或問曰：“天地之間，萬物之性，含血之蟲，有蝮、蛇、蜂、蠆，咸懷毒螫，犯中人身，〔謂〕獲疾痛，當時不救，流遍一身；草木之中，有巴豆、野葛，食之湊懣，頗多殺人。不知此物，稟何氣于天？萬物之生，皆稟元氣，元氣之中，有毒螫乎？”
曰：夫毒，太陽之熱氣也，中人人毒。人食湊懣者，其不堪任也。不堪任，則謂之毒矣。太陽火氣，常為毒螫，氣熱也。太陽之地，人民促急，促急之人，口舌為毒。故楚、越之人，促急捷疾，與人談言，口唾射人，則人脣胎腫而為創。南郡極熱之地，其人祝樹樹枯，唾鳥鳥墜。巫咸能以祝延人之疾、愈人之禍者，生于江南，含烈氣也。夫毒，陽氣也，故其中人，若火灼人。或為蝮所中，割肉置地焦沸，火氣之驗也。四方極皆為維邊，唯東南隅有溫烈氣。溫烈氣發，常以春夏。春夏陽起。東南隅，陽位也。他物之氣，入人鼻目，不能疾痛。火煙入鼻鼻疾，入目目痛，火氣有烈也。物為靡屑者多，唯一火最烈，火氣所燥也。食甘旨之食，無傷于人。食蜜少多，則令人毒。蜜為蜂液，蜂則陽物也。人行無所觸犯，體無故痛，痛處若杖之跡。人腓，腓謂鬼毆之。鬼者，太陽之妖也。微者，疾謂之邊，其治用蜜與丹。蜜丹陽物，以類治之也。夫治風用風，治熱用熱，治邊用蜜丹。則知邊者陽氣所為，流毒所加也。天地之間，毒氣流行，人當其沖，則面腫疾，世人謂之火流所刺也。
人見鬼者，言其色赤，太陽妖氣，自如其色也。鬼為烈毒，犯人輒死，故杜伯射周宣立崩。鬼所赍物，陽火之類，杜伯弓矢，其色皆亦。南道名毒曰短狐。杜伯之象，執弓而射，陽氣因而激，激而射，故其中人象弓矢之形。火困而氣熱，血毒盛，故食走馬之肝殺人，氣困為熱也；盛夏暴行，暑暍而死，熱極為毒也。人疾行汗出，對爐汗出，向日亦汗出，疾溫病者亦汗出。四者異事而皆汗出，困同熱等，火日之變也。天下萬物，含太陽氣而生者，皆有毒螫。毒螫渥者，在蟲則為蝮蛇蜂蠆，在草則為巴豆治葛，在魚則為鮭與多、叔，故人食鮭肝而死，為多、叔螫有毒。魚與鳥同類，故鳥蜚魚亦蜚，鳥卵魚亦卵，蝮蛇蜂蠆皆卵，同性類也。
其在人也為小人，故小人之口，為禍天下。小人皆懷毒氣，陽地小人，毒尤酷烈，故南越之人，祝誓輒效。諺曰：“眾口爍金。”口者，火也。五行二曰火，五事二曰言。言與火直，故云爍金。道口舌之爍，不言拔木焰火，必云爍金，金制于火，火口同類也。
藥生非一地，太伯〔采〕之吳。鑄多非一工，世稱楚棠溪。溫氣天下有，路畏入南海。鴆鳥生于南，人飲鴆死。辰為龍，巳為蛇，辰巳之位在東南。龍有毒，蛇有螫，故蝮有利牙，龍有逆鱗。木生火，火為毒，故蒼龍之獸含火星。冶葛巴豆，皆有毒螫，故冶在東南，巴在西南。土地有燥濕，故毒物有多少。生出有處地，故毒有烈不烈。蝮蛇與魚比，故生于草澤。蜂蠆與鳥同，故產于屋樹。江北地燥，故多蜂蠆。江南地濕，故多蝮蛇。生高燥比陽，陽物懸垂，故蜂蠆以尾刺。生下濕比陰，陰物柔伸，故蝮蛇以口齰。毒或藏于首尾，故螫有毒；或藏于體膚，故食之輒懣；或附于脣吻，故舌鼓為禍。
