議賑疏口角出嚴(yán)府 失榜首回心守故鄉(xiāng)
詞曰：
書生受人愚，誣信鉆夤勢(shì)可趨，主賓激怒，立成越與吳。
何須碎唾壺，棘圍自古多遺珠，不學(xué)干祿，便是君子儒。
——右調(diào)《落紅英》。
話說(shuō)冷于冰在嚴(yán)嵩府中，經(jīng)理書稟批發(fā)等事，早過(guò)了一月有余。一日，嚴(yán)嵩與他兒子世蕃閑坐，議論起冷于冰來(lái)。世蕃道：“冷于冰人雖年少，甚有才學(xué)，若叫他管理疏奏，強(qiáng)似幕客施文煥十倍，就只怕他不與我們氣味相同。”
嚴(yán)高道：“他一個(gè)求功名人，敢不與我合意么？到只怕小孩子家才識(shí)短，斟酌不出是非輕重來(lái)。”
世蕃笑道：“父親還認(rèn)不透他。此人識(shí)見(jiàn)高兒幾倍，管理奏疏是千妥百當(dāng)之才，只要父親優(yōu)禮待他，常以虛情假意許他功名為妙！”
嚴(yán)嵩道：“你說(shuō)的甚是。”
要知世蕃他的才情，在嘉靖時(shí)為朝中第一，凡內(nèi)閣奏擬票發(fā)，以及出謀言人之事，無(wú)一不是此子主裁；他今日夸獎(jiǎng)于冰的才學(xué)勝他幾倍，則于冰更可知也。次日，嚴(yán)嵩即差人向于冰道：“我家老太爺在西院請(qǐng)師爺有話說(shuō)。”
于冰整頓衣帽，同來(lái)人走到西院，見(jiàn)四面畫廊圍繞，魚池內(nèi)金鱗跳擲，奇花異卉，參差左右；臺(tái)階上擺著許多盆景，玲瓏透露，極盡人功之巧。書房?jī)?nèi)雕窗繡幕，錦褥花裀，壁間瑤琴占畫，架上緗軸牙簽，目光一奪。嚴(yán)嵩一見(jiàn)于冰入來(lái)，笑容滿面，遜讓而坐。嚴(yán)嵩道：“日前吏部尚書邦謨夏大人，惠酒三壇，名為絳雪春，真碗液瓊蘇也。今政務(wù)少暇，約君來(lái)共作高陽(yáng)豪客，不知先生亦有平原之興否？”
冰道：“生員戴高履厚，莫報(bào)鴻慈，既承明訓(xùn)，敢不學(xué)荷鍤劉伶，奈涓滴之量，實(shí)不能與滄海較淺深耳！”
嚴(yán)嵩大笑道：“先生喜笑談?wù)摚瑹o(wú)非吐落珠璣，真韻士也！只是生員二字，你我知契，不可如此稱呼。若謂老夫馬齒加長(zhǎng)，下晚生二字，即叨光足矣。”
于冰起謝道：“謹(jǐn)遵鈞命！”
說(shuō)笑間，一個(gè)家人稟道：“酒席齊備了！”
嚴(yán)嵩起身相讓。見(jiàn)房?jī)?nèi)東西各設(shè)一席，擺列得甚是整齊，于冰心下道：“我自到他家一月有余，從未見(jiàn)他親自陪我吃個(gè)飯，張口即是秀才長(zhǎng)短；今日如此盛席，又叫先生不絕，這必定有個(gè)原故。”
主賓就坐畢。少頃，金壺酌美酒，玉碗貯嘉肴，山珍海錯(cuò)，堆滿春臺(tái)。嚴(yán)嵩指著簾外向于冰道：“你看，草茵鋪翠，紅雨飛香，轉(zhuǎn)盼間已是三春時(shí)分。諺云：‘花可再開，鬢不可再綠。’老夫年逾六十，老將至矣！每憶髫年，恍若一夢(mèng)。先生乃龍?bào)带P逸之士，非玉堂金馬不足以榮冠冕，異日登峰造化安知不勝老夫十倍！抑且正在妙齡，韶光無(wú)限，我與先生相較，令人惑慨殊深。”
