奪位

據《左傳》記載，哀公三年，季桓子病重，而他的妻子南孺子當時正懷孕，看樣子快要生了。

桓子對心腹大臣正常 (人名)說：“老正啊，我死了，你別跟著來(當時有以活人殉葬的惡習)，我有事要你去辦。聽好了，我老婆南孺子看樣子就要生了，要是生下來的是男孩，那你就通知國君，立這個孩子為季氏的家主;如果是女的，那就讓我的兒子子肥當季氏的家吧。”(這個遺言還真有趣，莫非老季迷信，以為這個時候生下來的是自己轉世投胎?)

桓子死了，季孫肥成為實際上的家主。桓子快要下葬的時候，南孺子生了個男孩。這個時候，季孫肥正在朝堂上跟哀公等人聊天呢，老正就抱著孩子來了，整一個二愣子的模樣，說：“當初，家主說要是生了個男孩，就請告訴國君您，立那孩子為季氏的家主。”這樣一來，季孫肥就很尷尬，只好對哀公說：“既然是家父的遺命，那就請您讓我卸下季氏家主的重擔吧。”哀公就派大臣共劉去查查這件事，看是不是屬實什么的。結果沒想到，那個男嬰被人殺死了(史書沒記載誰干的，但是八九不離十，應該是季孫肥害死的，他不用動手，他的手下自然就會做得妥妥帖帖)。當時男嬰死了，老正一看苗頭不對啊，立馬逃出魯國，到衛國去了。這事情自然不了了之了。季孫肥就順順當當地成為季氏的頭了，他死后，謚號是康，于是歷史上人們就稱他季康子。

拒吳

當時，吳國國力強盛，想要稱霸中原，于是先試探中原諸侯。哀公七年，“公會吳于鄫”。當時，吳國就所要百牢，說：“人家宋國都已經獻了百牢，而你們魯國以前也獻過十牢給晉國的大夫，現在我們大王不過是要你們貢獻區區百牢，給還是不給啊?” 魯國大夫景伯說：“當初，晉國以其強盛的力量嚇唬我們，索取不合禮法的貢獻。如果貴國以禮相待，那么就按照常數給您，如果貴國學晉國那樣威脅我們，那只好給百牢之多咯。所謂周之王也，制禮，上物不過十二;本該按禮法辦事，但是您若是堅持要的話，那我們小小的魯國也不敢不給。”

吳國得到魯國貢獻的百牢，自信心爆棚，吳國的太宰嚭就想讓魯國的權臣季康子到他跟前來獻媚一下。季康子覺得這蠻夷之國肯定不能稱霸，就不甩他，讓子貢去推了這事。太宰嚭很不爽，“所謂國君大于道路，你們魯公都在這兒，你說你們季孫肥做臣子的，怎么就不舍得走幾段路過來呢?這是不是于禮法不合啊?”

子貢就說：“豈以為禮?畏大國也。大國不以禮命於諸侯，茍不以禮，豈可量也?寡君既共命焉，其老豈敢棄其國?大伯端委以治周禮，仲雍嗣之，斷發文身，裸以為飾，豈禮也哉?有由然也。”子貢說得就很鏗鏘了：怎么敢為禮啊，某個大國(你們吳國)都不依禮法辦事，我們自然要跟著學了。再說了，我們國君都在這里了，那作為國家重臣，我的家主季孫肥怎么敢輕易離開魯國呢?(那會讓國家空虛而無防守)再說了，您吳國老祖宗太伯用周禮治蠻夷，但是他弟弟(你們吳國的直系祖宗)卻學了蠻夷的那一套，什么紋身啦斷發啦，還裸露身子，也敢說依照禮法做事?”

歸孔

哀公十一年，齊國公族國氏、高氏率兵攻魯。魯國上下，見大國伐我，幾乎都沒斗志，昭公子務人說：“徭役繁重而賦稅多，如今上位者不能夠有拒敵的計謀對策，下面的士又不能夠以死報國，這怎么來對抗強敵?”魯國當時唯有三桓治軍：季氏有左師，孟氏有右師。季康子以冉有統帥左師，孟氏以宗主的兒子孟孫彘統帥右師。顏羽、邴洩與孟氏一起作戰。 作為孔子的弟子，冉有并沒讓老師失望，他帶著管周父、樊遲，積極備戰，派武城的三百人守住宮門，駐扎南面的城門雩門外面。但是本該一同作戰的右師卻姍姍來遲，五天后才出現。

