事物之理，可以情通，而不可以跡系。通之以情，則有以適變，而應乎圣人所與之權；系之以跡，則無以制宜，而入乎圣人所疾之固。是以天下事功之成，常出于權；而其不濟，常主于固。夫以人為是而求踐之，不知所以踐者，于今為非；以人為非而求矯之，不知所以矯者，于今為是。是皆不求通之以今日之情，而系之以既往之跡，故其所以踐與矯者，適足以為禍悔之資也。

昔衛青之擊匈奴，其裨將蘇建盡亡其軍，于令當斬。青以不敢專誅于外，囚建送之。人皆多青之不擅權，得所以為臣與帥之順道也。皇甫嵩討賊梁州，董卓副之，賊平，詔卓以兵屬嵩，卓不受詔，挾兵睥睨。人皆勸嵩誅之，嵩不欲其專誅于外也，而以狀聞。卓因遂其兇逆，卒以不制。夫嵩之舍卓者，非出于他也，蓋以衛青不戮蘇建，獲恭厚之譽，遂系跡而求踐之。不知所以舍卓者，于今為縱寇也。鄧艾之伐蜀也，出于萬死不顧一生之計，乘危決命，卒俘劉禪，可謂功矣。然其心氣闊略，以為閫外之任，當制威賞。乃大專拜假，至欲擅王劉禪，留西不遣。雖司馬文王以順諭之，猶不見聽。是以鐘會得入其間，以及于誅而不悟也。夫艾之專制者，非出于他也，蓋以皇甫嵩常要譽求全而失于董卓，故蹈后悔，遂系跡而求矯之。不知所以矯嵩者，于今為召禍也。是皆不求通之以今日之情，而專系乎既往之跡。此所以不自知夫禍悔之集也。

觀艾之為將也，急于智名而銳于勇功，喜激前利而忘顧后患者也。艾常以是勝敵矣，而卒結禍于其身者，亦以此也。始鐘會以十萬之勁而趨劍閣。姜維以摧折之師，憊于奔命，雖能拒扼，而終非堅敵也。艾為主帥，不務以全策縻之，乃獨以其兵萬人，自陰平邪徑而趨江油，以襲劉禪。蓋出其不意，而行無人之境七百余里，鑿山險，治橋閣，巖谷峻絕，士皆攀緣崖木，投墮而下。又糧運不繼，而艾至于以氈自里，轉運而下。嗚呼！可謂危矣。士皆殊死決戰，僅獲破諸葛瞻之師，而劉禪悸迫，實時束手。使禪獨忍數日之不降，以待援師之集，則艾為以肉齒餓虎矣。艾一不濟，則鐘會十萬之師，可傳呼而潰矣。艾以其身為僥幸之舉者，乃求生救則之計，非所謂取亂侮亡之師，而亦非大將自任之至數也。是役也，非艾無以取勝于速，而其勝也有出于幸。使其不幸而至于潰敗者，亦艾致也。夫奇道之兵，將以掩覆于其外，必有以應聽于其內，然后可與勝期而功會也。唐李愬之入蔡以取吳元濟也，以其有李佑之為鄉導故也。使其無應聽之主，則愬亦何能乘危而僥幸也？西漢中興之名將，無若趙充國，史稱其沉勇有大略。觀其為兵，期于克敵而已，每以全師保勝為策，未嘗荀竟于一戰。故其居軍無顯赫殲滅之效，卒至勝敵于股掌之上。安邊定寇，皆出其畫，而獨收其成勛，他將無與焉，幾于所謂無智名、勇功之善者也。由是觀之，艾之所以不免者，亦其操術之致然也！

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