李德裕，字文饒，元和宰相吉甫子也。少力于學，既冠，卓犖有大節。不喜與 諸生試有司，以廕補校書郎。河東張弘靖辟為掌書記。府罷，召拜監察御史。
穆宗即位，擢翰林學士。帝為太子時，已聞吉甫名，由是顧德裕厚，凡號令大 典冊，皆更其手。數召見，賚獎優華。帝怠荒于政，故戚里多所請丐，挾宦人讠冋 禁中語，關托大臣。德裕建言：“舊制，駙馬都尉與要官禁不往來。開元中，訶督 尤切，今乃公至宰相及大臣私第。是等無佗材，直泄漏禁密，交通中外耳。請白事 宰相者，聽至中書，無輒詣第。”帝然之。再進中書舍人。未幾，授御史中丞。
始，吉甫相憲宗，牛僧孺、李宗閔對直言策，痛詆當路，條失政。吉甫訴于帝， 且泣，有司皆得罪，遂與為怨。吉甫又為帝謀討兩河叛將，李逢吉沮解其言，功未 既而吉甫卒，裴度實繼之。逢吉以議不合罷去，故追銜吉甫而怨度，擯德裕不得進。 至是，間帝暗庸，讠木度使與元稹相怨，奪其宰相而己代之。欲引僧孺益樹黨，乃 出德裕為浙西觀察使。俄而僧孺入相，由是牛、李之憾結矣。
初，潤州承王國清亂，竇易直傾府庫賚軍，貲用空殫，而下益驕。德裕自檢約， 以留州財贍兵，雖儉而均，故士無怨。再期，則賦物儲牜刃。南方信禨巫，雖父母 癘疾，子棄不敢養。德裕擇長老可語者，諭以孝慈大倫，患難相收不可棄之義，使 歸相曉敕，違約者顯置以法。數年，惡俗大變。又按屬州非經祠者，毀千余所，撤 私邑山房千四百舍，寇無所廋蔽。天子下詔褒揚。
敬宗立，侈用無度，詔浙西上脂朅妝具，德裕奏：“比年旱災，物力未完。乃 三月壬子赦令，常貢之外，悉罷進獻。此陛下恐聚斂之吏緣以成奸，雕窶之人不勝 其敝也。本道素號富饒，更李锜、薛蘋，皆榷酒于民，供有羨財。元和詔書停榷酤， 又赦令禁諸州羨余無送使。今存者惟留使錢五十萬緡，率歲經費常少十三萬，軍用 褊急。今所須脂朅妝具，度用銀二萬三千兩，金百三十兩，物非土產，雖力營索， 尚恐不逮。愿詔宰相議，何以俾臣不違詔旨，不乏軍興，不疲人，不斂怨，則前敕 后詔，咸可遵承。”不報。方是時，罷進獻，不閱月，而求貢使者足相接于道，故 德裕推一以諷它。
又詔索盤絳繚綾千匹，復奏言：“太宗時，使至涼州，見名鷹，諷李大亮獻之， 大亮諫止，賜詔嘉嘆。玄宗時，使者抵江南捕、翠鳥，汴州刺史倪若水言之， 即見褒納。皇甫詢織半臂、造琵琶捍撥、鏤牙筩于益州，蘇颋不奉詔，帝不加罪。 夫、鏤牙，微物也。二三臣尚以勞人損德為言，豈二祖有臣如此，今獨無之？ 蓋有位者蔽而不聞，非陛下拒不納也。且立鵝天馬，盤絳掬豹，文彩怪麗，惟乘輿 當御。今廣用千匹，臣所未諭。昔漢文身衣弋綈，元帝罷輕纖服，故仁德慈儉，至 今稱之。愿陛下師二祖容納，遠思漢家恭約，裁賜節減，則海隅蒼生畢受賜矣。” 優詔為停。
