機構

曹叡還用心制詩度曲。他征召文士置于崇文觀，鼓勵其文學創作。曹叡能詩文，善樂府，與其祖父曹操、父曹丕并稱魏之“三祖”。

如此，曹叡則把對文學之士的重視與管理由以前松散的重用和安排，轉化為制度性的政策來固定下來，并且成立了固定的機構。漢末鴻都門學的設立旨在選拔政府人才，而非選拔文學人才，更非是文學機構。鄴下時期，雖說有曹丕領導下的文學諸子名為鄴下文人集團，但彼此只是在宴饗聚會中進行文學唱和與交流而已，王粲、陳琳、阮瑀等人或在丞相府任丞相掾等職，或在曹丕兄弟身邊任文學等職務。他們這個文學集團的結構是松散的，是沒有政府認可的。而真正地為“善屬文者”而設置的官方機構，崇文觀當為我國歷史上第一個文士組織。這不能不說是在文學走向政治，并且成為政府機構道路上的重要一步。這恐怕也是曹叡對文學的政治作用，對文學家的政治影響所作出的最為積極的響應。就此點而言，曹叡與曹丕在《典論·論文》中所提及的“蓋文章經國之大業，不朽之盛事”的文學認識是一致的。曹叡在曹丕認識的基礎上，進一步把文士群體納入官方的管理之下。

崇文觀的設立，聚集了大量善屬文者。曹叡時代活躍于文壇的人物主要有：何晏、劉邵、衛凱、蘇林、韋誕、何禎、繆襲、卞蘭、應璩、杜摯、夏侯惠、孫該、李康、左延年、蔣濟、桓范、毌丘儉等人。在文學史上，崇文觀文學雖然沒有鄴下文人集團創作的貢獻大，也沒有鄴下文人集團的赫赫聲名，但其在文學制度發展史上的地位卻是不容小覷的。崇文觀的設立，毫無疑問聚集了當時最為廣泛的文學之士。同時也必然為正始文學的來臨打下了文學的儲備和基礎，如阮籍等人的就是在這種環境的影響下成長起來。其文學成就現在雖然有埋沒的現實，但其當時的影響確是不可抹殺的。崇文觀的設置是繼漢靈帝鴻都門學制度之后，文學之士的又一個機遇。也可以說是對鴻都門學以“辭賦”取士方式的沿襲和發展，影響著隋唐以后實行的科舉制等。唐弘文館的設立也均有沿襲崇文觀的影子。這不能不說是曹叡對中國文學的一個巨大貢獻。

詩歌

內容分類

鐘嶸把曹叡列為下品，稱之為“叡不如丕，亦稱三祖”。后世之論曹叡者多不出此論評。之所以得出這樣的評論，是在曹操、曹丕、曹叡三祖詩歌成就的比較基礎上而得出的結論。曹叡時期的文學開始具有了自己的特色，尤其是他的樂府詩篇。曹叡現存的詩歌均為樂府詩，其中最具代表性當屬那些哀怨之作了。曹叡的怨憤詩與曹植后期的作品頗有共同之處，都以抒發憂思怨憤為主。曹叡怨憤詩亦當結合其身世來讀，他的很多怨婦詩是為他生母而作。曹叡的樂府詩就其內容來說主要包括兩個方面：

第一類是“賦詩以詠懷”的詠志詩。曹叡的詠志抒懷詩歌內容很豐富，有表達自己“立功揚名”的愿望，有表述自己對先祖功業的向往，還有一些表現軍旅感慨的詩篇也包括在內。這類作品有《月重輪行》、《善哉行》《月重輪行》、《苦寒行》《棹歌行》為代表。曹叡是一位有著政治理想和追求的君王，他和他的父祖一樣也有著強烈的立名“不朽”的觀念。如《入賈逵祠詔》。曹叡的政治抒懷詩表現在自己對“立功揚名”的理想的抒發。如《月重輪行》，詩曰：“天地無窮，人命有終。立功揚名，行之在躬。圣賢度量，得為道中。”

