出自唐代劉禹錫的《賞牡丹》

庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。

唯有牡丹真國色，花開時節動京城。

庭前的芍藥妖嬈艷麗卻缺乏骨格，池中的荷花清雅潔凈卻缺少情韻。

只有牡丹才是真正的天姿國色，到了開花的季節引得無數的人來欣賞，驚動了整個京城。

牡丹：著名的觀賞植物。古無牡丹之名，統稱芍藥，后以木芍藥稱牡丹。一般謂牡丹之稱在唐以后，但在唐前，已見于記載。

庭前芍藥：喻指宦官、權貴。

芍藥：多年生草本植物，屬毛茛科，初夏開花，形狀與牡丹相似。

妖無格：妖嬈美麗，但缺乏標格。妖：艷麗、嫵媚。格：骨格。無格指格調不高。

芙蕖：即蓮花。

國色：傾國傾城之美色。原意為一國中姿容最美的女子，此指牡丹富貴美艷、儀態萬千。

京城：一般認為是指長安，但劉錟編的《詠花古詩欣賞》、鮑思陶等編的《中國名勝詩聯精鑒》以及謝明等編的《歷代詠物詩選讀》認為此詩中的京城是指洛陽。

牡丹是中國特產的名花，春末開花，花大而美。唐代高宗、武后時始從汾晉（今山西汾河流域）移植于京城，玄宗時猶視為珍品。此詩即寫唐人賞牡丹的盛況。關于此詩的創作時間與地點，由陶敏、陶紅雨校注的《劉禹錫全集編年校注》根據詩中用李正封“國色”之語推測此詩為大和二年（828年）至五年（831年）作者在長安所作；瞿蛻園的《劉禹錫集箋證》認為，此詩作于唐大和年間作者重入長安之時；高志忠的《劉禹錫詩編年校注》認為，此詩與《渾侍中宅牡丹》作于同時；吳鋼、張天池《劉禹錫詩文選注》疑此詩為永貞革新時所作。

此詩乃贊頌牡丹之作，其贊頌之手法，乃用抑彼揚此的反襯之法。詩人沒有從正面描寫牡丹的姿色，而是從側面來寫牡丹。詩一開始先評賞芍藥和芙蕖。芍藥與芙蕖本是為人所喜愛的花卉，然而詩人贊頌牡丹，乃用“芍藥妖無格”和“芙蕖凈少情”以襯托牡丹之高標格和富于情韻之美。“芍藥”，本來同樣是一種具有觀賞價值的花卉，但據說到了唐代武則天以后，“牡丹始盛而芍藥之艷衰” （王禹傅《芍藥詩序》）。以至有人將牡丹比為“花王”，把芍藥比作“近侍”。此處，劉禹錫也懷著主觀感情，把芍藥說成雖妖嬈但格調不高。“芙蕖”，是在詩文中常以清高潔凈的面目出現的花卉，但劉禹錫大概因為她亭亭玉立于池面之中，令人只可遠觀而不可近玩的緣故，說她純潔而寡情。這里暗示了牡丹兼具妖、凈、格、情四種資質，可謂花中之最美者。

這首詩本來是《賞牡丹》，可落筆卻不先說牡丹，而先對芍藥和芙蕖進行評賞。首句寫芍藥，這種同樣具有觀賞價值的花兒，較之牡丹更早為人們所喜愛。《詩經》就寫到過周朝鄭國的男女以芍藥相贈的歡樂場面，而同時期卻不見有關牡丹的記載。所以宋代韓琦在《北第同賞芍藥》中寫道：“鄭詩已取相酬贈，不見諸經載牡丹。”但隨著時間的推移，社會習俗也在不斷地變化。到了唐代武則天執政以后，“牡丹始盛而芍藥之艷衰”，以至于有人將牡丹比為君王，把芍藥比作近侍。芍藥地位的下降，劉禹錫認為其格調不高，所以說芍藥雖妖嬈而無格。

芙蕖，即荷花，這是自屈原以來在詩文中經常以清高潔凈面目出現的花。大概由于它亭亭玉立于池塘水面之上，令人只可遠觀而不可近玩的緣故吧，劉禹錫覺得它雖純潔卻寡情。至此前兩句已經分別對兩種可與牡丹并肩的花兒進行了評賞：芍藥的種植歷史悠久，也曾受到人們的喜愛，但卻“妖冶無格”；荷花也的確堪稱花中君子，清高潔凈，但卻冷艷寡情。至此為后兩句推出作者心中的最愛，可謂做足了鋪墊，唯有期待著作者心中的“花王”隆重登場了。

“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”“國色”，舊指一國中最美的女子。這里用來比喻牡丹，便將牡丹的超群姿色表現了出來。“真”字雖是副詞，卻加強了語氣；“唯有”是一種不二的選擇，增強了評賞的分量，照應了上面兩句，包含著之所以作出如此不二的選擇，是經過了認真比較，確認了“非此莫屬”的地位的意思。在這樣的美好評價和高度概括之后，再以“花開時節動京城”作結尾，既反映了京城人賞花傾城而動的習俗，又從側面襯托了牡丹花的誘人魅力：正是由于它具有令人傾慕的“國色”，才使得“花開時節”京城轟動，人們奔走相告，爭先賞玩。

這短短四句詩，寫了三種名花，而其中又深含了詩人豐富的審美思想。詩人沒有忘記對芍藥與荷花美好一面的贊譽，卻又突出了牡丹的姿色，令人玩味無窮。作為花木，本來無所謂格調高下和感情的多寡，但詩人用擬人化和烘托的手法，巧妙生動地把自然美變成了藝術美，給人留下了難忘的印象。

劉禹錫 : 劉禹錫（772－842），字夢得，漢族，中國唐朝彭城（今徐州）人，祖籍洛陽，唐朝文學家，哲學家，自稱是漢中山靖王后裔，曾任監察御史，是王叔文政治改革集團的一員。唐代中晚期著名詩人