于冰道：“老太師德崇壽永，朝野預(yù)卜期頤；晚生如輕塵弱草，異日不吹吳市之篪，丐木蘭之飯足矣，尚敢奢望！倘老太師略短取長(zhǎng)，提攜格外，則櫪下駕駘，或可承鞭于孫陽(yáng)也。”
嚴(yán)嵩道：“功名皆先生分內(nèi)所有，莫少磋跎。宣徽揚(yáng)義，老夫?qū)嵖叭瘟Γ荒阄抑ヌm氣味，寧事虛辭。”
于冰聽罷，出席拜謝，嚴(yán)嵩亦笑臉相扶，說(shuō)道：“書啟一項(xiàng)，老夫與小兒深佩佳章；奏疏尚未領(lǐng)教。如蒙江淹巨筆，代為分勞，老大受益寧有涯際！”
于冰道：“奏疏上呈御覽，一字之間，關(guān)系榮辱，晚生汲深綆短，實(shí)難肩荷；然既受庇于南山之喬，復(fù)見(jiàn)知于北山之梓，執(zhí)布鼓于雷門，亦無(wú)辭一擊之誚也！”
嚴(yán)嵩大喜。須臾飯罷，左右獻(xiàn)上茶來(lái)。嚴(yán)嵩拉著于冰的手兒，出階散步，謂于冰道：“東院蝸居，不可駐高賢之駕，此處頗堪寓目。”
隨吩咐家人，速將先生鋪陳搬來(lái)。于冰辭謝間，家人們已安頓妥當(dāng)。又回書房坐下，又見(jiàn)捧入兩個(gè)大漆盤來(lái)，內(nèi)放大緞兩匹，銀三百兩。川扇十柄，官香四十錠，端硯一方，徽墨四匣。嚴(yán)嵩笑說(shuō)道：“菲物自知輕褻，不過(guò)藉將誠(chéng)愛(ài)而已，祈先生笑納。”
于冰道，“將來(lái)叨惠提拔，即是厚儀，諸珍斷不敢領(lǐng)！”
嚴(yán)嵩笑道：“先生既如此見(jiàn)外，老夫亦另有妙法。”
向家人耳邊說(shuō)了幾句，不想是差人送到于冰下處，交于柳國(guó)賓收了。自此為始，凡有奏疏，俱系于冰秉筆；不要緊的書字，仍是別的幕客辦理。又代行票擬本章，于冰的見(jiàn)解出來(lái)，事事恰中嚴(yán)嵩的隱微，喜得嚴(yán)嵩連三鼎甲也不知許了多少。每月止許于冰回下處兩次，總是早出晚歸，沒(méi)有工夫在外耽延。
荏苒已是六月初旬。一日點(diǎn)燈時(shí)候，見(jiàn)嚴(yán)嵩不出來(lái)，想來(lái)沒(méi)有事了。伺候書房的擺列杯盤，自己獨(dú)酌。已到半醉光景，見(jiàn)一個(gè)家人跑來(lái)說(shuō)道：“太師爺下朝了！”
眾人收拾杯盤不迭。于冰笑道：“我還當(dāng)太師下了朝了，不想到此刻才回，必有會(huì)議不決的事。”
正說(shuō)著，見(jiàn)嚴(yán)嵩走入房來(lái)，怒沖沖坐在一把椅子上，半晌不言。于冰見(jiàn)他氣色不平和，心上好猜疑，又不好問(wèn)他。待了一會(huì)，嚴(yán)嵩從袖中取出一封奏疏來(lái)，遞與于冰道：“先生，你看此疏何如？”
于冰展開眉，原是山西巡按御史張仲翀，為急賑恤以救災(zāi)黎事。內(nèi)言：平陽(yáng)等處，連年荒旱，百姓易子而食，除流寓江南、河南、山東、直隸、陜西等省外，餓死溝壑者已幾千人。撫臣方輅，玩視民瘼；閣臣嚴(yán)嵩，壅塞圣聰?shù)日Z(yǔ)云云。旨意著山西巡撫明白回說(shuō)，又飭嚴(yán)閣臣速議如何賑濟(jì)。于冰道：“老太師，此事作何裁處？”
