軍事成就

陳瑄早年是一位出色的軍事將領。他在洪武年間任職于四川，曾隨軍征討南番、越巂、百夷，參與平定月魯帖木兒、賈哈剌的叛亂，為明朝初期西南邊境的穩定作出了貢獻。

政治成就

靖難迎降

陳瑄在靖難之役時是南軍水師統帥，鎮守江防，但卻主動迎降燕軍，使得明成祖順利入南京稱帝。他也因推戴之功獲得平江伯的爵位。

上疏言事

陳瑄在仁宗年間曾上疏言事，提出“重國本、擇賢能、蘇民力、興學校、整軍伍、謹邊防、走漕運”七條政治主張，包羅政治、經濟、軍事、教育、國防等多方面，每條都切中時弊，還提出應對之策。

督理漕運

陳瑄是中國歷史上第一任漕運總兵官，督理海上漕運、內河漕運共計三十年，為明代漕運事業的發展和漕運管理制度的創立做出了貢獻。

水利成就

陳瑄在理漕的同時，還針對南北兩段京杭運河的治理與改造，提出了大量的建議：

1. 疏浚徐州至濟寧間的運河河道。

2. 在呂粱洪西側另鑿一條水渠，設置兩道水閘，蓄水開通漕運。

3. 在沛縣刁陽湖、濟寧南旺湖修筑長堤，鑿開泰州白塔河以連通長江。

4. 在高郵修建湖堤，并于堤內鑿渠四十里，以避免風浪造成的兇險。

5. 在淮河至臨清間的運河上，依照水勢設置了四十七座閘門。

6. 在淮安建造四十個區的常盈倉，又在徐州、臨清、通州設置倉庫，以便于轉運。

7. 在淮安到通州沿途設置五百六十八個觀察點，派官軍駐扎，以引導漕船避免擱淺。

8. 沿運河河堤開鑿水井，種植樹木，以方便行人。

陳瑄實施的治河措施，解決了許多工程技術上的難題，也為后代治理京杭運河打下了良好的基礎。

早年經歷

陳瑄早年隨父親任職成都，因是武臣之子，得以舍人的身份隨侍大將軍藍玉，深受器重，后襲父職為成都右衛指揮同知。他以善射著稱，多次隨藍玉征討南番、越巂。陳瑄從平西南，取自明代《三才圖會》 洪武二十五年（1393年），建昌土司月魯帖木兒發動叛亂。陳瑄隨軍討伐，逾梁山，平天星寨，連破寧番衛諸蠻族，而后又征討鹽井，進攻卜木瓦寨。當時，陳瑄所率中軍被叛軍重重圍困。他身先士卒，下馬步戰，接連射殺叛軍，足部受傷后裹傷繼續迎敵。戰斗從巳時一直持續到酉時，終于將叛軍擊潰。洪武三十一年（1399年），陳瑄從征叛番賈哈剌，從小道出奇兵，趟過打沖河（今雅礱江），并搭建浮橋，接引大軍渡河。他下令拆掉浮橋，以示破釜沉舟，結果連戰連捷。后來，陳瑄又會合云南軍征討百夷，因功升任四川行都指揮使司都指揮同知。

獲封伯爵

建文四年（1402年），陳瑄升任右軍都督府都督僉事，統領水師，鎮守南京江防，以抵御燕軍。但他卻在燕軍抵達浦口時，主動率水師迎降，使得燕軍順利渡過長江，攻入金陵。不久，燕王朱棣在南京稱帝，是為明成祖。

是年九月，明成祖大封功臣。陳瑄因有“默相事機之功”，仍任右軍都督府都督僉事，加授奉天翊衛宣力武臣勛號、特進榮祿大夫、柱國，封平江伯，食祿一千石，子孫世襲指揮使之職。

總督海運

永樂元年（1403年），陳瑄被任命為總兵官，總督海運（海上漕運）。他當年便從海上向北京、遼東輸運糧食四十九萬余石，以供應兩地兵餉，后又在直沽建百萬倉，修筑天津衛城。在督理海運期間，陳瑄讓漕卒與海上島民進行互市，公平交易，既利于島民，又便于海運。

永樂七年（1409年），陳瑄與安遠伯柳升一同率水師巡海，結果在青州海面遇到倭寇侵掠沙門島。他當即迎擊倭寇，一直追擊到朝鮮國境內的金州白山島，將倭寇船只全部焚毀。

永樂九年（1411年），明成祖命陳瑄與豐城侯李彬統領浙江、福建兩地水師，剿捕海寇。后因海水漲潮漫堤，海門至鹽城境內有一百三十里地受災。陳瑄又受命修筑捍潮堤，率四十萬士卒筑堤一萬八千余丈。

