笑話是隨著人類的文明程度的提高而出現的，在我國的古代載籍中，有許多幽默、可笑、滑稽的事情，譬如我們一直當作寓言的的《守株待兔》、《拔苗助長》、《刻舟求劍》等等，其實完全可以劃入笑話的范疇。但是它們只是零星地散布在浩瀚的書林中，其余的大概就基本上在口頭流傳，沒有人加以歸并整理。

大約到漢末魏初的時候，我國才有了第一部笑話的結集，那就是《笑林》。它的作者邯鄲淳，史書上沒有專門的傳記，但是從《后漢書·曹娥傳》、《三國志·魏志·王粲傳》注以及后世關于書法的材料中，我們還可以知道不少有關他的事情。邯鄲淳，字子淑，一名竺，潁川陽翟（今河南禹州）人。魯迅先生在《中國小說史略》說他：“弱冠有異才，元嘉元年（一五一），上虞長度尚為曹娥立碑，淳者尚之弟子，于席間作碑文，操筆而成，無所點定，遂知名。黃初初（約二二一）為魏博士、給事中。”

我們按漢桓帝元嘉元年（公元151年）他二十歲來計算，那么他當生于漢順帝陽嘉元年（公元132年）。到曹魏文帝黃初二年（公元221）的時候，他就已經九十歲了。人生七十古來稀，在那個時候，能活九十歲的人，真應該是鳳毛麟角。這不但需要一個好的體魄，大約也需要一個非常良好的心頭態。那么，當我們知道他曾撰有《笑林》三卷的時候，這個問題也就不難理解了。

《笑林》，三卷，《隋書·經籍志》、《新唐書·藝文世》子部小說家類均著錄。宋初編纂《太平御覽》和《太平廣記》的時候，曾采錄部分文字，大約當時尚存。后來給佚失了。魯迅先生曾從各書中把它輯集為一卷，共二十九則，收入《古小說鉤沉》。在《中國小說史略》中專門論及，說：“遺文存二十余事，舉非違，顯紕繆，實《世說》之一體，亦后來誹諧文字之權輿也。”這部書的出現，對我國后來笑話書的編纂影響很大。 現存二十九則笑話，基本上都挺經典，如《膠柱鼓瑟》、《一葉障目》等等就都出自這里，有的笑話一直到現在我們還可以經常聽到。讓我摘錄一部分，與朋友們共享：

魯有執長竿入城門者，初豎執之，不可入，橫執之，亦不可入，計無所出。俄有老父至，曰：“吾非圣人，但見事多矣，何不以鋸中截而入！”遂依而截之。

齊人就趙人學瑟，因之先調，膠柱而歸，三年不成一曲。齊人怪之。有從趙來者，問其意，乃知向人之愚。

楚人居貧，讀《淮南》，方得“螳螂伺蟬，自障葉要以隱形。”遂于樹下仰取葉。螳螂執葉伺蟬，以摘之，葉落樹下。樹下先有落葉，不能復分別，掃取數斗歸。一一以葉自障，問其妻曰：“汝見我不？”妻始時恒答言“見”，經日乃厭倦不堪，紿云：“不見。”嘿然大喜，赍葉入市，對面取人物，吏遂縛詣縣。縣受辭，自說本末。官大笑，放而不治。

漢世有人年老無子，家富，性儉嗇，惡衣蔬食，侵晨而起，侵夜而息，營理產業，取斂無厭，而不敢自用。或人從之求丐者，不得已而入內取錢十，自堂而出，隨步輒減，比至于外，才余半在。閉目以授乞者，尋復囑曰：“我傾家贍君，慎勿他說，復相效而來！”老人餓死，田宅沒官，貨財充于內帑矣。

平原陶丘氏，取渤海墨臺氏女，女色甚美，才甚令，復相敬。已生一男而歸，母丁氏，年老，進見女婿。女婿既歸而遣婦。婦臨去請罪，夫曰：“曩見夫人，年德已衰，非昔日比。亦恐新婦老后，必復如此，是以遣，實無他故。”

平原人有善漢傴者，自云：“不善，人百一人耳。”有人曲度八尺，直度六尺，乃厚貨求治。曰：“君且囗（疑為“臥”）。”欲上背踏之。傴者曰：“將殺我！”曰：“趣令君直，焉知死事？”

甲與乙爭斗，甲嚙下乙鼻，官吏欲斷之，甲稱乙自嚙落。吏曰，“夫人鼻高而口低，豈能就嚙之乎？”甲曰，“他踏床子就嚙之。”

東家喪妻母，往祭，托館師撰文，乃按古本誤抄祭妻父者與之。識者看出，主人大怪館師，館師曰：“古本上是刊定的，如何會錯？只怕是他家錯死了人！”

書法造詣

工書，諸體皆能，尤善篆籀。衛恒《四體書勢》古文序云：“自秦用篆書，焚燒先典，而古文絕矣。漢武帝時，魯恭王壞孔子宅，得《尚書》、《春秋》、《論語》、《孝經》，時人已不復知有古文，謂之科斗書，漢世秘藏，希得見之。魏初傳古文者，出于邯鄲淳。”衛恒《四體書勢》載其篆書師法曹喜，楷書取法王次仲，善作小字。并認為蔡邕善書篆，“采斯、喜之法，為古今雜形，然精密閑理不如淳。”袁昂《書評》稱其書：“應規入矩，方圓乃成。”《魏略》言其“善《蒼》、《雅》、蟲、篆、許氏字指”。可惜其墨跡早已不傳。

他博學多才，精通訓詁，所編《笑林》是我國最早的一部笑話集，被后世尊稱為笑林祖師。該書以嘲諷愚庸的笑話故事見長，其中一些具有較強的社會意義。原書三卷，被宋代人增添至10卷，今已亡佚，僅存29則。

邯鄲淳潁川郡(今河南省禹縣)人。漢末文學家、書法家，鄴下文人之一。

邯鄲淳青年時期就具有超人的才華。其書法藝術精湛有力，尤其擅長蟲篆(似蟲形之篆書)。曹操久聞其名因而召見之。當時，曹丕、曹植兄弟爭寵，兩人都想招攬邯鄲淳做自己的僚屬。應操命他去見曹植，兩人促膝縱談至暮，相互表達了敬慕之情。曹丕即位后，邯鄲淳官封博士、給事中，邯鄲淳為報知遇作《投壺賦》，洋洋千余言，曹丕認為寫得很好，賞賜帛千匹以嘉獎， 邯鄲淳有文集二卷、《藝經》一卷，今僅存《投壺賦》、《孝女曹娥碑》等文。邯鄲淳文字成就除散文外，還撰有《笑林》三卷。《笑林》是我國古代最早的關于笑話方面的專書。內容大都是一些短小精煉的諷刺性笑話。如《魯有執長竿入城門者》："魯有執長竿入城門者，初，豎執之不可入，橫執之亦不可入，計無所出。俄有老父至曰：'吾非圣人，但見事多矣，何不以鋸中截而入!'遂依而截之。"故事寫出了執竿人的蠢態，更諷刺那個自以為年紀大，閱歷廣，而自以為聰明的老者。寥寥幾筆，引人啞然失笑。總的說《笑林》幽默生動，諷刺辛辣，所以流傳甚廣。原書到宋代散失，今有魯迅先生《古小說鉤沉》輯本。