嚴(yán)崗道：“老夫意見(jiàn)，宜上一本，言：臣某受國(guó)深恩，身膺重寄，每于各省官員進(jìn)見(jiàn)時(shí)，無(wú)不詳細(xì)采訪，問(wèn)地方利弊，百姓疾苦；聞前年山西大有，去年禾稼收成，今該御史張仲翀奏言，平陽(yáng)等府百姓流移，餓死溝壑者無(wú)算；清平之世，何出此誑誕之言？請(qǐng)敕下山西巡撫方輅查奏。如果臣言不謬，自應(yīng)罪有攸歸。此大略也。若夫潤(rùn)澤，更望先生再煩作一札，星夜寄送方巡撫，著他參奏張仲翀‘捏奏荒災(zāi)，私收民譽(yù)’八字，老夫復(fù)諷科道等官，交章論劾，則張仲翀捏造言生事之跡實(shí)，而欺君罔上之罪定矣！總不懸首市曹，亦應(yīng)遠(yuǎn)竄惡郡，先生以為何如？”
于冰聽罷，呆了半晌。嚴(yán)嵩見(jiàn)于冰許久不語(yǔ)，又道：“我亦知此計(jì)不甚刻毒，先生另有奇策，可使張仲翀全家受戮，祈明以教我！”
于冰道：“山西荒旱，定系實(shí)情；百姓流移，決非假事！依晚生愚見(jiàn)，先寄書于山西巡撫，叫他先開倉(cāng)賑濟(jì)，暫且救急；一邊回奏，言：前年地方豐歉不等，已勸紳士、富戶捐助安輯；今年旱魃為虐，現(xiàn)在春麥無(wú)望，以故百姓荒惑，臣已嚴(yán)飭各州縣，按戶查明人口、冊(cè)籍，估計(jì)應(yīng)用銀米數(shù)目，方敢上聞；不意御史張仲翀先行奏白等語(yǔ)。老太師從中再替他斡旋，請(qǐng)旨發(fā)賑，此于官、于民，似屬兩便，未知老太帥以為可否？”
嚴(yán)嵩道：“此迂儒之論也！督巡大吏，所司何事？地方荒災(zāi)，理合一邊奏聞，一邊賑濟(jì)才是。今御史參奏在前，巡撫辨白在后，玩視民瘼之罪，百喙莫辭。”
于冰道：“信如老太師言，其如山西百姓何？”
嚴(yán)嵩道：“百姓于我何仇？可恨者張仲翀波及老夫耳！”
于冰道：“以一人之私怨，害百姓之身家，恐仁人君子不如此也！”
嚴(yán)嵩大怒，道：“張仲翀與你有交否？”
于冰道：“面且不識(shí)，何交之有？”
嚴(yán)嵩道：“既無(wú)交親，何必觸人怒耶！夫妾婦之道，以順為正，況幕客乎？”
于冰亦大怒，“太師以幕客為妾婦耶？太師以幕客為妾婦，則太師為何如人？”
嚴(yán)嵩為人極其陰險(xiǎn)。從不明明白白的害人，與漢之上官杰、唐之李林甫一樣行事。他也自覺(jué)失言，又見(jiàn)于冰少年性情執(zhí)滯，若再有放肆的話說(shuō)出來(lái)，就著人打死他也平常，只是聲名上不好聽，又且府中還有許多幕友辦事，隨改顏大笑道：“先生醉矣！老夫話亦過(guò)激。酒后安可商議政務(wù)，到明后再定奪。”說(shuō)罷，拿上奏疏回里面去了。
于冰自覺(jué)難以存身，煩人將行李搬出府中，人不敢擔(dān)承。到次早，于冰催逼得緊，稟嚴(yán)嵩兩次，方放于冰出來(lái)。又知他是嚴(yán)嵩近信之人，或者再請(qǐng)回辦事，只得叫人把行李擔(dān)著下處去。柳國(guó)賓迎著問(wèn)訊，于冰將前后說(shuō)了一遍。