永樂十年（1412年），陳瑄上奏道：“嘉定縣瀕海之地，正當江流沖會，其地平衍，無大山高嶼可恃。海舟于此事故頻發，常有觸礁、擱淺。”他征得明成祖的同意，在嘉定縣的青浦筑成方圓百丈、高三十余丈的土山，并于山上立土堡作為航海標識，以提醒過往海船避讓。明成祖將土山賜名為寶山，還親作碑文記述此事。

理漕治河

永樂十三年（1415年），明成祖因會通河全面通航，決定停止海運，改走內河漕運，仍由陳瑄負責。陳瑄建造淺船二千余艘，起初運輸兩百萬石，后逐漸增加到五百萬石，使得國用得以富足。

當時，江南漕運沿運河抵達淮安后，須轉陸運翻過河壩，再經淮河抵達清河，其過程損耗巨大。陳瑄采納故老的建議，自淮安城西側的管家湖起，開鑿二十里河渠，命名為清江浦，將湖水導入淮河，并修筑四座閘門，以適時泄洪。他還沿湖修筑十里長堤，以提高船只運輸能力，使得漕船可以直達黃河，節省的費用不可計數。

陳瑄督理漕運三十年，針對漕運事務實行很多整改措施，精密而有遠見，可謂“舉無遺策”。

疏陳七事

永樂二十二年（1424年），明仁宗繼位。是年九月，陳瑄上疏仁宗，提出七條經國利民的建議：

1. 重國本：南京乃是國家根本，應嚴整守備力量。

2. 擇賢良：推舉人才應予核實，不能只論資格；挑選公正的朝臣分巡天下，考察政治得失。

3. 蘇民力：湖廣、江西、浙江等地距北京較遠，百姓輸運糧餉往返幾近一年，有誤農作。可讓百姓運至距離較近的淮安、徐州等處，再由官軍接運至北京。另外，快船、馬船所載糧草不過五六十石，每船只用官軍即已足夠，無需召集百姓前來聽候。

4. 興學校：府州縣學的教員多不稱職，應予考核，不稱職者予以黜落；挑選俊秀之才補為生員；準許軍中子弟入學讀書。

5. 整軍伍：應核實軍伍，年老患病者由子弟替代，逃亡者予以追捕，絕嗣的軍戶驗明后加以除籍。

6. 謹邊防：開平等地乃是邊防要地，守兵虛弱，糧食不足，應挑選、訓練精銳之士，加強守衛，同時屯田自給。

7. 專漕運：漕運官軍年年運糧北上，返回后還要維修漕船，終年勞苦。應禁止所屬衛所對他們加以繁多的徭役。

明仁宗采納了陳瑄的建議，命有司迅速執行，不久又賜陳瑄鐵券，并允許他的子孫世襲平江伯爵位。有朝臣對此不以為然，認為陳瑄只是老生常談。仁宗駁斥道：“武臣能言及此，已是非常難得，況且現在都害怕出言獲罪，更應對他加以獎掖。古人尚知千金買馬骨，我這么做豈不是遠超古人。”

駐節淮安

洪熙元年（1425年），明宣宗繼位，仍任命陳瑄為總兵官，駐節淮安。陳瑄不但督理漕運，還兼管淮安的地方事務，撫輯軍民，所領官軍悉聽節制。

宣德四年（1429年），陳瑄奏請朝廷，打算征發十二萬勞力，用半個月的時間疏浚濟寧以北長溝到棗林之間的淤塞河道。明宣宗念及他長年辛勞，命尚書黃福前往一同經理。

宣德六年（1431年），陳瑄再次上奏：“每年運糧動用十二萬軍人，連年勞苦。請在蘇州、松江等府以及江西、浙江、湖廣等地另外簽發民丁，并在士兵較多的衛所簽發士兵，共二十四萬人，分番輪流運輸。另外，江南的百姓，運糧到臨清、淮安、徐州，往返一年，耽誤農作，而湖廣、江西、浙江以及蘇州、松江、安慶的士兵，每年駕空船到淮安運糧。如果讓江南的百姓撥糧食給附近的衛所，由官軍運送到北京，根據里程付費并付給耗米，這樣軍民都會方便。”明宣宗遂命黃福和侍郎王佐加以執行。從此，漕運由民運改為兌運。

宣德八年（1433年）十月，陳瑄在淮安總兵官任上病逝，終年六十九歲。明宣宗追封他為太保、平江侯，賜謚號恭襄。江南百姓因陳瑄疏浚河道有德于民，在清河縣（在今江蘇淮安）為他建立祠堂。