民亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方。無縱詭隨，以謹無良。式遏寇虐，憯不畏明。柔遠能邇，以定我王。

民亦勞止，汔可小休。惠此中國，以為民逑。無縱詭隨，以謹惛怓。式遏寇虐，無俾民憂。無棄爾勞，以為王休。

民亦勞止，汔可小息。惠此京師，以綏四國。無縱詭隨，以謹罔極。式遏寇虐，無俾作慝。敬慎威儀，以近有德。

民亦勞止，汔可小愒。惠此中國，俾民憂泄。無縱詭隨，以謹丑厲。式遏寇虐，無俾正敗。戎雖小子，而式弘大。

民亦勞止，汔可小安。惠此中國，國無有殘。無縱詭隨，以謹繾綣。式遏寇虐，無俾正反。王欲玉女，是用大諫。

人民實在太勞苦，但求可以稍舒服。愛護京師老百姓，國家安定無殘酷。詭詐欺騙莫縱任，小人巴結別疏忽。掠奪暴行應制止，莫使政權遭顛覆。衷心愛戴您君王，大力勸諫為幫助。

人民實在太勞苦，但求可以稍安康。愛護京城老百姓，安撫諸侯定四方。詭詐欺騙莫縱任，謹防小人行不良。掠奪暴行應制止，不怕壞人手段強。遠近人民都愛護，安我國家保我王。

人民實在太勞苦，但求可以稍休息。愛護京城老百姓，可使人民聚一起。詭詐欺騙莫縱任，謹防歹人起奸計。掠奪暴行應制止，莫使人民添憂戚。不棄前功更努力，為使君王得福氣。

人民實在太勞苦，但求可以喘口氣。愛護京師老百姓，安撫天下四方地。詭詐欺騙莫縱容，反覆小人須警惕。掠奪暴行應制止，莫讓邪惡得興起。儀容舉止要謹慎，親近賢德正自己。

人民實在太勞苦，但求可以歇一歇。愛護京師老百姓，人民憂愁得發泄。詭詐欺騙莫縱任，警惕丑惡防奸邪。掠奪暴行應制止，莫使國政變惡劣。您雖年輕經歷淺，作用巨大很特別。

止：語氣詞。

汔（qì）：庶幾。康：安康，安居。

惠：愛。中國：周王朝直接統治的地區，也就是“王畿”，相對于四方諸侯國而言。

綏（suí）：安。

縱：放縱。詭隨：詭詐欺騙。

謹：指謹慎提防。

式：發語詞。寇虐：殘害掠奪。

憯（cǎn）：曾，乃。

柔：愛撫。能：親善。

逑（qiú）：聚合。

惛（hūn）怓（náo）：喧嚷爭吵。

俾（bǐ）：使。

爾：指在位者。勞：勞績，功勞。

休：美，此指利益。

罔（wǎng）極：沒有準則，沒有法紀。

慝（tè）：惡。

愒（qì）：休息。

丑厲：惡人。

正：通“政”。

戎：你，指在位者。小子：年輕人。

式：作用。

繾（qiǎn）綣（quǎn）：固結不解，指統治者內部糾紛。

正反：政治顛倒。

玉女（rǔ）：愛汝。玉，此作動詞，像愛玉那樣地寶愛；女，汝。

是用：是以，因此。

關于此詩，《毛詩序》以為“召穆公刺厲王也”，所以可以認為作者是周厲王時期的召穆公（召伯虎）。鄭箋云：“厲王，成王七世孫也，時賦斂重數，徭役繁多，人民勞苦，輕為奸宄，強陵弱，眾暴寡，作寇害，故穆公刺之。”

《大雅·民勞》一詩，朱熹《詩集傳》以為“乃同列相戒之詞耳，未必專為刺王而發”。嚴粲《詩緝》也說：“舊說以此詩‘戎雖小子’及《板》詩‘小子’皆指王。小子，非君臣之辭，今不從。二詩皆戒責同僚，故稱小子耳。”朱熹等宋代經學家每不從漢儒之說，自立新義，時有創見，但涉及君臣關系問題，卻反而比漢儒保守。其實，正如范處義《詩補傳》所說：“古者君臣相爾女（汝），本示親愛。小子，則年少之通稱。故周之《頌》《詩》《誥》《命》，皆屢稱‘小子’，不以為嫌。是詩及《板》《抑》以厲王為‘小子’，意其及位不久，年尚少，已昏亂如此。故《抑》又謂‘未知臧否’，則其年少可知矣。穆公謂王雖小子，而用事甚廣，不可忽也。”朱、嚴之說實不足為訓。

此篇共五章，每章十句，均為標準的四言句，句式整齊，結構謹嚴。各章互相比較一下，可以發現，第一句皆同，第二句僅末字互相不同，第三句除第三章外余四章皆同，第四句皆不同，第五句皆同，第六句后兩字不同，第七句皆同，第八句、第九句皆不同，第十句除第四章、第五章外余三章第一字均為“以”。這樣的句式結構，具有明顯的重章疊句趨勢，本是《國風》中常見的一種基本格式，但在《大雅》中居然也有板有眼地出現，確實令人有些奇怪。不過說怪也沒什么好怪，《大雅》雖以賦為主，但它與《國風）在藝術手法上還是有一定聯系的，《大雅·鳧鹥》《大雅·泂酌》兩篇也是復沓式結構。只是《大雅·民勞》一詩篇幅要長得多，五章反覆申說，意味尤為深長，令人咀嚼不盡。

詩一開頭，就說人民已經很勞苦了，庶幾可以稍稍休息了。接著“惠此中國，以綏四方”，是說要以京畿為重，撫愛國中百姓，使四境得以安定；“無縱詭隨，以謹無良”，是說不要受那些奸狡詭詐之徒的欺騙，聽信他們的壞話。第二、三、四、五章的“以為民逑”“以綏四國”“俾民憂泄”“國無有殘”與“以謹惛怓”“以謹罔極”“以謹丑厲”“以謹繾綣”，也是圍繞恤民、保京、防奸、止亂幾個方面不惜重言之。至于為什么每章都有“無縱詭隨”一句放在“式遏寇虐”一句前面，嚴粲、鐘惺都做過解釋。其實，抨擊小人蒙蔽君主而作惡，無非是刺國王不明無能的一個障眼法。不便直斥君主，便拿君主周圍的小人開刀，自古皆然。確實，有了昏君小人才能作大惡，“極小人之情狀”是給周厲王一個鏡子讓他照照自己。