到次日午后，見(jiàn)龍文入來(lái)，也不作揖，滿面怒容，扯過(guò)椅子來(lái)坐下，手里拿著扇子亂搖。于冰見(jiàn)這般光景，也不問(wèn)他。龍文長(zhǎng)嘆道：“老弟！可惜你將天大一場(chǎng)富貴，化為烏有！我將你與他口角事情，細(xì)細(xì)問(wèn)了一回。你既與人作幕，你該事事聽東家指揮，順?biāo)麨槭恰Ｉ轿靼傩张c你姓冷的何干？做宰相、巡撫的倒不管，你一個(gè)秀才倒要爭(zhēng)著管，量你那疼百姓到了那個(gè)田地，你是想中舉想得瘋了！要借這事積陰德，便可望中；要知那都是沒(méi)把柄的。你再想一想，嚴(yán)太師還著你中不了個(gè)解元么？”
于冰聽了前幾句，還心上有些然；他聽到積德中舉這話，不由得少年氣動(dòng)，發(fā)起火來(lái)，冷笑道：“有那樣沒(méi)天理的太師，便有這樣喪良心的走狗！”
龍文大怒，道：“我忝為朝廷命官，就是走狗，也是皇家走狗！我今此來(lái)，還是熱腸于你，你要知回頭，我好替你挽回去，怎么才罵起來(lái)了？真是不識(shí)抬舉的小畜生！”
又氣忿忿的向國(guó)賓道：“我不稀罕你們這幾個(gè)房錢，只快快的滾出去罷！”說(shuō)罷，搖著扇子走了。
把一個(gè)于冰氣得半日也說(shuō)不出話來(lái)，在床上倒了一會(huì)，急急的吩咐國(guó)賓王范等快去尋房。到次日午后，二人回來(lái)說(shuō)道：“房子有了，還是香爐營(yíng)兒王先生家，房錢仍照上科數(shù)目。房子雖不如這里，喜的是個(gè)舊東家，王先生亦愿之至。”
于冰道：“還論什么房好房歹，只快快的離了這賊窩，少生多少氣。”
先叫國(guó)賓、王范押了行李先去，自己算了房錢，秤銀包了，叫陸永忠與羅中書送去，就交付各房家伙。自己又雇了車子，到王經(jīng)承家住下。
時(shí)光迅速，又到了八月初頭，各處的舉子云屯霧集。到十六日，三場(chǎng)完后，于冰得意之至。到九月初十日，五鼓寫榜，經(jīng)承將取中三房義字八號(hào)第一名籍貫拆看后，高聲唱道：“第一名冷不華，直隸廣平成安縣人。”
只見(jiàn)兩個(gè)大主考一齊吩咐道：“把第二名做頭名書寫，以下都象這樣隔著念名。”
他的本房老師翰林院編修吳時(shí)來(lái)，聽了此話大驚，上前打一躬道：“此人已中榜首，通場(chǎng)耳目攸關(guān)。今將二名作一名，欲置此人于何地？莫非疑晚生與此人有關(guān)節(jié)？倒要請(qǐng)指明情弊提參！或他系叛逆后人，再不然出身微賤，求二位大人說(shuō)個(gè)明白，以釋大眾之疑！”
正主考戶部尚書陶大臨笑道：“吳先生不必過(guò)急！”
隨將十八房房官，并內(nèi)外簾御史等，俱約入里面，取出個(gè)紙條兒來(lái)，大家圍繞著觀看。只見(jiàn)上寫著：“直隸廣平府成安縣冷不華，品行卑陋，予所深知，斷不可令此人玷污國(guó)家名器！”下寫：“介溪嵩囑。”
