仕途遷升

曾公亮為刑部郎中曾會次子。公亮少時很有抱負，且器度不凡，為人“方厚莊重，沈深周密”。

乾興元年（1022年），曾公亮受父命奉表晉京祝賀仁宗登基。仁宗任命其為大理評事。公亮立志從正途登官，不愿斜封，未赴調(diào)。

天圣二年（1024年）中進士，授越州會稽知縣。

天圣六年（1028年）他治理鏡湖，立斗門，泄水入曹娥江，使湖邊民田免受水澇之苦。由于父親在會稽境內(nèi)買田而犯有過失，貶官監(jiān)湖州酒。

為官有能

數(shù)年后，入京任國子監(jiān)直講，后改任諸王府侍講。不久，升任集賢殿校理、天章閣侍講、知制誥兼史館修撰。一年后，應(yīng)當(dāng)按照舊例考試館職，單獨進獻自己所寫的文章，授集賢校理、天章閣侍講、修起居注。提升天章閣待制，賜予金紫衣。

在此之前，待制不改變服裝。仁宗當(dāng)面賜給曾公亮金紫衣，說：“朕于講席賞賜你，是由于尊重寵愛儒臣。”于是主管制誥兼史館修撰，為翰林學(xué)士、判三班院。三班院的屬吏都很鄙陋，不賄賂就辭謝不可，貴族子弟，大多依靠勢力請求拜見。曾公亮選取前后章程，依據(jù)情況辦事，屬吏不能插手。

后以端明殿學(xué)士身份知鄭州，他治理政事有才能因而聲名在外，盜賊全部逃竄到其他州縣，以至于晚上不關(guān)閉大門。曾經(jīng)有過客丟失橐中財物，發(fā)布文書詰查盜賊，曾公亮上報：“我所轄境不窩藏盜賊，恐怕是同行的人隱藏起來了吧。”進行搜查，果然如此。

主持朝政

皇祐三年（1051年），曾公亮升翰林學(xué)士、知開封府。嘉祐六年 （1061年），升任吏部侍郎，同中書門下平章事，集賢殿大學(xué)士，與宰相韓琦共同主持朝中政事。

曾公亮明練文法，任職以后，熟悉懂得了朝廷臺閣的規(guī)章，韓琦經(jīng)常咨詢訪問他。仁宗末年，韓琦請求立儲，與曾公亮等共同商定大計。密州民田盛產(chǎn)銀子，有人偷取銀子，大理寺把他們當(dāng)作強盜。曾公亮說：“這是禁物，偷取銀子雖然是強盜行為，與從百姓家中盜取財物有區(qū)別。”為此事展開爭論，于是就下達給有司議論，比照搶劫盜竊財物的法律，盜取銀子不判死刑。起初，東州人大多因此法被處死刑，從這以后就沒有死刑了。

契丹指使人在界河捕魚，又多次開通鹽船，官吏不敢禁止，都說：和他們較量，將要生事。曾公亮說：“剛開始時不禁止，以后將怎么辦呢？雄州趙滋勇敢有計謀，能夠勝任。”派人告訴趙滋，邊境禍害終于平息了。

英宗即位，任中書侍郎兼禮部尚書，不久兼任戶部尚書。之前，仁宗身體不適，遼國使者到來不能接見，讓曾公亮在館中設(shè)宴，使者不愿赴宴。曾公亮質(zhì)問使者說：“賜宴不赴，這是對君主的不恭敬。君主有病，卻一定要讓他親自設(shè)宴，能處之安然嗎？”使者于是赴宴。宋神宗即位后，曾公亮加職門下侍郎兼吏部尚書。

晚年生活

熙寧二年（1069年），任昭文館大學(xué)士，累封為魯國公。由于年老請求離職。

熙寧三年（1070年）九月，授職司空兼侍中、河陽三城節(jié)度使、集禧觀使。

熙寧四年（1071年），曾公亮起判永興軍。在此之前，慶州士兵叛亂，被誅殺，但余黨到處逃跑，從陜西以西都警惕戒備。檢閱義勇，增加邊境守兵，移內(nèi)地租賦，人情騷動。曾公亮鎮(zhèn)靜對待，依次上奏罷免，專門裁減抑制多余的費用。長安豪強喜歡制造謠言，聲稱士兵埋怨削減費用，打算在元宵夜勾結(jié)其他軍隊發(fā)動叛亂，邦人十分恐慌。有人勸曾公亮不要出游，曾公亮不為所動，張燈盡情觀賞，和賓客佐僚直到傍晚才回來。任職一年后回到京師，不久就以太傅致仕。

去世

元豐元年（1078年），曾公亮逝世，享年八十歲，神宗臨喪哭泣，為他輟朝三日，追贈太師、中書令，得以配享英宗廟廷，謚號“宣靖”。到下葬時，神宗親自篆寫碑首名為“兩朝顧命定策亞勛之碑”。