自元和后，天下禁毋私度僧。徐州王智興紿言天子誕月，請筑壇度人以資福， 詔可。即顯募江淮間，民皆曹輩奔走，因牟擷其財以自入。德裕劾奏：“智興為壇 泗州，募愿度者，人輸錢二千，則不復勘詰，普加髡落。自淮而右，戶三丁男，必 一男剔發，規影傜賦，所度無算。臣閱度江者日數百，蘇、常齊民，十固八九，若 不加禁遏，則前至誕月，江淮失丁男六十萬，不為細變。”有詔徐州禁止。
時帝昏荒，數游幸，狎比群小，聽朝簡忽。德裕上《丹扆六箴》，表言：“ ‘心乎愛矣，遐不謂矣’，此古之賢人篤于事君者也。夫跡疏而言親者危，地遠而 意忠者忤。臣竊惟念拔自先圣，遍荷寵私，不能竭忠，是負靈鑒。臣在先朝，嘗獻 《大明賦》以諷，頗蒙嘉采。今日盡節明主，亦由是也。”其一曰《宵衣》，諷視 朝希晚也；二曰《正服》，諷服御非法也；三曰《罷獻》，諷斂求怪珍也；四曰 《納誨》，諷侮棄忠言也；五曰《辨邪》，諷任群小也；六曰《防微》，諷偽游輕 出也。辭皆明直婉切。帝雖不能用其言，猶敕韋處厚諄諄作詔，厚謝其意。然為逢 吉排笮，訖不內徙。
時亳州浮屠詭言水可愈疾，號曰“圣水”，轉相流聞，南方之人，率十戶僦一 人使往汲。既行若飲，病者不敢近葷血，危老之人率多死。而水斗三十千，取者益 它汲，轉鬻于道，互相欺訹，往者日數十百人。德裕嚴勒津邏捕絕之，且言：“昔 吳有圣水，宋、齊有圣火，皆本妖祥，古人所禁。請下觀察使令狐楚填塞，以絕妄 源。”從之。帝方惑佛老，禱福祈年，浮屠方士，并出入禁中。狂人杜景先上言， 其友周息元壽數百歲，帝遣宦者至浙西迎之，詔在所馳驛敦遣。德裕上疏曰：“道 之高者，莫若廣成、玄元；人之圣者，莫若軒轅、孔子。昔軒轅問廣成子治身之要， 曰：‘無視無聽，抱神以靜，形將自正。無勞子形，無搖子精，乃可長生。慎守其 一，以處其和。故我脩身千二百歲矣，形未嘗衰。’又曰：‘得吾道者上為皇，下 為王。’玄元語孔子曰：‘去子之驕氣與多欲、態色與淫志，是皆無益于子之身。’ 陛下脩軒后之術，物色異人，若使廣成、玄元混跡而至，告陛下之言，亦無出于此。 臣慮今所得者，皆迂怪之士，使物淖冰，以小術欺聰明，如文成、五利者也。又前 世天子雖好方士，未有御其藥者。故漢人稱黃金可成，以為飲食器則壽。高宗時劉 道合、玄宗時孫甑生皆能作黃金，二祖不之服，豈非以宗廟為重乎？儻必致真隱， 愿止師保和之術，慎毋及藥，則九廟尉悅矣。”息元果誕譎不情，自言與張果、葉 靜能游。帝詔畫工肖狀為圖以觀之，終帝世無它驗。文宗即位，乃逐之。
太和三年，召拜兵部侍郎。裴度薦材堪宰相，而李宗閔以中人助，先秉政，且 得君，出德裕為鄭滑節度使，引僧孺協力，罷度政事。二怨相濟，凡德裕所善，悉 逐之。于是二人權震天下，黨人牢不可破矣。