上面花押、圖書俱有。眾官看罷，互相觀望，無(wú)一敢言者。吳時(shí)來(lái)又打一躬道：“此事還求二位大人作主。冷不華既品行卑污，嚴(yán)太師何不革除于未入場(chǎng)之先，而必發(fā)覺(jué)于既入場(chǎng)之后？且文衡取士，是朝廷家至公大典，豈可因嚴(yán)太師片紙，輕將一解元換去？”
副主考副都御史楊朋起笑說(shuō)道：“吳年兄不要爭(zhēng)辨，只要你一人擔(dān)承起來(lái)，這冷不華就是個(gè)解元。”
眾宮聽了，俱等著時(shí)來(lái)說(shuō)話。吳時(shí)來(lái)面紅耳赤，一句話也說(shuō)不出來(lái)。眾官遂紛紛議論，有著他中在后面，也有執(zhí)定不可中他的，也有憐功名人就將他中在后面，大家去在嚴(yán)府請(qǐng)罪去的。只見(jiàn)春秋房官禮部尚書司家俊大聲道：“吳先生不必狐疑了！嚴(yán)太師說(shuō)品行污卑，這個(gè)人必定不堪之極！他一個(gè)太師品評(píng)，還有不公不明處么？中了他有許多不便，我們?nèi)绾我蛐绽涞臉s辱，誤自己升遷！依我看來(lái)，額數(shù)還短一本，可即從落卷內(nèi)抽出一本，仍算吳先生房里中的如何？”
眾官齊道：“司老先生所見(jiàn)甚是，我們休要誤了填榜。”
說(shuō)罷，一齊出來(lái)，把冷不華一個(gè)榜首，就輕輕的丟過(guò)去了。
再說(shuō)于冰等候捷音，從四鼓起來(lái)，直等到午后還不見(jiàn)動(dòng)靜，只當(dāng)這日不開榜，差人打聽，題名錄已賣的罷頭了。王范買了兩張，送于于冰看視，把一個(gè)冷于冰氣得比冰還冷，連茶飯也不吃，只催柳國(guó)賓領(lǐng)落卷；一連領(lǐng)了五六天，再查不出來(lái)。托王經(jīng)承也是如此。到第八日，一個(gè)人拿著拜匣，到于冰寓處問(wèn)道：“此處可有個(gè)廣平府成安縣的冷不華么？我們是翰林院吳老爺名時(shí)來(lái)來(lái)拜。”
王范接帖回稟，于冰看了帖兒，道：“我與他素不相識(shí)，為何來(lái)拜？想是拜錯(cuò)了！”
王范道：“小人問(wèn)得千真萬(wàn)真，是拜相公的。”
于冰道：“你可回說(shuō)我不在家，明日竭誠(chéng)奉望罷。”
王范問(wèn)明翰林住處，回復(fù)去了。次日，于冰整齊衣冠，雇了一頂小轎回拜。門上人通稟過(guò)，吳時(shí)來(lái)接出，讓到庭上坐下。于冰道：“久仰太山北斗，未遂瞻依，昨承惠顧，有失迎迓，甚覺(jué)惶悚，不知老先生有何教諭？”
時(shí)來(lái)道：“年兄青年幾何？”
于冰道：“十九歲。”
時(shí)來(lái)道：“真鳳雛蘭芽也，可惜，可惜！”又問(wèn)道：“你與嚴(yán)太師有識(shí)否？”
于冰道：“今年春夏間，在他府內(nèi)曾理奏疏等事，今辭出已兩月矣。”
時(shí)來(lái)道：“賓主還相得否？”
于冰遲疑不言。
時(shí)來(lái)道：“年兄宜直言無(wú)隱，某亦有肺腑相通。”