第二類是詠物為切入的詠懷詩。曹叡的詠懷一般以詠物為切入點，來借物抒懷以實現自己“賦詩以寫懷”的目的。如《短歌行》、《長歌行》、《種瓜篇》、《猛虎行》等作。

藝術手法

首先，賦比興手法的運用。曹叡的詩歌作品非常注重對賦比興手法的運用。曹叡的詩篇鋪陳的現象也很明顯。如《善哉行》寫軍隊則言“桓桓猛毅，如羆、如虎。發炮若雷，吐氣如雨。旄旌指麾，進退應矩。百馬齊轡，御由造父。休休六軍，咸同斯武。兼涂星邁，亮茲行阻。” 通過這種敷陳的方式來表現軍人的猛毅，氣勢的壯大，軍陣的嚴整、進退的一致等方面體現出的的戰斗力。《苦寒行》則通過營建城防、文治武功、德澤四海、命不享四海等四個方面來回憶曹操的豐富人生及成就。

其次，“以情緯文”的文風而構成“一往情深”的抒情。曹叡本身是個沉默寡言的人，這或許與他患有口吃有關，同時也由于母親的被殺形成了他比較內斂的性格特點。但他自由廣泛涉獵經書文獻的功底，使他有著扎實的文學功底。他的作品大多具有濃郁的抒情，正如清人陳祚明所評：“明帝詩雖不多，當其一往情深，克肖乃父，如閑夜明月。長笛清亮，抑揚轉咽，聞者自悲。”

第三，曹叡的詩篇具有明顯的模仿痕跡。詩歌作品間的相互模仿在漢末曹魏時代成為文壇的一股潮流。曹植與王粲等諸子間的作品多有模仿之作，或同題共詠之作。模仿亦是一種學習與發展。曹叡作品中的模仿痕跡較他人而言更為明顯。其中有對詩歌意境、結構上的模仿，如《昭昭素月明》取意于《明月何皎皎》。

早年經歷

曹叡生于建安九年（204年？），母親是文昭甄皇后，甄氏初為幽州刺史袁熙妻子，曹操打敗袁紹后，被魏文帝曹丕所納，甚為得寵，生有曹叡和東鄉公主。曹叡從小相貌俊美，超凡脫俗，又年幼聰慧，博聞強識，過目不忘。祖父曹操對此十分驚異而倍加喜愛，常令他伴隨左右。在朝會宴席上，也經常叫他與侍中近臣并列。曹操曾經評價道：“我的家族基業有了你就可以繼承三代了。”曹叡好學多識，尤其留意研究律法。

建安二十一年（217年），曹操封魏王，同年東征孫權，曹叡及妹妹東鄉公主離開母親甄氏，與祖母卞夫人，父親曹丕一起隨征江東。

延康元年（220年），曹操病逝，其父曹丕繼位魏王，同年五月，十五歲的曹叡被封為武德侯，曹丕作《以侍中鄭稱為武德侯傅令》，親自詔令時任侍中的篤學大儒鄭稱為曹叡的師傅，教授他經學，以此明志。

黃初二年（221年），曹叡被封為齊公，同年八月，其母甄氏因為怨言而被曹丕賜死，葬于鄴城，曹叡因為母親獲罪，廢為平原侯。黃初三年（222年）三月，曹丕又復其爵位，晉封為平原王。

東宮歲月

由于生母被賜死的緣故，曹叡受罰被廢為平原侯。剛開始，其父魏文帝認為曹叡先前既有不滿，便想立徐姬所生的京兆王曹禮為嗣，因此久不立太子，這期間曹叡府中來往的家臣官吏，師長友伴，一律只取品行正直的人充任，互相匡扶，勉勵矯正。處理事務小心謹慎，避免遭到責罰。曹叡在東宮時，與重臣衛臻私交甚好，經常一起討論朝事和書籍， 曹丕也曾旁敲側擊地詢問衛臻關于曹叡的情況，衛瑧只是稱贊他明理而有德行，閉口不言其他。

據野史《魏末傳》記載，曹叡一次隨曹丕狩獵，見到母子兩鹿。文帝射殺了鹿母，命令曹叡射殺子鹿，曹叡不從，說：“陛下已經殺掉了母鹿，臣實在不忍心再殺掉它的孩子。”說完哭泣不已。文帝于是放下弓箭，深感驚奇，而確定了立曹叡為太子的心意。

