我兄征遼東，餓死青山下。

今我挽龍舟，又阻隋堤道。

方今天下饑，路糧無些小。

前去三千程，此身安可保！

寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草。

悲損門內妻，望斷吾家老。

安得義男兒，焚此無主尸。

引其孤魂回，負其白骨歸！

我的哥哥去東征高句麗，已經在青山下活活餓死。

我今日為皇帝龍舟拉纖，被困在這千里長的隋堤。

現如今普天下正鬧饑荒，一路上已沒有多少糧米。

望前方還有長長的路程，如何能平安地返回故里？

荒沙中的寒骨令人哀嘆，幽魂野鬼在荒草中悲泣。

家中的妻子在日夜哀傷，高堂二老不見兒的影子。

怎能遇到一位俠義之人，憐憫這不知姓名的尸體。

引領這個孤魂返回故鄉，背負這白骨回到家中去。

征遼東：遼東：郡、國名。戰國燕置郡，轄境相當于今遼寧大凌河以東。西晉改為國。十六國后燕末地入高句麗。隋大業七年至十年（611-614），煬帝三次東征高句麗。

青山：在今遼寧義縣東北。

挽龍舟：在岸上牽引帝王所乘的船。

隋堤：煬帝開通濟渠，沿河筑堤種柳，謂之隋堤。

方：正當。

路糧：途中所需糧米。些：少量。

安：如何、怎么。

枕：橫躺。一作“惋”。

悲損：因悲傷而瘦損。

老：長輩，老父、老母。

義男兒：仗義的男子漢。

無主尸：設想自己死后，尸體無人料理。

負：背，擔負。

隋煬帝即位后，大興土木，營建東都洛陽及各處離宮四十余所；他還增筑長城，開鑿運河，并發動了對吐渾和高麗的大規模戰爭，給人民帶來了沉重的災難。這首民謠，就是隋大業十三年（616年），隋煬帝三下江都時，挽舟民夫們感于處境所作。

開首四句，即以高度概括的語言、自己親歷的事實，控訴了隋煬帝發動戰爭和三下江都給人民帶來的災難。“我兒征遼東，餓死青山下。”隋煬帝在大業八、九、十三年曾三次東征高麗，僅大業八年一次，就分十二路發兵一百一十三萬余人，戰死者不下三十萬。接著，就以“今我挽龍舟，又困隋堤道”，來說明這種災難簡直是接二連三。“龍舟”，隋煬帝南下江都時特制的一種大船，據《通鑒·隋紀》載，龍舟高四十五尺，長二百丈，共四層，上有正殿、內殿、朝堂及許多其他房屋。兒子被征去打仗餓死途中的余痛未消，自己又被征來拉纖，這已經夠痛苦了，更痛苦的是也被陷入了九死一生的困境。

“方今”以下四句，即具體敘述自己所處的困境：當今普天下的收成都不好，路上的口糧簡直沒有一點點（“些小”），這一去路程有三千里，路遙無糧性命怎能保，恐怕是要死在路上了。“方今天下饑”一句，似輕實重，看似在解釋“路糧無些小”的原因，實則已將普天之下民不聊生的境況概括反映了出來。看來，不僅是歌者陷入了“路糧無些小”，“此身安可保”的困境，大多數纖夫、普天下的百姓，怕也都要為無糧而喪命了。

“寒骨”以下四句，是歌者想像自己死后的情景：我的尸骨將被拋撒在荒郊野外，任憑風吹日曬；游蕩異鄉的孤魂，將在煙霧荒草間哭泣。家中的妻子，將因悲傷而哭壞身體；父母雙親將因盼我歸去而望穿雙眼。這是何等凄慘的畫面。這雖是歌者設想死后的情景，但卻是十分真實的。無論遠征軍士也罷，無論遠行民夫也好，該有多少人暴死荒郊，該有多少人家破人亡。兒子餓死青山、全家悲痛欲絕的情景，他都是親歷了的。因此，對自己死后的情景也就描繪逼真。

“安得”第四句，是訴說自己惟一的希望。歌者已自料必死，且尸陳異鄉，因此，他只希望能有個義氣男兒，將他這無人認領的尸體焚燒，把他的骸骨運回鄉里，把他的亡靈引渡回家。這歌者競不作活著歸來之想，而把能將骨骸運回作為惟一的希望，其情也可哀，其境也可知。這是他對“義男兒”的希望，同時也是對逼迫他陷入死亡境地的統治者的控訴。若無隋煬帝的重賦繁役，他何以必死。把人逼到將尸骨運回便算幸運，這是一個何等黑暗殘暴的社會。

這是一首直接表達人民悲痛和憤恨的民歌。它全以第一人稱的口吻，控訴了隋煬帝給人民造成的災難，高度概括地反映了當時的社會狀況。語言質樸凝重，情感真切動人。