毒螫之生，皆同一氣，發動雖異，內為一類。故人夢見火，占為口舌；夢見蝮蛇，亦口舌。火為口舌之象，口舌見于蝮蛇，同類共本，所稟一氣也。故火為言，言為小人。小人為妖，由口舌。口舌之徵，由人感天，故五事二曰言。言之咎徵，“僭恆旸若”。僭者奢麗，故蝮蛇多文。文起于陽，故若致文。旸若則言從，故時有詩妖。
妖氣生美好，故美好之人多邪惡。叔虎之母美，叔向之母知之，不使視寢。叔向諫其〔之〕，其母曰：“深山大澤，實生龍蛇。彼美，吾懼其生龍蛇以禍汝。汝弊族也，國多大寵，不仁之人間之，不亦難乎！余何愛焉！”使往視寢，生叔虎，美有勇力，嬖于欒懷子。及范宣子〔逐〕懷子，殺叔虎，禍及叔向。夫深山大澤，龍蛇所生也，比之叔虎之母者，美色之人懷毒螫也。生子叔虎，美有勇力，勇力所生，生于美色；禍難所發，由于勇力。火有光耀，木有容貌。龍蛇東方木，含火精，故美色貌麗。膽附于肝，故生勇力。火氣猛，故多勇；木剛強，故多力也。生妖怪者，常由好色，為禍難者，常發勇力；為毒害者，皆在好色。
美酒為毒，酒難多飲；蜂液為蜜，蜜難益食。勇夫強國，勇夫難近。好女說心，好女難畜。辯士快意，辯士難信。故美味腐腹，好色惑心，勇夫招禍，辯口致殃。四者，世之毒也。辯口之毒，為害尤酷。何以明之？孔子見陽虎，卻行，白汗交流。陽虎辯，有口舌。口舌之毒，中人病也。人中諸毒，一身死之；中于口舌，一國之貴亂。《詩》曰：“讒言罔極，交亂四國。”四國猶亂，況一人乎！故君子不畏虎，獨畏讒夫之口。讒夫之口，為毒大矣。
關鍵詞：論衡,言毒篇
有人問道：“天地之間，萬物的特性，含有血氣的各種動物中，有蝮蛇、蜂、蠆等等，都含有毒汁，毒汁侵入人體之中，疾痛漫延，當時如果不救治，毒汁就會流遍全身；草木之中，有巴豆、野葛，吃了它就會氣積胸悶，很能傷害人。不知道這類東西是從上天那里承受了什么樣的氣而形成的？萬物的產生，都是承受了上天的元氣，元氣之中，有形成毒螫的氣嗎？”
回答說：這些毒，是太陽之熱氣構成的，毒氣侵入人體人就會中毒。人吃了巴豆、野葛氣積胸悶，那是不能忍受的緣故。不能忍受就說它是毒了。太陽之氣就是火氣，經常產生毒素，是因為太陽之氣非常熱的緣故。南方最熱的地方，老百姓性情急躁，急躁的人，口舌會產生毒。所以楚、越地方的人性情急躁說話急促，與人談話，口中的唾液噴射到別人身上，別人身上就會腫脹，腫了就會生瘡。在南部非常熱的地方，那里的人詛咒樹，樹就枯死；對鳥吐唾沫，鳥就會墜落下來。那里的巫師都能夠用詛咒拖延人的疾病、加劇人的災禍，這是由于他們生在江南，含有火氣的緣故。毒，是陽氣構成的，所以它傷人，就像是火燒人一樣。有人被蝮蛇咬了，把被咬傷的那塊肉割下來扔到地上，肉就枯焦沸騰起來，這就是毒為火氣的證明。四面最遠的地方都是地的四個角的邊緣，唯有東南角有溫烈氣。溫烈氣發生，常在春夏季。春夏季陽氣產生，東南角，是陽氣所處的正常位置。
