曹丕是中國三國時代第一位杰出的偉大詩人。其《燕歌行》是中國現存最早的文人七言詩；他的五言和樂府清綺動人，現存詩約四十首。

詩歌

曹丕詩歌形式多樣，而以五、七言為長，語言通俗，具有民歌精神；手法則委婉細致，回環往復，是描寫男女愛情和游子思婦題材的個中能手。

代表曹丕詩歌最高成就的《燕歌行》，據考寫于建安十二年曹操北征三郡烏桓期間，采用樂府體裁，開創性地以句句用韻的七言詩形式寫作，是現存最早最完整的七言詩。《燕歌行》從“思婦”的角度，反映了東漢末年戰亂流離的現狀，表達出被迫分離的男女內心的怨憤和惆悵。全詩用詞不加雕琢，音節婉約，情致流轉，被王夫之盛贊“傾情，傾度，傾色，傾聲，古今無兩”。曹丕的一些為后人稱道的作品都在擔任五官中郎將至魏太子期間所作，他的詩歌細膩清越，纏綿悱惻。

學者葉嘉瑩在《葉嘉瑩說漢魏六朝詩》里，列舉鐘嶸《詩品》、劉勰《文心雕龍》和王夫之《姜齋詩話》對曹丕的評價。《詩品》將曹丕排在中品，認為他的詩不及弟弟曹植，原因是曹丕詩“率皆鄙直如偶語”（“偶語”，即兩個普通人在講話），反觀曹植則是“骨氣奇高，詞采華茂。情兼雅怨，體被文質，粲溢今古，卓爾不群”。《文心雕龍》（才略篇）說曹丕“魏文之才，洋洋清綺，舊談抑之，謂去植千里......子桓慮詳而力緩，故不競于先鳴”，與曹植“思捷而才俊”不同，又謂“俗情抑揚，雷同一響，遂令文帝以位尊減才，思王以勢窘益價，未為篤論也”，世人都同情曹植的處境，曹丕是兄弟爭位的勝方，人們也因此忽略他文章的美妙。明末清初，王夫之在《姜齋詩話》里直言：“實則子桓天才駿發，豈子建所能壓倒耶？”，可謂為曹丕文學成就“平反”的宣言。葉嘉瑩說，曹丕是一位“理性詩人”，有節制有反省，“以感與韻勝”。

理論

曹丕的《典論·論文》是中國最早的文學理論與批評著作，寫于曹丕為魏太子時，文中要點有： ①評價孔融、陳琳、王粲、徐干、阮瑀、應玚、劉楨的文風和得失，“建安七子”的說法來源于此； ②提出“文以氣為主，氣之清濁有體，不可力強而致”，認為作家的氣質決定作品的風格； ③肯定文學的歷史價值，“蓋文章，經國之大業，不朽之盛事”。魯迅在《魏晉風度及文章與藥及酒之關系》中稱“他（曹丕）說詩賦不必寓教訓，反對當時那些寓教訓于詩賦的見解，用近代的文學眼光來看，曹丕的一個時代可說是‘文學的自覺時代’，或如近代所說是為藝術而藝術的一派。”

影響

曹丕是鄴下文人集團的實際領袖，對建安文學的精神架構起到關鍵作用，由此形成的“建安風骨”對后世文學產生了深遠影響。 ①曹丕命令劉劭、王象、繆襲等人編纂中國第一部類書《皇覽》，開官方組織編纂類書的先河。 ②《典論·論文》開創了文學批評的風氣，為中國文學批評之祖。 ③其《燕歌行》則是中國文學史上第一首完整的七言詩，此對后世七言詩的創作有很大影響。

早年經歷

漢中平四年（187年）冬，曹丕生于譙縣。他自幼天資聰穎，后天良好的教育成長環境，給予了他深厚的文學素養。年少成長的階段，他廣學博覽，“少誦詩、論，及長而備歷五經四部、史漢、諸子百家之言，靡不畢覽。”為日后的文學創作打下了堅實的基礎。

初平三年（192年），曹操認為時下兵荒馬亂，教曹丕學射箭，六歲時，曹丕學會了射箭。八歲時，曹丕學會了騎馬。從十歲起，曹丕就隨父親征戰南北，長時間的軍旅生活鍛煉了他強健的體魄，而且還豐富了他的見聞，為其詩篇創作積淀了大量的素材。隨著他年齡與閱歷的不斷成長，艱苦生活環境帶來的精神沖擊，逐漸形成了他特有的沉郁性格氣質。