逾年，徙劍南西川。蜀自南詔入寇，敗杜元穎，而郭釗代之，病不能事，民失 職，無聊生。德裕至，則完殘奮怯，皆有條次。成都既南失姚、協，西亡維、松， 由清溪下沫水而左，盡為蠻有。始，韋皋招來南詔，復巂州，傾內資結蠻好，示以 戰陣文法。德裕以皋啟戎資盜，其策非是，養成癰疽，第未決耳。至元穎時，遇隙 而發，故長驅深入，蹂剔千里，蕩無孑遺。今瘢夷尚新，非痛矯革，不能刷一方恥。 乃建籌邊樓，按南道山川險要與蠻相入者圖之左，西道與吐蕃接者圖之右。其部落 眾寡，饋餫遠邇，曲折咸具。乃召習邊事者與之指畫商訂，凡虜之情偽盡知之。又 料擇伏瘴舊獠與州兵之任戰者，廢遣獰耄什三四，士無敢怨。又請甲人于安定，弓 人河中，弩人浙西。繇是蜀之器械皆犀銳。率戶二百取一人，使習戰，貸勿事，緩 則農，急則戰，謂之“雄邊子弟”。其精兵曰南燕保義、保惠、兩河慕義、左右連 弩；騎士曰飛星、鷙擊、奇鋒、流電、霆聲、突騎。總十一軍。筑杖義城，以制大 度、青溪關之阻；作御侮城，以控榮經犄角勢；作柔遠城，以厄西山吐蕃；復邛崍 關，徙巂州治臺登，以奪蠻險。
舊制，歲抄運內粟贍黎、巂州，起嘉、眉，道陽山江，而達大度，乃分餉諸戍。 常以盛夏至，地苦瘴毒，輦夫多死。德裕命轉邛、雅粟，以十月為漕始，先夏而至， 以佐陽山之運，饋者不涉炎月，遠民乃安。蜀人多鬻女為人妾，德裕為著科約：凡 十三而上，執三年勞；下者，五歲；及期則歸之父母。毀屬下浮屠私廬數千，以地 予農。蜀先主祠旁有猱村，其民剔發若浮屠者，畜妻子自如，德裕下令禁止。蜀風 大變。
于是二邊浸懼，南詔請還所俘掠四千人，吐蕃維州將悉怛謀以城降。維距成都 四百里，因山為固，東北繇索叢嶺而下二百里，地無險，走長川不三千里，直吐蕃 之牙，異時戍之，以制虜入者也。德裕既得之，即發兵以守，且陳出師之利。僧孺 居中沮其功，命返悉怛謀于虜，以信所盟，德裕終身以為恨。會監軍使王踐言入朝， 盛言悉怛謀死，拒遠人向化意。帝亦悔之，即以兵部尚書召，俄拜中書門下平章事， 封贊皇縣伯。
故事，丞郎詣宰相，須少間乃敢通，郎官非公事不敢謁。李宗閔時，往往通賓 客。李聽為太子太傅，招所善載酒集宗閔閣，酣醉乃去。至德裕，則喻御史：“有 以事見宰相，必先白臺乃聽。凡罷朝，由龍尾道趨出。”遂無輒至閣者。又罷京兆 筑沙堤、兩街上朝衛兵。常建言：“朝廷惟邪正二途，正必去邪，邪必害正。然其 辭皆若可聽，愿審所取舍。不然，二者并進，雖圣賢經營，無繇成功。”俄而宗閔 罷，德裕代為中書侍郎、集賢殿大學士。始，二省符江淮大賈，使主堂廚食利，因 是挾貲行天下，所至州鎮為右客，富人倚以自高。德裕一切罷之。
后帝暴感風，害語言。鄭注始因王守澄以藥進，帝少間，又薦李訓使待詔，帝 欲授諫官，德裕曰：“昔諸葛亮有言：‘親賢臣，遠小人，先漢所以興隆也。親小 人，遠賢士，后漢所以傾頹也。’今訓小人，頃咎惡暴天下，不宜引致左右。”帝 曰：“人誰無過，當容其改。且逢吉嘗言之。”對曰：“圣賢則有改過，若訓天資 奸邪，尚何能改？逢吉位宰相，而顧愛兇回，以累陛下，亦罪人也。”帝語王涯別 與官，德裕搖手止涯，帝適見，不懌，訓、注皆怨，即復召宗閔輔政，拜德裕為興 元節度使。入見帝，自陳愿留闕下，復拜兵部尚書。宗閔奏：“命已行，不可止。” 更徙鎮海軍以代王璠。
