張翰字季鷹，西晉著名文學家，吳江莘塔人氏，晉惠帝太安元年 (302 年 ) 官至大司馬東曹掾，父親是三國孫吳的大鴻臚張儼。張儼死后不久，東吳就被西晉所滅，作為亡國之人的張翰雖然有才華，善于寫文章，但是身受亡國之痛，佯狂避世，不愿意受禮法約束，恃才放曠，很像曹魏時放蕩不羈的阮籍，因為阮籍曾經擔任過步兵校尉，世稱“阮步兵”，所以當時人就稱張翰為“江東步兵”。

據《世說新語》記載，東吳滅亡之后，有一次張翰在閶門附近的金閶亭聽到有琴聲清越，循聲找去，原來是會稽名士賀循泊船于閶門下，在船中彈琴，張翰和他從不相識，但是一見如故，頓有相見恨晚的知音之感，兩人依依不舍，當張翰問到賀循是去洛陽后，就臨時決定也和賀循一起去洛陽，登船就走，連家人也沒有告訴。由此事可以看出張翰為人處世確實隨心所欲，頗不負“江東步兵”的雅稱。