建安二年（197年），曹丕隨曹操南征張繡，張繡先降后反，曹操長子曹昂和侄兒曹安民遇害，年僅十歲的曹丕乘馬逃脫。

建安十五年（210年），曹丕被司徒趙溫舉薦，曹操認為趙溫舉薦他的兒子，并不是因為他真實的才能，因此使侍中守光祿勛郗慮持節奉策免去趙溫官職。次年（211年），任五官中郎將、副丞相。

建安十八年（213年），曹操帶著曹丕等人，回到亳州老家上拜墳墓。事畢，曹丕等乘馬游觀，經過東園，循著渦河，穿過高林，駐馬書鞭，寫下《臨渦賦》。

奪嫡之爭

曹丕是曹操的次子，曹昂死后，曹操還曾打算傳位其庶弟曹沖。曹沖是個神童，五六歲時智力已經“有若成人”。且天性仁厚愛人，常常為不慎犯了過失的設法解免，“賴以濟宥者，前后數十”。為此，曹沖深得曹操的寵愛，但曹沖十三歲患病夭折。在他死后，曹操曾對曹丕說：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”曹丕后來也常對人說：“若使倉舒在，我亦無天下。”不久，曹丕同母弟曹植，隨后以風流文采而展露頭角，深受曹操喜愛。于是就發生了曹丕、曹植兄弟間的奪嫡之爭。

曹操長期在立嗣上狐疑不決，難免不影響下屬。時間一長，下屬間漸漸形成了擁護曹丕和擁護曹植的兩個集團。擁護曹丕的有桓階、邢頤、吳質、賈詡等人，擁護曹植的有丁廙、丁儀、楊修、孔桂、楊俊等人。他們各自結為黨羽，設計謀、造輿論，爾虞我詐，互相傾軋。擁護曹植的楊修出身東漢名門“弘農楊氏”，是個智謀過人的奇士，又身為曹操的主簿，消息特別靈通，對曹植十分有利，在他出謀畫策之下，曹植在這場爭奪戰中漸占優勢，“幾為太子者數矣”。但因曹植“任性而行，不自雕勵，飲酒不節。”終為曹操所不悅。

建安二十二年（217年），曹丕運用各種計謀，在司馬懿、吳質等大臣幫助下，在繼承權的爭奪中戰勝了曹植，被立為魏王世子。建安二十四年（219年），曹丕作為儲君駐守鄴城，魏諷密謀攻鄴，與之同謀的陳祎自首，曹丕率眾平定變亂，誅殺魏諷。

登基為帝

延康元年（220年）正月，曹操逝世于洛陽，曹丕從鄴城至洛陽繼承丞相位，稱魏王，改建安二十五年為延康元年。初登高位手掌大權的曹丕，面對突而其來的權力交接，心理上不免有些激動和志滿意得。面對從乃父手中接管下來的國家，深感完成乃父復興國力和實現統一之遺志，將是他人生今后任重而道遠的責任。

曹丕從東漢末年，綱紀紊亂的歷史中吸取教訓，迅速將權力集中在手，穩定政權局勢。他深知只有加強鞏固自己的集權，才能鞏固自己的權利寶座的重要性。他一開始就從內部權利制衡中著手，迅速做出反應。他籠絡和扶植自己的政治勢力，重新分配在權利蛋糕上的占有份額，同時打擊排除異己勢力。二月，任命賈詡為太尉，華歆為相國，王朗為御史大夫。已卯，任命夏侯惇為大將軍。濊貊、扶馀單于、焉耆、于闐王皆各遣使奉獻。五月，冊封投降的山賊鄭甘、王照為列侯，又命蘇則督軍平定武威、酒泉和張掖的叛亂。七月，孫權遣使奉獻，同月，命夏侯尚、徐晃與蜀將孟達里應外合，收復上庸三郡。武都氐王楊仆率種人內附，居漢陽郡。甲午，帶著軍隊駐扎在譙，在邑東以酒食慰勞六軍和譙郡父老。

十一月癸卯，下詔收斂、祭奠陣亡將士。乙卯，漢獻帝禪讓，曹丕三次上書辭讓。 辛未，曹丕登受禪臺稱帝，改元黃初，改雒陽為洛陽，大赦天下。 黃初元年（220年）十一月癸酉，以河內郡山陽邑萬戶奉漢獻帝為山陽公。