先是太和中，漳王養母杜仲陽歸浙西，有詔在所存問。時德裕被召，乃檄留后 使如詔書。璠入為尚書左丞，而漳王以罪廢死，因與戶部侍郎李漢共譖德裕嘗賂仲 陽導王為不軌。帝惑其言，召王涯、李固言、路隋質之，注、璠、漢三人者語益堅， 獨隋言：“德裕大臣，不宜有此。”讒焰少衰。遂貶德裕為太子賓客，分司東都。 復貶袁州長史，隋亦免宰相。未幾，宗閔以罪斥，而注、訓等亂敗。帝追悟德裕以 誣構逐，乃徙滁州刺史。又以太子賓客分司東都。開成初，帝從容語宰相：“朝廷 豈有遺事乎？”眾皆以宋申錫對。帝俯首涕數行下，曰：“當此時，兄弟不相保， 況申錫邪？有司為我褒顯之。”又曰：“德裕亦申錫比也。”起為浙西觀察使。后 對學士禁中，黎埴頓首言：“德裕與宗閔皆逐，而獨三進官。”帝曰：“彼嘗進鄭 注，而德裕欲殺之，今當以官與何人？”埴懼而出。又指坐扆前示宰相曰：“此德 裕爭鄭注處。”
德裕三在浙西，出入十年，遷淮南節度使，代牛僧孺。僧孺聞之，以軍事付其 副張鷺，即馳去。淮南府錢八十萬緡，德裕奏言止四十萬，為鷺用其半。僧孺訴于 帝，而諫官姚合、魏謨等共劾奏德裕挾私怨沮傷僧孺，帝置章不下，詔德裕覆實。 德裕上言：“諸鎮更代，例殺半數以備水旱、助軍費。因索王播、段文昌、崔從相 授簿最具在。惟從死官下，僧孺代之，其所殺數最多。”即自劾“始至鎮，失于用 例，不敢妄”，遂待罪，有詔釋之。
武宗立，召為門下侍郎、同中書門下平章事。既入謝，即進戒帝：“辨邪正， 專委任，而后朝廷治。臣嘗為先帝言之，不見用。夫正人既呼小人為邪，小人亦謂 正人為邪，何以辨之？請借物為諭，松柏之為木，孤生勁特，無所因倚。蘿蔦則不 然，弱不能立，必附它木。故正人一心事君，無待于助。邪人必更為黨，以相蔽欺。 君人者以是辨之，則無惑矣。”又謂治亂系信任，引齊桓公問管仲所以害霸者，仲 對琴瑟笙竽、弋獵馳騁，非害霸者；惟知人不能舉，舉不能任，任而又雜以小人， 害霸也。“太、玄、德、憲四宗皆盛朝，其始臨御，自視若堯、舜，浸久則不及初， 陛下知其然乎？始一委輔相，故賢者得盡心。久則小人并進，造黨與，亂視聽，故 上疑而不專。政去宰相則不治矣。在德宗最甚，晚節宰相惟奉行詔書，所與圖事者， 李齊運、裴延齡、韋渠牟等，訖今謂之亂政。夫輔相有欺罔不忠，當亟免，忠而材 者屬任之。政無它門，天下安有不治？先帝任人，始皆回容，積纖微以至誅貶。誠 使雖小過必知而改之，君臣無猜，則讒邪不干其間矣。”又言：“開元初，輔相率 三考輒去，雖姚崇、宋璟不能逾。至李林甫，秉權乃十九年，遂及禍敗。是知亟進 罷宰相，使政在中書，誠治本也。”
帝嘗疑楊嗣復、李玨顧望不忠，遣使殺之。德裕知帝性剛而果于斷，即率三宰 相見延英，嗚咽流涕曰：“昔太宗、德宗誅大臣，未嘗不悔。臣欲陛下全活之，無 異時恨。使二人罪惡暴著，天下共疾之。”帝不許，德裕伏不起。帝曰：“為公等 赦之。”德裕降拜升坐。帝曰：“如令諫官論爭，雖千疏，我不赦。”德裕重拜。 因追還使者，嗣復等乃免。