黃初三年（222年）三月，曹叡又很快被立為平原王，后來曹丕下詔將其過繼給郭皇后為子，進一步確定了他嫡長子的地位。然而曹叡因其母被賜死而非善終，內心憤憤不平，后來才開始恭敬地侍奉嫡母，每日早晚都往皇后宮中定省問安，郭皇后也因自己無子，對曹叡慈愛有加。除了曹丕為曹叡詔令鄭稱為師，平原王府中還配置高堂隆為平原王傅，母丘儉，何曾，吉茂等一干人等為文學屬官。黃初四年，曹丕為曹叡聘河內世家大族虞氏為平原王妃，又選河內毛氏入東宮，曹叡十分寵愛，出入都與其同乘輿輦。

黃初七年（226年）五月十六日，曹丕病篤，立曹叡為太子，遺詔曹真，司馬懿，陳群，曹休共同輔政。

明帝初政

黃初七年（226年）五月十七日，文帝駕崩。年輕的曹叡在洛陽即位，是為魏明帝。在曹真、曹休、陳群和司馬懿等人的輔佐下，開始了他十二年的執政生涯。

曹叡即位后，尊太后為太皇太后，皇后為皇太后，追謚其母甄夫人曰文昭皇后，封其弟曹蕤為陽平王。 同年八月，孫權進攻江夏，江夏太守文聘堅守。朝臣商議發兵救援，曹叡則認為孫權的軍隊擅長水戰，這次之所以敢于不用水戰而轉到陸上攻城，不過趁文聘防守不嚴而突然襲擊，可時下文聘已和他們能夠抗衡，他們并不占有明顯的優勢，所以是不會堅持長久的。”在這之前，曹叡曾派治書侍御史荀禹慰勞戍邊將士，得知吳軍進犯的消息，便在去江夏的路上沿途召集各縣兵馬，加上自己身邊的騎從衛士共計步騎兵千余人。抵達江夏城外，荀禹指揮軍隊借山勢舉火向吳兵發起攻擊，吳軍果然撤退。

辛巳，曹叡封皇子曹冏為清河王，東吳將軍諸葛瑾、張霸等又率部進犯襄陽。撫軍大將軍司馬懿指揮魏軍大破吳軍，斬張霸。征東大將軍曹休也在尋陽擊敗了其他東吳軍隊。朝廷一一論功行賞。十月，曹冏病逝。十二月曹叡大封群臣，晉升太尉鐘繇為太傅，征東大將軍曹休為大司馬，中軍大將軍曹真為大將軍，司徒華歆為太尉，司空王朗為司徒，鎮軍大將軍陳群為司空，撫軍大將軍司馬懿為驃騎大將軍。

太和元年 （227年）正月，西平郡麴英反叛，連殺臨羌令、西都長等地方官員，于是明帝派遣將軍郝邵、鹿磐率兵平定叛亂，斬殺了麴英。二月五日，明帝親往耕種，以示重農。十五日，詔令在鄴城修建文昭皇后寢廟。十月四日，在東郊操練軍隊。西域焉耆國國王特送其兒子來到明帝身邊侍奉。十一月，立毛氏為皇后，進封天下男爵子爵各進二級，對孤寡老弱生活無依靠者由官府賜給谷物。十二月，新城太守孟達叛亂，詔令驃騎將軍司馬懿討伐。

攘外安內

太和二年（228年），司馬懿攻破新城，孟達被斬，首級送往京都洛陽。朝廷劃出原屬新城的上庸、武陵、巫縣，新設上庸郡，錫縣改設為錫郡。蜀相諸葛亮第一次北伐，天水、南安、安定三郡的官吏和百姓皆叛魏歸蜀，當時朝臣都無計可施，曹叡說：“諸葛亮本來可以依靠山岳固守，現在卻主動出擊，并且他貪心三郡，只知道進攻而不知退守，一定會被打敗的。”于是，曹叡派曹真、張郃等人率領五萬兵馬拒敵，并親往長安壓陣。不久，馬謖被張郃大破于街亭，蜀軍撤退回到漢中，于是天水、南安、安定三郡得以平定。三月十八日，明帝駕臨長安，四月返回洛陽，詔令赦免除殊死刑以外的所有囚犯。十六日評定征伐的戰功，依功績大小對將士們封爵增邑。九月，大司馬曹休與東吳大將陸遜在石亭開戰，魏軍敗北。六月，明帝下詔說：“尊儒家學說，倡學術研討之風，乃國家實行王教的根本。但近來有些儒官很不稱職，像這樣何以傳播圣道？惟有通過嚴格考核選拔上來的博學之士，才可以擔任侍中、常侍這樣的要職。今特告天下：今后向朝廷舉薦的良才必以通曉儒家經典為先決條件。”二十九日，明帝詔令朝中公卿權臣各舉良將一人。十一月，司徒王朗去世。