平胡征吳

曹丕對外一向主張征伐，渴望早日實現統一山河的志向。他積極折沖疆場，曾兩次興師伐吳。

黃初二年（221年），吳國孫權攻擊劉備，關羽敗走麥城被殺，遂收荊襄之地。孫權害怕劉備報復首尾難顧，假意與魏曹丕修好“孫權遣使者奉章，并遣于禁等還。”曹丕遣“使太常邢貞持節拜權為大將軍，封吳王，加九錫。”孫權假意稱臣。劉備憤孫權之襲關羽，率諸軍伐吳，孫權遣書請和，劉備盛怒不許。是年，攻破吳軍巫口和姊歸兩處。

黃初三年（221年）正月，孫權給曹丕上書言說出兵迎敵，曹丕作《報吳王孫權書》鼓勵其殺敵。二月，鄯善、龜茲、于闐王各遣使奉獻。是后西域復通，置戊己校尉。三月，封曹叡為平原王，弟弟曹彰等十一人皆為王。四月，封曹植為鄄城王。閏月，孫權破劉備于夷陵。當初曹丕聽說劉備率軍東下，與孫權交戰，樹柵連營七百余里，對群臣說：“劉備不懂兵法，哪有連營七百里抵抗敵人的！‘苞原隰險阻而為軍者為敵所禽’，這是用兵的忌諱，孫權打敗劉備的上書快到了。”過了七天，孫權擊破劉備的文書送到。八月，蜀大將黃權率眾降。九月庚子，立郭女王為皇后。隨后孫權因解除了蜀國的威脅，孫權遣長子孫登入魏為質一事拖延再三，魏吳兩國的聯合也逐漸出現貌合神離的狀況。同年十月，“孫權復叛。復郭州為荊州。帝自許昌南征，諸軍兵并進，權臨江拒守。”對于孫權的欺騙與背叛，曹丕十分惱怒，又下《伐吳詔》鼓勵將士們曰：“南征進軍，以圍江陵，多獲舟船。斬首執俘，降者盈路。牛酒日至。” 表示堅決要南征孫權之意。

曹丕自許昌南征，諸軍兵并進，曹真、張郃、曹休等諸路大捷，擊敗孫盛、大破呂范、火燒諸葛瑾，幾乎攻下江陵，孫權臨江拒守，幾條戰線或潰或敗，僅朱然獲勝，曹丕勝利在望，卻不料遇到疫疾，孫權乘機重新遣使納貢，雙方言和，曹丕退兵。十一月辛未，命鎮西將軍曹真率諸將及州郡兵討破叛胡治元多、封賞等，平定河西。過了十天，破胡告檄傳到洛陽，曹丕非常高興，大笑說：“我在帷幕之內運籌帷幄，諸將在萬里之外奮勇作戰，其相應若合符節。前后戰克獲虜，沒有如此之多的。”

黃初四年（223年），曹仁、曹彰、賈詡先后去世。

黃初五年（224年）四月，曹丕立太學，制五經課試之法，置春秋谷梁博士。

臨江觀兵

黃初六年（225年）二月，派遣使者從許昌到沛郡詢問民間疾苦，救濟貧困者。同年，并州刺史梁習大破鮮卑軻比能。

十月，曹丕行幸廣陵故城，臨江觀兵，戎卒十余萬，旌旗數百里。當年大寒，水道結冰，舟不得入江，乃引還。期間，經過雍丘，到曹植處所，與曹植見面，增其戶五百。十二月，曹丕一行從譙經過梁，派遣使者用太牢禮祭祀東漢太尉喬玄（與曹操為忘年之交）。

去世

黃初七年（226年）正月壬子，曹丕回到洛陽的宮殿。

五月丙辰日（6月28日），曹丕病重，命鎮軍大將軍陳群、中軍大將軍曹真、征東大將軍曹休、撫軍大將軍司馬懿受領遺詔，共同輔佐嗣主曹叡。讓后宮淑媛、昭儀已下的都各歸其家。同月十七日（6月29日），曹丕去世，時年四十歲。謚號文皇帝，廟號高祖（《資治通鑒》作世祖）。按其生前的文告，不樹不墳，葬于首陽陵。