時帝數出畋游，暮夜乃還，德裕上言；“人君動法于日，故出而視朝，入而燕 息。《傳》曰：‘君就房有常節。’惟深察古誼，毋繼以夜。側聞五星失度，恐天 以是勤勤儆戒。《詩》曰：‘敬天之渝，不敢馳驅。’愿節田游，承天意。”尋冊 拜司空。
回鶻自開成時為黠戛斯所破。會昌后，烏介可汗挾公主牙塞下，種族大饑，以 弱口、重器易粟于邊。退渾、黨項利虜掠，因天德軍使田牟上言，愿以部落兵擊之。 議者請可其言。德裕曰：“回鶻于國嘗有功，以窮來歸，未輒擾邊，遽伐之，非漢 宣帝待呼韓之義。不如與之食，以待其變。”陳夷行曰：“資盜糧，非計也，不如 擊之便。”德裕曰：“沙陀、退渾，不可恃也。夫見利則進，遇敵則走，雜虜之常 態，孰肯為國家用邪？天德兵素弱，以一城與勁虜確，無不敗。請詔牟無聽諸戎計。” 帝于是貸粟二萬斛。
會嗢沒斯殺赤心以降，赤心兵潰去。于是回鶻勢窮，數丐羊馬，欲藉兵復故地， 又愿假天德城以舍公主，帝不許。乃進逼振武保大柵杷頭峰，以略朔川，轉戰云州， 刺史張獻節嬰城不出。回鶻乃大掠，黨項、退渾皆保險莫敢拒。帝益知向不許田牟 用二部兵之效，乃復問以計，德裕曰：“杷頭峰北皆大磧，利用騎，不可以步當之。 今烏介所恃，公主爾，得健將出奇奪還之，王師急擊，彼必走。今銳將無易石雄者， 請以籓渾勁卒與漢兵銜枚夜擊之，勢必得。”帝即以方略授劉沔，令雄邀擊可汗于 殺胡山，敗之，迎公主還，回鶻遂敗。進位司徒。
黠戛斯遣使來，且言攻取安西、北庭，帝欲從黠戛斯求其地，德裕曰：“不可。 安西距京師七千里，北庭五千里。異時繇河西、隴右抵玉門關，皆我郡縣，往往有 兵，故能緩急調發。自河、隴入吐蕃，則道出回鶻。回鶻今破滅，未知黠戛斯果有 其地邪？假令安西可得，即復置都護，以萬人往戍，何所興發，何道饋輓？彼天德、 振武于京師近，力猶苦不足，況七千里安西哉？臣以為縱得之，無用也。昔漢魏相 請罷田車師，賈捐之請棄珠崖，近狄仁杰亦請棄四鎮及安東，皆不愿貪外以耗內。 此三臣者，當全盛時，尚欲棄割以肥中國，況久沒甚遠之地乎？是持實費，市虛事， 滅一回鶻，而又生之。”帝乃止。
澤潞劉從諫死，其從子稹擅留事，以邀節度，德裕曰：“澤潞內地，非河朔比， 昔皆儒術大臣守之。李抱真始建昭義軍，最有功，德宗尚不許其子繼。及劉悟死， 敬宗方怠于政，遂以符節付從諫。太和時，擅兵長子，陰連訓、注，外托效忠，請 除君側。及有狗馬疾，謝醫拒使，便以兵屬稹。舍而不討，無以示四方。”帝曰： “可勝乎？”對曰：“河朔，稹所恃以脣齒也。如令魏、鎮不與，則破矣。夫三鎮 世嗣，列圣許之。請使近臣明告：‘以澤潞命帥，不得視三鎮，今朕欲誅稹，其各 以兵會。’”帝然之。乃以李回持節諭王元逵、何弘敬，皆聽命。始議用兵，中外 交章固爭，皆曰：“悟功高，不可絕其嗣。又從諫畜兵十萬，粟支十年，未可以破 也。”它宰相亦弇婀趨和，德裕獨曰：“諸葛亮言曹操善為兵，猶五攻昌霸，三 越漅，況其下哉？然贏縮勝負，兵家之常，惟陛下圣策先定，不以小利鈍為浮議所 搖，則有功矣。有如不利，臣請以死塞責！”帝忿然曰：“為我語于朝，有沮吾軍 議者，先誅之！”群論遂息。元逵兵已出，而弘敬逗留持兩端。德裕建遣王宰以陳、 許精甲，假道于魏以伐磁。弘敬聞，遽勒兵請自涉漳取磁、潞。
