大夫登徒子侍于楚王，短宋玉曰："玉為人體貌閑麗，口多微辭，又性好色。愿王勿與出入后宮。"
王以登徒子之言問宋玉。玉曰："體貌閑麗，所受于天也；口多微辭，所學于師也；至于好色，臣無有也。"王曰："子不好色，亦有說乎？有說則止，無說則退。"玉曰："天下之佳人莫若楚國，楚國之麗者莫若臣里，臣里之美者莫若臣東家之子。東家之子，增之一分則太長，減之一分則太短 ；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝；嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。然此女登墻窺臣三年，至今未許也。登徒子則不然：其妻蓬頭攣耳，齞唇歷齒，旁行踽僂，又疥且痔。登徒子悅之，使有五子。王孰察之，誰為好色者矣。"
是時，秦章華大夫在側，因進而稱曰："今夫宋玉盛稱鄰之女，以為美色，愚亂之邪；臣自以為守德，謂不如彼矣。且夫南楚窮巷之妾，焉足為大王言乎?若臣之陋，目所曾睹者，未敢云也。"王曰："試為寡人說之。"大夫曰："唯唯。臣少曾遠游，周覽九土，足歷五都。出咸陽、熙邯鄲，從容鄭、衛、溱 、洧之間 。是時向春之末 ，迎夏之陽，鸧鹒喈喈，群女出桑。此郊之姝，華色含光，體美容冶，不待飾裝。臣觀其麗者，因稱詩曰：'遵大路兮攬子祛'。贈以芳華辭甚妙。于是處子怳若有望而不來，忽若有來而不見。意密體疏，俯仰異觀；含喜微笑，竊視流眄。復稱詩曰：'寐春風兮發鮮榮，潔齋俟兮惠音聲，贈我如此兮不如無生。'因遷延而辭避。蓋徒以微辭相感動。精神相依憑；目欲其顏，心顧其義，揚《詩》守禮，終不過差，故足稱也。"
于是楚王稱善，宋玉遂不退。
楚國大夫登徒子在楚王面前說宋玉的壞話，他說：“宋玉其人長得嫻靜英俊，說話很有口才而言辭微妙，又很貪愛女色，希望大王不要讓他出入后宮之門。”
楚王拿登徒子的話去質問宋玉，宋玉說：“容貌俊美，這是上天所生；善于言詞辨說，是從老師那里學來的；至于貪愛女色，下臣則絕無此事。”楚王說：“你不貪愛女色確有道理可講嗎？有道理講就留下來，沒有理由可說便離去。”宋玉于是辯解道：“天下的美女，沒有誰比得上楚國女子，楚國女子之美麗者，又沒有誰能超過我那家鄉的美女，而我家鄉最美麗的姑娘還得數我鄰居東家那位小姐。東家那位小姐，論身材，若增加一分則太高，減掉一分則太短；論其膚色，若涂上脂粉則嫌太白，施加朱紅又嫌太赤，真是生得恰到好處。她那眉毛有如翠鳥之羽毛，肌膚像白雪一般瑩潔，腰身纖細如裹上素帛，牙齒整齊有如一連串小貝，甜美地一笑，足可以使陽城和下蔡一帶的人們為之迷惑和傾倒。這樣一位姿色絕倫的美女，趴在墻上窺視我三年，而我至今仍未答應和她交往。登徒子卻不是這樣，他的妻子蓬頭垢面，耳朵攣縮，嘴唇外翻而牙齒參差不齊，彎腰駝背，走路一瘸一拐，又患有疥疾和痔瘡。這樣一位丑陋的婦女，登徒子卻非常喜愛她，并且生有五個孩子。請大王明察，究竟誰是好色之徒呢？”
在那個時候，秦國的章華大夫在楚國，趁機對楚王進言說：“如今宋玉大肆宣揚他鄰居的小姐，把她作為美人，而美色能使人亂性，產生邪念;臣自認為我自己老實遵守道德，我覺得還不如宋玉.并且楚國偏遠之地的女子，東臨之子，怎么能對大王說呢？如果說我眼光鄙陋，大家的確有目共睹，我便不敢說了。”
楚王說：“你嘗試著再對我說點。”大夫說：“是。臣年少的時候曾經出門遠游，足跡踏遍九州，足跡踏遍繁盛的城市。離開咸陽，在邯鄲游玩，在鄭衛兩國的溱水和洧水邊逗留。當時是接近春末，將有夏天溫暖的陽光，鸧鹒鳥喈喈鳴叫，眾美女在桑間采桑葉。鄭、衛郊野的美女美妙艷麗，光彩照人。體態曼妙，面容姣好。臣看她們里面美麗的人，稱引《詩經》里的話：‘沿著大路與心上人攜手同行。’把她送給這芳華美女最妙了。那美人好像要來又沒有來，撩得人心煩意亂，恍忽不安。盡管情意密切，但形跡卻又很疏遠。那美人的一舉一動都與眾不同；偷偷地看看她，心中不由欣喜微笑，她正含情脈脈，暗送秋波。于是我又稱引《詩經》里的話：‘萬物在春風的吹拂下蘇醒過來，一派新鮮茂密。那美人心地純潔，莊重種持；正等待我惠贈佳音。似這樣不能與她結合，還不如死去。’她引身后退，婉言辭謝。大概最終還是沒能找到打動她的詩句，只有憑借精神上支持相依靠著；真的很想親眼看看她的容顏，心里想著道德規范，男女之大防。口誦《詩經》古語，遵守禮儀，始終沒有超越規矩的差錯，所以也終于沒有什么越軌的舉動。”