其他東西的氣進入人的鼻子眼睛，不能使鼻子眼睛產生疾痛。火煙進入鼻子，鼻子會得病；進入眼睛，眼睛會疼痛，因為火有熾熱的特性。在萬物之中，能夠粉碎其他物品的東西很多，唯獨火是最厲害的，因為火氣能把物燒焦烤干變成碎末。吃美味的食物，對人沒有傷害。吃蜂蜜稍多些，就會讓人中毒。因為蜜是蜂的體液，而蜂是陽物的緣故。人走路沒有碰到什么東西，而身體無緣無故疼痛起來，疼痛的地方像有鞭棍打過的痕跡。人患了腓病，腓病據說是被鬼毆打后得的。鬼，是太陽之氣構成的妖象。輕一些的腓病，這種病稱為“邊病”，邊病的治療用蜂蜜和朱砂。蜂蜜和朱砂是陽物，這是用同類的陽物來治陽氣導致的病。治療風病用風，治療熱病用熱，治療邊病用蜂蜜和朱砂，那么可知邊病是陽氣所引起的，是流毒所造成的。
天地之間，毒氣流行，人遇到毒氣沖擊，就面部患腫疾，世人說它是火流刺激引起的。人們見到鬼，說鬼的顏色是紅的，鬼是由太陽妖氣構成的，自然也就像太陽之氣的本色。鬼是一種劇毒，觸到人人會立即死，所以杜伯射箭，周宣王馬上就死了。鬼所攜帶的東西，屬于陽火一類，所以杜伯的弓矢，其顏色都是紅的。南方把蜮這種毒蟲稱為短弧。杜伯的妖象，拿著弓箭射。因為陽氣被圍住而激發，激發而噴射，所以它擊中人就像用弓箭射中的一樣。火被圍住而氣發熱，含火而氣熱的動物其血非常毒，所以吃了剛剛奔馳過的馬的肝，就會把人毒死，這是由于氣困發熱的緣故。盛夏頂著烈日走路，人會中暑而死，這是熱極了而產生的毒。人走得很快會出汗，對著火爐烤會出汗，對著太陽曬會出汗，得熱病的人也會出汗，四種不同的情況都會出汗，陽氣受困炎熱是相同的，是火和太陽引起的變化。
天下萬物，凡是含有極盛的陽氣而產生的，全都有毒汁。毒汁多的，在動物方面是蝮蛇、蜂、蠆；在草木方面是巴豆、冶葛；在魚類方面是鮭和■、■，所以人吃了鮭肝會被毒死，被■、■螫了就有中毒的危險。魚與鳥同屬一類，所以鳥會飛魚也會飛躍出水面，鳥產卵魚也產卵，蝮蛇、蜂、蠆都產卵，它們是同性同類的動物。含有極盛的陽氣在人方面就表現為小人，所以小人的口，會給天下造成禍亂。小人都含有毒氣，南方的小人毒氣特別厲害，所以南越地方的人咒禁什么都會立刻靈驗。俗話說：“眾口爍金”。口屬火。五行中排第二位的是火，五事中排第二位的是言。言和火位置與性質相同，所以稱為“爍金”。提到口舌能熔化東西，不說它像“取木燒火”一樣，而一定要說它“爍金”，是因為金受火所克，而火和口是同類的緣故。
藥物不只是在一個地方生長，而太伯卻要到吳地去采藥。鑄劍的地方很多不只一個地方善于鑄造，世人卻贊美楚國棠溪鑄的劍。炎熱之氣天下到處都有，行路卻害怕到南方沿海一帶去。鴆鳥生在南方，人飲了鴆酒會毒死。辰屬龍，巳屬蛇，辰、巳的位置在東南方。龍有毒，蛇有毒，所以蝮蛇有鋒利的毒牙，龍有倒長的龍鱗。木生火，火是一種毒，所以蒼龍星宿中含有大火星。冶葛、巴豆都有毒汁，所以冶葛生長在東南，巴豆生長在西南。土地有干燥和潮濕的地方，所以毒物有多的和少的地方；毒物生出在不同的地方，所以毒汁有劇烈的和不劇烈的。蝮蛇與魚類似，所以產生于草澤之中；蜂、蠆與鳥類同，所以產生于屋上樹上。