《毛詩序》選段
詩者，志之所之也。在心為志，發言為詩。情動于中而形于言，言之不足故嗟嘆之，嗟嘆之不足故永歌之，永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。
《典論·論文》選段
蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。年壽有時而盡，榮樂止乎其身，二者必至之常期，未若文章之無窮。是以古之作者，寄身于翰墨，見意于篇籍，不假良史之辭，不讬飛馳之勢，而聲名自傳于后。
《詩品序》選段
若乃春風春鳥，秋月秋蟬，夏云暑雨，冬月祁寒，斯四候之感諸詩者也。嘉會寄詩以親，離群讬詩以怨。至于楚臣去境，漢妾辭宮。或骨橫朔野，魂逐飛蓬。或負戈外戍，殺氣雄邊。塞客衣單，孀閨淚盡。或士有解佩出朝，一去忘返。女有揚蛾入寵，再盼傾國。凡斯種種，感蕩心靈，非陳詩何以展其義?非長歌何以騁其情?故曰：“詩可以群，可以怨。”使窮賤易安，幽居靡悶，莫尚于詩矣。
《與元九書》 選段
感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎聲，莫深乎義。詩者：根情，苗言，華聲，實義。
《題畫》畫竹題記一則
江館清秋，晨起看竹，煙光日影露氣，皆浮動于疏枝密葉之間。胸中勃勃遂有畫意。其實胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展紙，落筆倏作變相，手中之竹又不是胸中之竹也。總之，意在筆先者，定則也;趣在法外者，化機也。獨畫云乎哉!
《人間詞話》三則
詞以境界為最上，有境界則自成高格，自有名句。
境非獨謂景物也，喜怒哀樂，亦人心中之一境界。故能寫真景物、真感情者，謂之有境界。否則謂之無境界。
古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。”此第一境也。“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”此第二境也。“眾里尋他千百度，回頭驀見，那人正在，燈火闌珊處。”此第三境也。此等語皆非大詞人不能道。然遽以此意解釋諸詞，恐為晏、歐諸公所不許也。
詩，是人的情感意志的一種表現形式，懷抱在心則為情感意志，用語言把它表現出來就是詩。情感在心里激蕩，就用詩的語言來表現它，用語言還表達不盡，便用咨嗟嘆息的聲音來延續它，咨嗟嘆息還不盡情，就放開喉嚨來歌唱它，歌唱仍感不滿足，于是不知不覺手舞足蹈起來。
文章是關系到治理國家的偉大功業，是可以流傳后世而不朽的盛大事業。人的年齡壽夭有時間的限制，榮譽歡樂也只能終于一身，二者都終止于一定的期限，不能像文章那樣永久流傳，沒有窮期。因此，古代的作者，投身于寫作，把自己的思想意見表現在文章書籍中，就不必借史家的言辭，也不必托高官的權勢，而聲名自然能流傳后世。
至于那春風春鳥，秋月秋蟬，夏云暑雨，冬月酷寒，這是人有感于四季節令氣候并把它表現在詩歌里。在美好的集會時用詩來表現親近愉悅，離開群體用詩來表達哀怨。至于 楚國臣子離開國都，漢朝的嬪妃辭別宮廷，在邊關的客子衣裳單薄，閨中寡居的婦女眼淚哭盡;有的士人解下佩印辭官離朝，一去不返;女子有揚起蛾眉，入宮受寵，再次顧盼，傾國傾城;所有這種種情景，感動激蕩人的心靈，如果不鋪陳詩句還能用什么來抒發他的情義?如果不放聲歌唱還能用什么來舒展他的情懷?所以說：詩可以結交朋友，可以怨刺不平。使處境困難地位卑賤的人容易安心，使隱居避世的人消除苦悶，要想如此沒有比詩更好的了。
能夠打動人心的事物，沒有能超過情感的，沒有不是從語言開始的，沒有比聲音(韻律)更切合的，沒有比道理更深入的。可能有朋友覺得這樣解釋還是比較晦澀，再說得直白一點就是：情感、語言、聲音韻律、道理這是打動人心的關鍵要素。
在江邊的私塾教書，每逢清秋，早晨常起來觀察竹子。這時，煙光、日影、露氣，都在疏枝密葉之間飄浮流動。于是，胸中情致勃動，就有了作畫的意念。其實，這時在腦海里映現的竹子，已經不是眼睛所看到的竹子了，于是趕快取硯磨墨，展開畫紙，乘興落筆，盡情揮毫，迅即呵成一幅幅圖畫。這時，筆下所畫出來的竹子又不是腦海里映現的竹子了。總而言之， 想像的意境永遠超越下筆所畫的情像， 這是不變的法則。 表現在固定格式畫法之外的意趣神韻， 是一種超脫俗世所能領悟的化外機度， 只有在畫的世界才有這樣子的表現哪!
詞是要以境界為最高標準的。有境界的詞，就會有很高的格調，自然會出現有名的句子。
境界并不是只指景物，喜怒哀樂等情感也是人心中的地種境界。所以(文章)能夠描寫真實的景物，真實的情感的，就稱為有境界，否則就稱為沒有境界。
從古至今，那些做成大事業，大學問的人，沒有不經歷三種境界的：“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。”這是第一境界。“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”這是第二境界。“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”這是第三境界。這些話都是大詞人才能作出來。但是根據這個意思解釋詩詞，恐怕晏同叔和歐陽修等人是不會贊同的。
江館：江岸宿舍，指作者所住的地方。
勃勃：欲望強烈的樣子。這里指作者“因景生情”所產生的創作活動。
倏：迅速，極快。
變相：變化出新的形象。變：變化。相：相貌，形象。這里指畫出的竹子和構思時的不一樣，比構思時的又有創新。
意在筆先：作畫，作文，在下筆前先立意，先構思。
獨上高樓，望盡天涯路：出自晏殊的《蝶戀花·檻菊愁煙蘭泣露》。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴：出自柳永的《蝶戀花》，也有人認為是歐陽修所作。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處：出自辛棄疾的《青玉案》。
晏歐：晏同叔和歐陽修。