同年十二月，諸葛亮第二次北伐，包圍陳倉，大將軍曹真遣將軍費曜等人帶兵阻擊。正值遼東太守公孫恭被侄兒公孫淵謀奪了官位，為穩定后方，朝廷只好任命公孫淵為遼東太守。太和三年（229年），四月，元城王曹禮去世。六月二十一日，繁陽王曹穆去世。二十六日，曹叡追尊在東漢桓帝時當過大長秋的高祖曹騰為高皇帝，夫人吳氏為高皇后。十月，把平望觀改名為聽訟觀。明帝常說：“審理公案，關系天下人的性命，不可不明察公斷。”因此，每逢審斷重大案件。他常親自前往聽訟觀審。十一月，大月氏王波調派使者來朝拜，向明帝進獻珍奇禮物。曹叡封波調為大月氏王。

太和四年（230年）二月四日，曹叡詔令嚴格選撥有德行的官員，罷免無能之輩。十日，曹叡又傳令太傅三公，將文帝所著《典論》一書刻在石碑上，立于宗廟門外。任命大將軍曹真為大司馬，驃騎將軍司馬懿為大將軍，遼東太守公孫淵為車騎將軍。六月十一日，太皇太后卞氏去世，十九日，曹叡到上庸郡巡視。七月，傳詔命大司馬曹真、大將軍司馬懿率魏軍伐蜀。九月，曹叡傳令各地：獄中所押囚犯除殊死刑的死囚外，一律按罪過大小由家人贖回十二月，改葬文昭甄皇后于朝陽陵。二十三日，詔令公卿們為朝廷舉薦賢良之人。

大權獨攬

太和五年（231年）正月，明帝親往屬他名下的籍田中從事農耕。三月，大司馬曹真病死。諸葛亮率蜀軍進犯天水一帶，明帝詔令大將軍司馬懿統兵抗擊。九月，明帝率朝臣舉行盛大的祭祀求雨儀式。四月，北方鮮卑附義王軻比能率族人及丁零大人兒禪到幽州貢獻名馬，又重設護匈奴中郎將。七月六日，蜀軍自動回撤，朝廷對抵抗蜀軍有功者分別封爵晉位加以褒獎。十五日，皇后生皇子曹殷，傳令大赦天下。八月，明帝因為思念親人，詔令諸王及公侯各將其嫡子一人送到都城面見。

太和六年（232年）二月，明帝詔令諸王們改封為諸侯王，各以自己所管轄的郡為諸侯國。三月七日，曹叡東巡，所經之處，囑咐對年老體弱的鰥寡孤獨者賜以谷物和衣帛。五月，皇子曹殷夭折，追封謚號為安平哀王。七月，提升衛尉董昭為司徒。九月，曹叡巡行到摩陂。傳令大修許昌宮，新建景福、承光二殿。這年十月，殄夷將軍田豫率部在成山征討吳將周賀，擊敗吳軍并將周賀斬首。十一月二十七日，陳思王曹植去世。十二月，曹叡返回許昌宮。青龍元年（233年），鮮卑步度根與軻比能合，曹叡命秦朗率中軍征討，步度根及軻比能敗走漠北，步度根部將泄歸泥再度叛降。九月，屯駐安定地區保衛邊塞的匈奴首領胡薄居姿職等人又率部反叛，大將軍司馬懿派部將胡遵指揮平叛，很快擊潰叛軍并迫使叛軍首領投降。到十月份，步度根部落的另一首領戴胡阿狼泥等人到并州，表示愿意歸降魏軍。驍騎將軍秦朗乃班師回朝。十二月，車騎將軍公孫淵將前來勸降的東吳特使張彌、許晏二人斬首上報。公孫淵被封為大司馬樂浪公。

青龍二年（234年）三月六日，漢獻帝禪位曹氏后被封為山陽公的劉協病逝，曹叡穿素服致哀，并派特使參加葬禮。四月，諸葛亮第五次北伐，司馬懿前去防守。不久，諸葛亮病逝，蜀軍退。同時，孫權亦大舉北犯，曹叡親征東吳，未至，孫權已敗走。 十二月，曹叡詔令主管司法的官員修訂法律條令，刪改大辟刑為減死罪。