長江以北地方干燥，所以蜂、蠆很多；長江以南地方潮濕，所以蝮蛇很多。由于生在高處、干燥靠近陽氣的地方，這些陽物都是懸空向下垂的，所以蜂、蠆刺人用尾針。由于生在低處，潮濕靠近陰氣的地方，這些陰物都是軟體曲伸爬行的，所以蝮蛇用口咬人。毒汁有的藏在首尾部，所以刺咬就有毒；有的藏在體膚內，所以吃了往往胸悶；有的是附在嘴唇上，所以舌頭搖動就會產生禍害。
毒汁的產生，都是同一種陽氣構成的，咬人、蜇人雖然不同，但可以歸結為一類。所以人夢見火，卜問是因口舌引起糾紛；夢見蝮蛇，卜問也是口舌引起糾紛。火是口舌糾紛的征兆，口舌糾紛表現于蝮蛇，是因為它們是同一類而共一個本源，承受的是同一種太陽之氣的緣故。所以火象征言語，言語象征小人，小人成為一種妖象，就是由于口舌的緣故。由口舌構成的征兆，是小人與天感應而造成的。所以五事中排在第二位的是言，言語顯示兇兆，“君王驕橫常常會伴隨天旱”。超越本分的人講究奢侈華麗，所以蝮蛇身上多花紋。花紋是由陽氣構成的，所以就伴隨著產生了花紋。天旱伴隨君王的驕橫出現，言語便不順從，所以經常有“詩妖”出現。
妖氣會使人容貌美麗，所以美貌的人大多是邪惡的。叔虎的母親漂亮，叔向的母親明白“美貌之人多邪惡”，所以不讓她去服侍丈夫睡覺。叔向勸諫母親，他的母親說：“深山大澤，是產生龍、蛇一類毒物的地方。她長得漂亮，我擔心她生下如龍、蛇般的子女給你帶來災禍。你是勢弱的家族，國家多有受寵的大族，不仁的人如果挑撥離間，你們弱族不是要遭難了嗎？我有什么舍不得而不讓她去‘視寢’的呢？”就讓她去服侍丈夫睡覺，生下了叔虎，叔虎長得健美有勇力，受到欒懷子的寵愛。到了范宣子驅逐欒懷子時，宣子殺了叔虎，災禍也涉及叔向。
深山大澤是產生龍、蛇的地方，用它比喻叔虎的母親，是因為容貌美麗的人都懷有毒汁。生的兒子叔虎，健美而有勇力，勇力所產生，產生于美色；禍難所產生，由于有勇力。火有光亮，樹有容貌。龍、蛇是配屬于東方和木的，含有火的精氣，所以色美貌麗。膽附著在肝上，所以膽產生勇力。膽火氣猛烈，所以多有勇氣；木屬剛強，所以多有力氣。產生妖怪現象的，經常是因為美色；產生禍難的，經常是來源于勇力；產生毒害的，全都在于美色。
美酒也是毒，美酒不宜多飲。蜂液是蜂蜜，蜂蜜不宜多吃。勇士能強國，勇士不宜多接近。美女使人喜悅，美女不宜畜養。辯士口若懸河使人聽了痛快滿意，但對辯士不宜相信。所以美味會腐壞腹部，美色會迷惑心性，勇士會帶來禍患，辯士之口會惹起禍殃。這四方面，都是世間上的毒。其中辯士之口的毒，為害特別厲害。用什么來證明這一點呢？孔子見到陽虎嚇得向后退走，臉色蒼白大汗淋漓。因為陽虎有辯才，會引起口舌之禍。口舌的毒，擊中人會使人生病。人中了各種毒，一人自身死亡；君王聽信讒言，會使一國衰亡。《詩》上說：“讒言泛濫，會使天下大亂。”天下尚且會被攪亂，何況一個人呢！所以君子不害怕虎，唯獨害怕讒夫的口。讒夫的口，產生的毒特別大呀！