會橫水戍兵叛，入太原，逐其帥李石，奉裨將楊弁主留事。方是時，稹未下， 朝廷益為憂。議者頗言兵皆可罷。帝遣中人馬元實如太原，偵其變。弁厚賄中人， 帳飲三日。還，謬曰：“弁兵多，屬明光甲者十五里。”德裕詰曰：“李石以太原 無兵，故調橫水卒千五百使戍榆社，弁因以亂，渠能列卒如此多邪？”則曰：“晉 人勇，皆兵也，募而得之。”德裕曰：“募士當以財，李石以人欠一縑，故兵亂， 石無以索之，弁何得邪？太原一鎧一戟，舉送行營，安致十五里明光乎？”使者語 塞。德裕即奏：“弁賤伍，不可赦。如力不足，請舍稹而誅弁。”遽趣王逢起榆社 軍，詔元逵趨土門，會太原。河東監軍呂義忠聞，即日召榆社卒入斬弁，獻首京師。
德裕每疾貞元、太和間有所討伐，諸道兵出境，即仰給度支，多遷延以困國力。 或與賊約，令懈守備，得一縣一屯以報天子，故師無大功。因請敕諸將，令直取州， 勿攻縣。故元逵等下邢、洺、磁，而稹氣索矣。俄而高文端歸命，稱稹糧乏，皆女 子挼穟哺兵。未幾，郭誼持稹首降。帝問：“何以處誼？”德裕曰：“稹豎子，安 知反？職誼為之。今三州已降，而稹窮蹙，又販其族以邀富貴，不誅，后無以懲惡。” 帝曰：“朕意亦爾。”因詔石雄入潞，盡取誼等及嘗為稹用者，悉誅之。策功拜太 尉，進封趙國公。德裕固讓，言：“唐興，太尉惟七人，尚父子儀乃不敢拜。近王 智興、李載義皆超拜保、傅，蓋重惜此官。裴度為司徒十年，亦不遷，臣愿守舊秩 足矣。”帝曰：“吾恨無官酬公，毋固辭。”德裕又陳：“先臣封于趙，冢孫寬中 始生，字曰三趙，意將傳嫡，不及支庶。臣前益封，已改中山。臣先世皆嘗居汲， 愿得封衛。”從之，遂改衛國公。
帝嘗從容謂宰相曰：“有人稱孔子其徒三千亦為黨，信乎？”德裕曰：“昔劉 向云：‘孔子與顏回、子貢更相稱譽，不為朋黨；禹、稷與皋陶轉相汲引，不為比 周。無邪心也。’臣嘗以共、鮌、驩兜與舜、禹雜處堯朝，共工、驩兜則為黨，舜、 禹不為黨。小人相與比周，迭為掩蔽也。賢人君子不然，忠于國則同心，聞于義則 同志，退而各行其己，不可交以私。趙宣子、隨會繼而納諫，司馬侯、叔向比以事 君，不為黨也。公孫弘每與汲黯請間，黯先發之，弘推其后，武帝所言皆聽。黯、 弘雖并進，然廷詰齊人少情，譏其布被為詐，則先發后繼，不為黨也。太宗與房玄 齡圖事，則曰非杜如晦莫能籌之。及如晦在焉，亦推玄齡之策。則同心圖國，不為 黨也。漢硃博、陳咸相為腹心，背公死黨。周福、房植各以其黨相傾，議論相軋， 故朋黨始于甘陵二部。及甚也，謂之鉤黨，繼受誅夷。以王制言之，非不幸也。周 之衰，列國公子有信陵、平原、孟嘗、春申，游談者以四豪為稱首，亦各有客三千， 務以譎詐勢利相高；仲尼之徒，唯行仁義。今議者欲以比之，罔矣。臣未知所謂黨 者，為國乎？為身乎？誠為國邪，隨會、叔向、汲黯、房、杜之道可行，不必黨也。 今所謂黨者，誣善蔽忠，附下罔上，車馬馳驅，以趨權勢，晝夜合謀，美官要選， 悉引其黨為之，否則抑壓以退。仲尼之徒，有是乎？陛下以是察之，則奸偽見矣。”