終于要決戰了，樊遲與右師的將領越好三刻之內左師將跨溝而來。戰事開始了，顏羽請戰，而主帥孟孫彘不想作戰，只好沉默，反倒是邴洩大聲說我們逃吧。結果右師潰不成軍，齊人追著來打。但是左師主帥冉有勇猛非常，身先士卒，帶樊遲等將士砍了齊師八十人，一時之間，齊人陣腳不穩，沒辦法獲勝。夜里，齊師偷偷地撤退了。冉有請求追擊，而季康子不讓。 其后，吳國出兵，與魯人一同攻打齊人，在艾陵獲勝。

雖然在這次戰事中，魯國獲勝，隨后與吳國又打敗了齊人一次，但是季康子很擔心，“小勝大，禍也。齊至無日矣”，命令魯人修理戰備武器，以防齊國再來侵犯。

這一戰，孔子的弟子冉有、樊遲表現出眾，頗有功勞。孔子知道弟子冉有奮勇入敵陣，贊他“義也。”

季康子想起孔子當年執政，不戰而屈人之兵，不費一兵一卒而從齊國手中奪回失地，如今孔子的弟子又助魯國擊退強敵，看來這老夫子的學說也不是沒有用處。

冉有也趁機請季氏讓孔子回國。

于是，季康子派公華、公賓、公林帶著重禮，迎回當年被三桓趕出魯國的孔子。于是，孔子歸國。

問政

季康子問政于孔子，孔子對曰;“政者，正也。子帥以正，孰敢不正?” 季康子問孔子如何治理國家。孔子回答說：“政就是正的意思。您本人帶頭走正路，那么還有誰敢不走正道呢?”季康子問政于孔子曰：“如殺無道，以就有道，何如?”孔子對曰：“子為政，焉用殺?子欲善而民善矣。君子之德，風;小人之德，草。草上之風，必偃。”

翻譯：季康子問孔子如何治理政事，說：“如果殺掉無道的人來成全有道的人，怎么樣?”孔子說：“您治理政事，哪里用得著殺戮的手段呢?您只要想行善，老百姓也會跟著行善。在位者的品德好比風，在下的人的品德好比草，風吹到草上，草就必定跟著倒。” (孔子反對殺人，主張“德政”。在上位的人只要善理政事，百姓就不會犯上作亂。這里講的人治，是有仁德者的所為。那些暴虐的統治者濫行無道，必然會引起百姓的反對。)

季康子患盜，問于孔子。孔子曰：茍子之不欲，雖賞之不竊。

翻譯：季康子苦于盜賊太多，向孔子求教。孔子答道：“如果你自己不貪求財貨，即使你獎勵偷盜，他們也不會去偷。”

魯定公十五年，公薨，立哀公蔣。此時，季桓子為首的三桓強盛。

哀公二年，季桓子卒，立子肥，是為季康子。

當時的魯國，在齊國、吳國這兩個大國的夾縫里生存，處境不是很好。而三桓之間的關系也不是很融洽，季康子的專權，讓叔孫氏、孟氏很不滿。

哀公七年，吳國無禮，強逼魯國貢獻“百牢”，魯國被迫貢獻；繼而吳國太宰嚭召季康子來朝見他，雖然國不如人，康子卻還是拒絕了，似乎很有氣節，實則他覺得吳國不成氣候，最終是無法稱霸的，用不著怕他。哀公十一年，齊國入侵魯國，叔孫氏、孟氏怨季氏專權，不肯聽季康子的號令將齊人攔在國土之外。季康子任用孔子的弟子冉有，擊退了齊人，接著會同吳國在艾陵大敗齊人，史稱艾陵之戰。然而此戰之后，季康子卻加緊戰備，以防齊國再來。

哀公十一年，季康子使公華、公賓、公林以幣迎孔子。至此，被三桓逐出魯國的孔子終于得以回國，并完成他晚年修書的事業，給我們留下了諸如《春秋》《論語》《詩三百》等儒家經典。可以說，季康子的行為間接地成全了孔老夫子作為圣人的事業。

哀公十二年，季康子“用田賦”，改革稅賦，進一步加速禮崩樂壞的過程，這雖然是孔子不愿意看到的，卻是順應了歷史發展的需要，有其積極一面。

哀公十六年，孔子卒。

哀公二十七年，季康子卒。