早年經(jīng)歷

曾棨早年被其父所厭棄，一邊放豬，一邊苦讀。他天性聰明又博聞強(qiáng)記，工文辭，善草書，人稱“江西才子”。曾棨作文如泉涌，廷對(duì)兩萬(wàn)言，連草稿都不打。成祖愛其才，在他的考卷上御批：“貫通經(jīng)史，識(shí)達(dá)天人，有講習(xí)之學(xué)，有忠愛之誠(chéng)，擢冠天下，昭我文明。”還在卷首朱書：“第一甲第一名”。

才華橫溢

曾棨之所以答卷快而好，據(jù)傳，會(huì)試過(guò)后，主考官解縉特別欣賞同鄉(xiāng)鄉(xiāng)試解元?jiǎng)⒆託J的才學(xué)，曾對(duì)他說(shuō)：“狀元屬子矣?！眲⒆託J自恃才高、目中無(wú)人。對(duì)解縉的關(guān)照不以為然，并出言不遜。解縉見狀，乃密以題意示與另一同鄉(xiāng)曾棨，致使曾棨殿試之策最為詳盡，下筆萬(wàn)言。成祖認(rèn)為曾棨才學(xué)超群，而劉子欽只排在前十名之外。

此科為成祖登基后的首次開科，特下詔選曾棨等二十八名進(jìn)士為庶吉士，開文淵閣。成祖每每召問(wèn)典故，曾棨都應(yīng)對(duì)如流；一次命作《天馬海青歌》，曾棨揮筆立就，且詞氣豪宕，深得眷寵。自解縉、胡廣之后，朝廷大作多出其手。他曾出任《永樂(lè)大典》副總裁。成祖每與諸臣論文士，總要問(wèn)：“得如曾翰林否？”

酒量過(guò)人

曾棨相貌堂堂，身材魁偉，善飲酒，且酒量驚人。一日，來(lái)了一位外國(guó)使臣，號(hào)稱善飲，朝中無(wú)人能陪，成祖命廷臣推舉，卻只有一個(gè)下級(jí)武士敢于應(yīng)戰(zhàn)。成祖十分不高興地說(shuō)：“堂堂天朝，難道就沒有一個(gè)善于飲酒的大臣？讓一個(gè)武士作陪，成何體統(tǒng)？”于是曾棨請(qǐng)往，成祖問(wèn)：“卿量幾何？”曾棨答：“無(wú)論量”。成祖大喜，命他去陪使臣，讓那武士幫忙跑堂。三人一連喝了幾天，來(lái)使終于大醉，武士也東倒西歪，然而曾棨清醒如沒喝過(guò)酒一樣，使臣只得甘拜下風(fēng)。成祖聞之大喜道：“且不以才學(xué)，只這酒量，亦堪作我朝狀元?！?/p>

又有一次，英國(guó)公張輔想試探一下曾棨到底有多大酒量。他兩手合拱量了一下曾棨的腹部，再根據(jù)腹部的大小做了一只木桶，置于廳堂后面，于是便邀請(qǐng)?jiān)鴹さ郊抑懈把?。他喝多少，同時(shí)便往桶中注入多少，喝了一天，桶里的酒已謚了出來(lái)，便注入另一甕中，又溢了出來(lái)，曾棨神色自若，夜半回到家中，又?jǐn)[酒犒勞送他的張府仆人，直到仆人都醉了，他才休息。第二天，張輔驚呼：“子棨真海量也?！?/p>