屏絕浮偽

青龍三年（235年）正月八日，明帝任命大將軍司馬懿為太尉，詔令大修洛陽宮，新建昭陽殿和太極殿，筑總章觀。這樣大興土木，許多百姓貽誤農時而影響耕種。朝臣楊阜、高堂隆等人曾多次直諫，明帝雖未納諫，可是對待諫臣也非常優容。七月，京都洛陽宮中崇華殿發生火災。八月二十四日，冊立皇子曹芳為齊王，曹詢為秦王。九月二日，明帝返回洛陽宮，命重新修復崇華殿，并更名為九龍殿。這年十月三日，中山王曹袞病死。二十六日，太白金星在白天出現。十一月二十二日，明帝到達許昌宮。

青龍四年（236年）二月，曹叡詔令設置崇文觀，征召天下善于撰屬的人進觀。六月初一，曹叡詔令廷尉及各郡國所有司法官員，今后再遇有應處以死罪的囚犯，在案情全部清理并決斷后，除謀反之類大逆罪及親手殺人的兇犯外，其他死罪犯人都應盡快通知其家屬。并親自處理百姓有異議的冤案。七月，遼東高句麗國王宮將東吳孫權派去聯絡的特使胡衛等人斬首，并將首級送到幽州。

景初元年（237年）正月二十四日，朝中議定改變歷法更換年號，以青龍五年三月為景初元年四月。二十二日，詔令國內實行大赦。四月，提升尚書令陳矯為司徒，尚書仆射衛臻為司空。七月，東吳孫權又遣部將朱然率兵二萬圍攻江夏郡，曹叡派幽州刺史毋丘儉率本部兵馬以及歸順的鮮卑、烏丸部族軍隊開到遼東南地區。九月，冀、兗、徐、豫四州發生水災，明帝派侍御史為特使巡視災區，特使所到之處皆開倉放糧加以賑濟。九月十六日，皇后毛氏去世。二十六日，朝中掌管典禮的官員奏請在京都為明帝生母文昭皇后建立祀廟，明帝詔令朝廷留萬世永遠不毀。

英年早逝

景初二年（238年），明帝下詔命太尉司馬懿司馬懿出兵征討遼東，朝中商議派出司馬懿統兵四萬兵馬過多，開支糧草難以維持，抵達遼東后因大雨連綿，無法展開對公孫淵的攻勢。朝中群臣又議論應該傳令讓司馬懿退兵。明帝不為這些議論所動，后來果真如此。遼東叛亂被平息，諸郡重新歸屬于朝廷。六月，曹叡賜予日本卑彌呼金印，封其為“親魏倭王”，曹叡的健康開始惡化。之后，密遣帶方太守劉昕、樂浪太守鮮于嗣越海定二郡，諸韓國臣智加賜邑君印綬，其次與邑長。

九月二十四日，任命司空衛臻為司徒，司隸校尉崔林為司空。十二月八日，明帝病。二十四日，冊立皇后郭氏，賜天下男子各進爵二級，鰥寡孤獨無靠者由官府賜給糧食。又下詔任命燕王曹宇為大將軍。二十七日，免去曹宇大將軍之職，另以武衛將軍曹爽代替。

當初在青龍三年，壽春某農民之妻自稱是天神所派，應居住在皇宮中，為帝家祛災辟邪，納福增壽。她取水給犯病的人喝，飲者多能治愈。曹叡于是專門為她在后宮修筑了宮殿，又下詔褒揚她的才能，特別地寵愛。等到曹叡病重，飲她的泉水卻不見效果，一怒之下將她殺掉。

景初三年（239年）正月初一，太尉司馬懿率師從遼東回到黃河以北的河內郡駐扎。明帝傳令以驛馬急召司馬懿入朝。待司馬懿匆匆趕到，馬上被引入內宮。明帝拉著他的手囑咐其與大將軍曹爽共同輔佐太子，司馬懿慟哭，連連磕頭，答應了明帝托付的囑咐。當天，明帝駕崩于洛陽宮嘉福殿，年僅三十六歲。正月二十七日，葬于高平陵。