于是楚王同意說好，宋玉就不離去了。
1.登徒子：復姓登徒，未知是否真有其人，可能僅為文學上的虛構角色。
2.楚王：這里是指楚襄王。
3.短：這里指攻其所短。
4.閑麗：文雅英俊。
5.微辭：不滿的話。
6.止：與下文"退"相對，指留下。
7.東家之子：東邊鄰家的女兒。
8.著（zhuó）：搽。
9.施朱：涂煙脂。
10.束素：一束白色生絹。這是形容腰細。
11.惑陽城，迷下蔡：使陽城、下蔡兩地的男子著迷。陽城、下蔡是楚國貴族封地。
12.窺：偷看。
13.未許：不同意，沒有答應。
14.攣（luán）：卷曲。
15.齞（yàn）唇歷齒：稀疏又不整齊的牙齒露在外面。齞：牙齒外露的樣子。歷齒：形容牙齒稀疏不整齊。
16.旁行踽（jǔ）僂（lóu）：彎腰駝背，走路搖搖晃晃。踽僂：駝背。
17.又疥且痔：長滿了疥瘡和痔瘡。
18.使有五子：使她生有五個兒女。
19.孰察：孰，通“熟”。仔細端詳。
20.秦章華大夫在側：當時秦國的章華大夫正在楚國。章華：楚地名。這里是以地望代稱。
21.愚亂之邪：美色能使人亂性，產生邪念。
22.彼：他，指宋玉。
23.南楚窮巷之妾：指楚國偏遠之地的女子，也即“東鄰之子”。
24.周覽九土：足跡踏遍九州。九土：九州。
25.五都：五方都會，泛指繁盛的都市。
26.咸陽：當時秦國都城，故址在今陜西省咸陽市東北。
27.熙邯鄲：在邯鄲游玩。熙：游玩。邯鄲：當時趙國都城，故址在今河北省邯鄲市。
28.從容鄭、衛溱（zhēn）洧（wěi）之間：在鄭衛兩國的溱水和洧水邊逗留。從容：逗留，停留。鄭、衛：春秋時的兩個國名，故址在今河南省新鄭市到滑縣、濮陽一帶。溱洧：鄭國境內的兩條河。《詩經·鄭風·溱洧》寫每年上巳節，鄭國力女在岸邊聚會游樂的情況。
29.向：接近，臨近。
30.迎夏之陽：將有夏天溫暖的陽光。迎：迎接，將要出現。
31.鸧（cāng）鹒（gēng）喈（jiē）喈：鸧鹒鳥喈喈鳴叫。
32.群女出桑：眾美女在桑間采桑葉。
33.此郊之姝（shū）：意指鄭、衛郊野的美女。
34.華色含光：美妙艷麗，光彩照人。
35.稱詩：稱引《詩經》里的話。
36.遵大路兮攬子祛（qū）：沿著大路與心上人攜手同行。祛：衣袖。《詩經·鄭風·遵大路》：“遵大路兮，摻執子之祛兮。”
37.怳（huǎng）：同“恍”。有望：有所期望。
38.忽：與怳為互文，恍忽：心神不定的樣子。這兩句是說，那美人好像要來又沒有來，撩得人心煩意亂，恍忽不安。
39.意密體疏：盡管情意密切，但形跡卻又很疏遠。
40.俯仰異觀：那美人的一舉一動都與眾不同。
41.竊視流眄（miǎn）：偷偷地看看她，她正含情脈脈，暗送秋波。
42.寐春風兮發鮮榮：萬物在春風的吹拂下蘇醒過來，一派新鮮茂密。寐：蘇醒。
43.潔齋侯兮惠音聲：那美人心地純潔，莊重種持；正等待我惠贈佳音。齋：舉止莊重。
44.贈我如此兮不如無生：似這樣不能與她結合，還不如死去。
45.因遷延而辭避：她引身后退，婉言辭謝。
46.微辭：指終于沒能打動她的詩句。
47.目欲其顏：很想親眼看看她的容顏。
48.心顧其義：心里想著道德規范，男女之大防。
49.揚《詩》守禮，終不過差：口誦《詩經》古語，遵守禮儀，也終于沒有什么越軌的舉動。過差：過失，差錯。
50.足稱：值得稱道。
此賦作于戰國后期楚襄王時期，當時楚國已處于衰落狀態。相傳此賦是作者為諷刺楚襄王的淫樂無度生活而作。
宋玉 : 宋玉，又名子淵，戰國時鄢（今襄樊宜城）人， 楚國辭賦作家。生于屈原之后，或曰是屈原弟子。曾事楚頃襄王。好辭賦，為屈原之后辭賦家，與唐勒、景差齊名。相傳所作辭賦甚多，《漢書...[詳細]