時韋弘質建言：“宰相不可兼治錢谷。”德裕奏言：“管仲明于治國，其語曰： ‘國之重器，莫重于令。令重君尊，君尊國安。治人之本，莫要于令。’故曰‘虧 令者死，益令者死，不行令者死，留令者死，不從令者死。五者無赦。’又曰： ‘令在上而論可否在下，是主威下系于人也。’太和后，風俗浸敝，令出于上，非 之在下。此敝不止，無以治國。匡衡曰：‘大臣者，國家股肱，萬姓所瞻仰，明主 所慎擇也。’《傳》曰：‘下輕其上爵，賤人圖柄臣，則國家搖動而人不靜。’今 弘質為人所教而言，是圖柄臣者也。且蕭望之，漢名儒，為御史大夫，奏云：‘歲 首，日月少光，咎在臣等。’宣帝以望之意輕丞相，下有司詰問。貞觀中，監察御 史陳師合上言：‘人之思慮有限，一人不可總數職。’太宗曰：‘此欲離間我君臣。’ 斥之嶺外。臣謂宰相有奸謀隱慝，則人人皆得上論。至于制置職業，人主之柄，非 小人所得干。古者朝廷之士，各守官業，思不出位。弘質賤臣，豈得以非所宜言妄 觸天聽！是輕宰相。陛下照其邪計，從黨人中來，當遏絕之。”德裕大意，欲朝廷 尊，臣下肅，而政出宰相，深疾朋黨，故感憤切言之。
又嘗謂：“省事不如省官，省官不如省吏，能簡冗官，誠治本也。”乃請罷郡 縣吏凡二千余員，衣冠去者皆怨。時天下已平，數上疏乞骸骨，而星家言熒惑犯上 相，又懇丐去位，皆不許。當國凡六年，方用兵時，決策制勝，它相無與，故威名 獨重于時。宣宗即位，德裕奉冊太極殿。帝退謂左右曰：“向行事近我者，非太尉 邪？每顧我，毛發為森豎。”翌日，罷為檢校司徒、同中書門下平章事，荊南節度 使。俄徙東都留守。白敏中、令狐綯、崔鉉皆素仇，大中元年，使黨人李咸斥德裕 陰事。故以太子少保分司東都，再貶潮州司馬。明年，又導吳汝納訟李紳殺吳湘事， 而大理卿盧言、刑部侍郎馬植、御史中丞魏扶言：“紳殺無罪，德裕徇成其冤，至 為黜御史，罔上不道。”乃貶為崖州司戶參軍事。明年，卒，年六十三。德裕既沒， 見夢令狐綯曰：“公幸哀我，使得歸葬。”綯語其子滈，滈曰：“執政皆共憾，可 乎？”既夕，又夢，綯懼曰：“衛公精爽可畏，不言，禍將及。”白于帝，得以喪 還。
德裕性孤峭，明辯有風采，善為文章。雖至大位，猶不去書。其謀議援古為質， 袞袞可喜。常以經綸天下自為，武宗知而能任之，言從計行，是時王室幾中興。
先是，韓全義敗于蔡，杜叔良敗于深，皆監軍宦人制其權，將不得專進退，詔 書一日三四下，宰相不豫。又諸道銳兵票士，皆監軍取以自隨，每督戰，乘高建旗 自表，師小不勝，輒卷旗去，大兵隨以北。繇是王師所向多負。至討回鶻、澤潞， 德裕建請詔書付宰司乃下，監軍不得干軍要，率兵百人取一以為衛。自是，號令明 壹，將乃有功。
