大車檻檻，毳衣如菼。豈不爾思？畏子不敢。

大車啍啍，毳衣如璊。豈不爾思？畏子不奔。

榖則異室，死則同穴。謂予不信，有如皎日。

大車行走聲檻檻，青色毛衣像嫩菼。難道是我不像你？相愛就怕你不敢。

大車前行聲啍啍，紅色毛衣色如璊。難道是我不像你？怕你不跟我私奔。

活著不能在一室，死后同埋一個坑。我說的話你不信，就讓太陽來作證。

大車：古代用牛拉貨的車，一說古代貴族乘坐的車子。

檻（kǎn）檻：車輪的響聲。

毳（cuì）衣：氈子。本指獸類細毛，可織成布匹，制衣或縫制車上的帳篷。此處從聞一多說。菼（tǎn）：初生的蘆葦，也叫荻，莖較細而中間充實，顏色青綠。此處以之比喻毳衣的青白色。

爾：你。

子：；指其所愛的男子。

啍（tūn）啍：重滯徐緩的樣子，猶“檻檻”。

璊（mén）：紅色美玉，此處喻紅色車篷。一說赤苗的谷。

奔：私奔。

榖（gǔ）：生，活著。異室：兩地分居。

同穴：合葬同一個墓穴。

予：我。

有如皦（jiǎo）日：有此白日。如，此。皦，同“皎”，白，光明，明亮。

《毛詩序》說這首詩是“刺周大夫”，說他不敢信守諾言。這種說法后人提出質疑，因為全詩并沒有更多的社會背景描述。現代學者一般認為這是一首愛情詩，不過主人公是男還是女還有分歧。

此詩的意思簡明直截。如果按照主人公是男子的說法，就是小伙子要求與姑娘私奔，并指天發誓，一定要和姑娘結合，生不能同床，死也要同穴。愛情的強烈、堅定、至死不渝，大概總可以感動姑娘了。

這首詩把環境氣氛與主人公心情結合起來，相互烘托促進，是一個特色。第一章寫小伙子趕著蓋有青色車篷的大車奔馳，在隆隆的車聲里，小伙子心潮澎湃：“豈不爾思，畏子不敢。”意思是說：姑娘，你到底敢不敢與我相愛相戀呢？小伙子的沖動，與姑娘的猶疑，制造了戀愛中的痛苦。第二章以沉重的車輪聲，襯托小伙子內心的苦惱。這時候，小伙子終于明白了：姑娘的猶疑是因為她家里不同意這段戀情。因此，擺在面前的是：姑娘敢不敢、能不能不經父母許可就和小伙子私奔，結成夫妻。這是姑娘的終身大事，不能不慎重考慮。因為一旦遇人不淑，又背叛了父母，那么自己的前途就十分悲慘了。第二章既回溯了第一章姑娘猶疑的原因，又提出私奔有無后顧之憂的考慮。詩歌是由小伙子口中唱出來的，表示小伙子已經明白姑娘的處境和心思了。于是，自然地引出第三章：小伙子指天發誓，永遠忠于愛情，即使生不能同床，死后也要同穴。古人指天發誓是十分慎重的行為，這是自然崇拜與祖先崇拜時代極為莊嚴的儀式。因為他們相信，違反了諾言要受到天譴的。小伙子慎重的發誓，從意蘊而言，已是圓滿地解釋了姑娘的疑慮，使姑娘放心大膽地投向戀人的懷抱。從情節而言，詩歌卻不再描述其最后結局了。人們可以從詩意延續中推想：這一對戀人，一定高高興興地駕著大車，奔向相愛相伴的幸福生活了。

這首詩，將環境氣氛與人物心情相結合相襯托，把故事按情節發展而安排詩章，以心理推想取代完整故事結局，都有特色。