覲壇碑》，進工部尚書后，又撰《封禪圣制頌》，真宗還作歌答之。真宗西祀汾陰，堯叟為經度制置使，判河中府，進戶部尚書，又奉詔撰《親謁太宗廟頌》，真宗要陳堯叟書寫“御制歌詩”刻石。

大中祥符五年（1012年），陳堯叟升任宰相，充樞密使。陳堯叟晚年患腳疾，行走困難，因此他請求辭去宰相職務，真宗皇帝沒有同意。陳堯叟告假在家養(yǎng)病，真宗皇帝車駕親臨其府第探視。后來陳堯叟又懇切請求辭職，皇上這才同意了，讓他到河陽作通判。在他出京辭行時，真宗特許他的小轎一直抬到便殿，又讓他的兒子把他扶到皇上近前，并叫他不要下拜，還賜他坐著談話。

天禧元年（1017年），堯叟病危，真宗詔準回京，不久辭別人世，享年五十七歲。真宗廢朝二日，以示哀悼，贈侍中，卒謚文忠。