唐末積極組織鎮(zhèn)壓黃巢起義軍的宰相。字臺文。滎陽(今屬河南)人。會昌二年(842)進士及第，任藩鎮(zhèn)幕府。咸通五年(864)入朝，十年遷戶部侍郎。十一年，充翰林學士承旨。后因事被貶為梧州刺史。僖宗即位，復(fù)入為右散騎常侍。乾符元年(874)，以兵部侍郎同中書門下平章事。五年，因反對招撫黃巢事與另一宰相盧攜忿爭，俱罷相。廣明元年(880)，鄭畋任鳳翔(今屬陜西)節(jié)度使。同年冬，黃巢攻入長安，僖宗出奔蜀。鄭畋招集畿內(nèi)散兵，頑抗義軍。中和元年(881)，鄭畋傳檄天下，號召四方藩鎮(zhèn)合兵圍攻長安，為阻遏黃巢義軍在關(guān)中的發(fā)展，竭盡氣力。不久，部將李昌言發(fā)動兵變，逐鄭畋。鄭畋被罷為太子少傅，分司東都洛陽。二年，召鄭畋至成都(今屬四川)主持軍務(wù)。三年，黃巢起義軍退出長安，僖宗將還京。當權(quán)宦官田令孜及其兄劍南西川節(jié)度使(今四川成都)陳敬瑄與鄭畋不協(xié)；李昌言又因逐鄭畋自代故，也不愿鄭畋繼續(xù)執(zhí)政，3人合力排鄭畋去位，鄭畋赴其子彭州(今屬四川)刺史任所。