江萬里（1198年11月16日—1275年3月），宋寧宗慶元四年（1198年）十月十六日生于今江西省九江市都昌縣陽峰鄉府前江村，卒于宋恭帝德佑元年（1275年）二月。名臨，字子遠，號古心，萬里是其出仕后的用名。與弟江萬載、江萬頃因為先后科舉高中，且又都登仕宋庭高官，最后又先后殉國，被時人和后世雅稱為江氏“三古”或江氏“三昆玉”。南宋著名愛國丞相，民族英雄，是南宋末年仕林和文壇領袖，中國十三世紀著名的政治家和教育家。一人獨自創立三所高等學府，為古今中外之第一人，尤其是其所創辦的白鷺洲書院，延續千年，在中國科舉時代共培養出文天祥等十七位狀元，2700多名進士，書院所在的江西吉安科舉中選人數幾近此后中國千年科舉的一半，被稱為千年“文章節義之邦”為中國古代書院之最。江萬里為官清廉，敢言直諫，無論朝官還是放任地方府省均政績斐然，為官府和百姓所稱道；一生雖屢受權奸排擠，屢遭罷貶，而始終不畏權奸，不泯憂國愛民之心；在南宋末民族矛盾激化，國家危難之際，始則“手培國本，力濟時艱”，“但見拳拳于國事，未嘗汲汲于身謀”，“極力破權門之死黨，奮身生善類之齊盟，精白一心，創切百奏，風彩聳聞于列辟，霜棱愈棱于內臺，其序升橫榻之班，以增重本朝之勢”，“以淳心正學，輔國視政，起賢遠識，為時奇艾，若朝廷之典章，軍國之機務，生民之休戚，政治之得失，皆常履而知矣”當其窮盡一生，年老體弱，無力補天之時，則“從容坐守，以為民望”“死不離城”繼而“去生就死，義節忠肝”恨“生面被執，為國之恥”，“憤國家云之亡，恥腥膻之移，雖神林故鄉可以終其天年，旦不肯為，而況于屈身事虜者哉！”最終“左右攜孫，自為紛紛，父忠子孝，兄貞弟烈，天義婦順，笑赴止水”“從之者同知君，積尸如疊，不審其偕老之媛，而婢仆變亦爭以盡”。在國破家亡之際，江萬里與其子江鎬，毅然率180多家人投止水池殉國，希望以自己及家人之死喚醒“天下忠義節烈之士聞風而起，聚集萬千眾人之力，保江山社稷不移腥膻，道德文章不墮宇內”，其一生堪稱古今之完人，千古道德風范之楷模。

宋嘉定十五年（1222年），江萬里貢入大學，太子趙昀（宋理宗）極為賞識，曾書“江萬里”三字于幾硯之間。寶慶二年（1226年）以舍選登進士第，所作策論，《郭子儀單騎見虎》文中表露對郭子儀的膽識和愛國情操仰慕之情，主考官閱卷為之動情，欣然批道：“立意新而措詞妙，高古文也。”寶慶六年，以舍選出身，任池州教授。后召館試，歷任著作佐郎，權尚左郎官兼樞密院檢詳文字。嘉熙四年（1240年）出知吉州軍，其所作《勸農詩》云：“父老前來吾語爾，官民相近古遺風。欲知太守樂其樂，樂在田家歡笑中。”從政之余，特別熱心教育。淳祜元年（1241年）于吉州州治廬陵縣城東贛江之心，創建白鷺州書院，廣泛收藏圖書，收授門徒。奏聞朝廷，理宗御書賜匾額“白鷺州書院”。當時書院沒有另任山長，他自主其事，自為諸生講授，忘其為大府。后人為他立碑，表彰他的辦學功道：江萬里創白鷺書院，使“縉紳（即官宦代稱）德之，吏民憐之，悍卒（勇猛之人）化之”。第二年，遷直秘閣，知隆興府，又在隆興府建宗濂精舍，廣聚生徒，講學其中。奏聞朝廷，理宗又親賜書御書匾額。這期間，他還囑告南安知軍林壽公在其軍治大庾縣源三先生祠（祀周敦頤，程頤，程顥）擴建為周程書院。因辦學成績卓著，于淳祜三年遷考功郎官，兼直秘閣，主管健康府崇禧觀。不久，改任紹興府千秋鳴禧觀，后又以駕部郎官召，遷尚右兼侍講。五年（1245年）三月，與理宗談論諸事得失，曾說：“君子只知有事非，不知有利害。”他秉性耿直，剛正不阿，十一月上書彈劾林光遷等依權附勢之徒。十二月不顧主降派反對，勸說理宗啟用趙葵主持兵事，陳韋單主持財政，使主戰派一度得以執掌朝政，為此屢遭主降派攻擊。六年，他升遷監察御史兼侍講，未幾，又升殿中侍御史。這時的江萬里，“器望清峻，論議風采，傾動于時。”但忤者嫉妒，謗言興起，言其母病未能及時到家送終，使其遭受酷罰，坐廢十二年。

寶祐三年（1255年），由于陸德興為江萬里辨白而得以啟用，任福建轉運使。開慶元年（1259年）正月，投入京湖宣撫大使賈似道幕下 任參謀官。十月賈似道入相，萬里同時入朝兼國子監祭灑，侍讀。景定元年（1260年）入對。遷刑部侍郎。不久，升吏部尚書。次年（1261年）。進遷端明殿學士，同簽書樞密院院事兼太子賓客。這年，萬里已年逾六十，是賈似道府中之任職最久者。他開始雖府仰默客，為賈似道所用，但他秉性耿直，臨事不能無言。賈似道惡（討厭）其輕發（輕率，說話不夠慎重），經常觸怒賈似道，故第每次都不能久在其位。這年。又因言論而被解職，只以端明殿學士提臨安府洞霄宮。至景定四年，才以原職出任福州知州兼福建安撫使。

景定四年十一月，度宗即位，詔求直言善諫之士，召江萬里回行都臨安。咸淳元年（1265年）二月，任萬里同知樞密院事，兼參知政事，又與賈似道同朝。賈似道擅政后,位極人臣,極力推行賣國張,使疆土日削,國勢日危，萬里不能耐何，便于同年七月，奏請歸田，未允。十二月，賈似道辭職要挾度宗，度宗涕泣，欲拜留，萬里當即以身掖帝云：“自古無此君臣禮，陛下不可拜。”又一次觸怒了賈。帝在講筵，每問經史及古人姓名，賈不能對，萬里常從旁代答，使賈積怒而謀逐出萬里。江萬里與賈似道每每相忤，不得已四次上書求退,于咸淳三年出知太平洋州兼江東特運吏,后又轉湖南任安撫吏,咸淳五年,又自湖南召拜參知政事,封南康郡公,剛到任,又拜左丞相兼樞密使。六年,蒙古軍圍攻襄陽,萬里屢請派援軍救護,賈似道不許,于是萬里又因此被委以觀文殿大學士出知福州兼福建安撫吏,萬里堅持,依舊職提舉洞霄宮。