元和后數用兵，宰相不休沐，或繼火，乃得罷。德裕在位，雖遽書警奏，皆從 容裁決，率午漏下還第，休沐輒如令，沛然若無事時。其處報機急，帝一切令德裕 作詔，德裕數辭，帝曰：“學士不能盡吾意。”伐劉稹也，詔王元逵、何弘敬曰： “勿為子孫之謀，存輔車之勢。”元逵等情得，皆震恐思效。已而三州降，賊遂平。 帝每稱魏博功，則顧德裕道詔語，咨其切于事而能伐謀也。三鎮每奏事，德裕引使 者戒敕為忠義，指意丁寧，使歸各為其帥道之，故河朔畏威不敢慢。后除浮屠法， 僧亡命多趣幽州，德裕召邸吏戒曰：“為我謝張仲武，劉從諫招納亡命，今視之何 益？”仲武懼，以刀授居庸關吏曰：“僧敢入者，斬！”
帝既數討叛有功，德裕慮忲于武，不可戢，即奏言：“曹操破袁紹于官渡，不 追奔，自謂所獲已多，恐傷威重。養由基古善射者，柳葉雖百步必中，觀者曰： ‘不如少息，若弓撥矢鉤，前功皆棄。’陛下征伐無不得所欲，愿以兵為戒，乃可 保成功。”帝嘉納其言。方士趙歸真以術進，德裕諫曰：“是嘗敬宗時以詭妄出入 禁中，人皆不愿至陛下前。”帝曰：“歸真我自識，顧無大過，召與語養生術爾。” 對曰：“小人于利，若蛾赴燭。向見歸真之門，車轍滿矣。”帝不聽。于是挾術詭 時者進，帝志衰焉。
所居安邑里第，有院號“起草”，亭曰“精思”，每計大事，則處其中，雖左 右侍御不得豫。不喜飲酒，后房無聲色娛。生平所論著多行于世云。
子燁，仕汴宋幕府，貶象州立山尉。懿宗時，以赦令徙郴州。余子皆從死貶所。 燁子延古，乾符中，為集賢校理，擢累司勛員外郎，還居平泉。昭宗東遷，坐不朝 謁，貶衛尉主簿。
德裕之斥，中書舍人崔嘏，字乾錫，誼士也。坐書制不深切，貶端州刺史。嘏 舉進士，復以制策歷刑州刺史。劉稹叛，使其黨裴問戍于州，嘏說使聽命，改考功 郎中，時皆謂遴賞。至是，作詔不肯巧傅以罪。吳汝納之獄，朝廷公卿無為辨者， 惟淮南府佐魏铏就逮，吏使誣引德裕，雖痛楚掠，終不從，竟貶死嶺外。又丁柔立 者，德裕當國時，或薦其直清可任諫爭官，不果用。大中初，為左拾遺。既德裕被 放，柔立內愍傷之，為上書直其冤，坐阿附，貶南陽尉。
懿宗時，詔追復德裕太子少保、衛國公，贈尚書左仆射，距其沒十年。
贊曰：漢劉向論朋黨，其言明切，可為流涕，而主不悟，卒陷亡辜。德裕復援 向言，指質邪正，再被逐，終嬰大禍。嗟乎！朋黨之興也，殆哉！根夫主威奪者下 陵，聽弗明者賢不肖兩進，進必務勝，而后人人引所私，以所私乘狐疑不斷之隙； 是引桀、跖、孔、顏相哄于前，而以眾寡為勝負矣。欲國不亡，得乎？身為名宰相， 不能損所憎，顯擠以仇，使比周勢成，根株牽連，賢智播奔，而王室亦衰，寧明有 未哲歟？不然，功烈光明，佐武中興，與姚、宋等矣。
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