于冰見(jiàn)他意氣誠(chéng)切，遂將前后緣由，詳細(xì)訴說(shuō)。時(shí)來(lái)頓足嘆恨道：“花以香銷，麝因臍死，正此之謂！”
于冰叩問(wèn)始末。時(shí)來(lái)道：“某系今科第三房房官，于八月十七日早，始見(jiàn)尊卷，首場(chǎng)七篇，敲金戛玉，句句皆盛世元首；后看二三場(chǎng)，出經(jīng)入史，無(wú)一不精雅絕倫，某即預(yù)定為鹿鳴首領(lǐng)矣！是日薦卷，即批中字；至議元時(shí)，群推年兄為第一。豈知事有變更，到填榜時(shí)，竟置年兄于孫山之外。”
隨將嚴(yán)嵩預(yù)囑，主考議論，自己爭(zhēng)辨，細(xì)述一番。于冰直氣得面黃唇白，一字莫措。定神了半晌，方向前叩謝道：“門生承老師知遇深恩，捉拔為萬(wàn)卷之首，中固公門桃李，不中亦世結(jié)芝蘭。”說(shuō)罷，嗚咽有聲，淚流數(shù)下。
時(shí)來(lái)扶起安慰道：“年兄青年碩彥，異日搏風(fēng)九萬(wàn)，定為皇家棟梁。目前區(qū)區(qū)科目，何足預(yù)定得失？慎勿懈厥操觚，當(dāng)為來(lái)科涵養(yǎng)元?dú)狻Ｈ艨细仔眨砣爰灒瑒t權(quán)奸無(wú)可查稽，而蕭生定馳于中外矣！”
于冰道：“門生于放榜之后，即欲回里，因領(lǐng)落卷不得，故羈留累日。”
時(shí)來(lái)道：“已被陶大人付諸丙丁了，你從何處領(lǐng)起！”
兩人又談敘了幾句，于冰告辭。回到寓所，如癡如醉數(shù)天。
過(guò)了二十余日，方叫收拾行李到家，與眾男婦訴說(shuō)不中原由，無(wú)不嘆恨。陸芳道：“相公這不中，倒象是個(gè)缺失，依老奴看來(lái)，這不中真是大福。假若中會(huì)了，相公一定要做官，不但與嚴(yán)中堂變過(guò)面孔，他斷斷放不過(guò)，就是與他和美，也是致禍之由。自古及今，大奸大惡，那個(gè)能官貴到底？那個(gè)不波及于人？這都是老主人在天之靈，才叫相公有此蹉跎。況我家田產(chǎn)生意，也是成安縣一富戶，豐衣足食，便是活神仙。相公從今可將功名念頭打退，只求多生幾個(gè)小相公，就是百年無(wú)窮的受用，氣恨他怎么！”
于冰道：“我也一路想及于此。假如彼時(shí)不與嚴(yán)嵩口角，倚仗權(quán)勢(shì)中個(gè)狀元，做個(gè)大官，他既能貴我便能賤我，設(shè)或弄出事來(lái)，求如今日安樂(lè)，斷斷不能了！你所言甚合吾心。我如今將詩(shī)書封起，誓不再讀；釀好酒，種好花，與你們消磨日月罷！”
卜氏道：“象這樣才是！求那功名怎么！”
自此后，于冰果然一句書不念，天天與卜氏閑談，頑耍他的兒子，家務(wù)也不管，總交與陸芳經(jīng)理著，他岳翁卜復(fù)拭幫著，又復(fù)用冷于冰名字應(yīng)世。因回避院考，又捐了監(jiān)，甚是清閑自在。到鄉(xiāng)試年頭，有人勸他下場(chǎng)，他但付之一笑而已。
正是：
一馬休言得與失，此中禍福塞翁知；
于今永絕功名志，剩有余閑寄酒卮。
關(guān)鍵詞：綠野仙蹤
