整治吏治

康熙末年，吏治松弛銓政不清，張廷玉時任吏部左侍郎，堅決摒除請托行賄之風，并嚴懲了奸胥滑吏并頂住各方壓力嚴懲了吏部舞文弄法的蠧吏“張老虎”，被時人成為“伏虎侍郎”。

文章之事

張廷玉為軍機大臣時，“西北兩路用兵，內直自朝至暮，間有一二鼓者”。八、九年間，雍正身體不好，“凡有密旨，悉以諭之” 。由于撰寫諭旨的需要，雍正每天召見張廷玉多達十幾次。 雍正即位第一年，張廷玉即升為禮部尚書，后又長期擔任大學士和軍機大臣，可是他在雍正朝所做的主要工作，又確確實實是這些文字工作。就連雍正本人，也認為張廷玉的作用是“纂修《圣祖仁皇帝實錄》宣力獨多，每年遵旨繕寫上諭，悉能詳達朕意，訓示臣民，其功甚巨。”承認他的功勞在于文字。且張廷玉所草之上諭，全合雍正本意，是以屢獲表揚。

先后任《親征平定朔北方略》纂修官，《省方盛典》、《圣祖實錄》副總裁官，《明史》、《四朝國史》、《大清會典》、《世宗實錄》、《玉牒》總裁官。

軍機制度

雍正八年（1730年因西北用兵，雍正皇帝命設軍機房，以怡親王允祥、張廷玉和大學士蔣廷錫領其事。“軍機處初設，職制皆廷玉所定”。（《清稿史·張廷玉傳論》）張廷玉定規制：諸臣陳奏，常事用疏，自通政司上，下內閣擬旨；要事用摺，自奏事處上，下軍機處擬旨，親御筆批發。”身為軍機大臣的張廷玉每天一定被召入內廷以備應對，秉承圣旨，評議奏章政務，參與國家機密的商討。

軍機處成為清朝的中樞機構并深深影響清代中后期的歷史。張廷玉制定軍機處廷寄辦法，創廷寄之法，既保證了中央政令的嚴格貫徹，速度又較前加快，從而提高了清朝政府的行政效率。

奏章制度

清朝入關之初，沿襲前明舊制，官員有事報告皇帝，公事用題本，私事用奏本。題本蓋印，奏本不蓋印。這兩種文書都是公開的，不利于下情上達；而且題本辦文程序繁瑣，還容易泄密。雍正年間，張廷玉把奏折制度化，稍微重要一點的事務，地方官員都先撰擬奏折，經過皇帝朱批，認可了，才寫題本作正式報告。但奏折中的朱批內容，不得寫入題本。題本由此成為官樣文章，奏折代替了原來題本的作用，成為主要官方文書。這一制度堅持到清末。

《清史稿·張廷玉傳》載：“廷玉定規制：諸臣陳奏，常事用疏，自通政司上，下內閣擬旨；要事用折，自奏事處上，下軍機處擬旨，親御朱筆批發。自是內閣權移于軍機處，大學士必充軍機大臣，始得預政事，日必召入對，承旨，平章政事，參與機密”。此外張廷玉還制定了完善的保密制度，為了保證奏折的內容不致泄漏，清廷定立了一整套保密制度，使奏折制度更加完善起來。

自此以后，作為一種官文書制度的奏折制度才被確立下來。 它不僅牽涉朝廷政令的推行，而且關乎君臣間權力的分配。它的確立和軍機處的設立一樣，都是清朝官僚政治上的重大變化，對清朝中后期的政治產生了十分巨大而深遠的影響。

配享太廟

雍正十三年（1735年）八月，雍正臨終留下了令鄂爾泰、張廷玉配享太廟的遺詔。

雖乾隆皇帝曾罷免張廷玉配享太廟的殊榮，但在張廷玉離世后，稱張廷玉：“要請之愆雖由自取，皇考之命朕何忍違！且張廷玉在皇考時，勤慎贊襄，小心書諭，原屬舊臣，宜加優恤，應仍謹遵遺詔，配享太廟，以彰我國酬獎勤勞之盛典。”在整個清朝配享太廟的十二名異姓大臣中，張廷玉是唯一的漢人。

初入仕途

清康熙十一年（1672年）出生于北京城。

康熙三十六年（1697年），二十六歲的張廷玉準備參加會試，但因張英（其父）奉命為總裁官而回避不試。

康熙三十八年（1699年），張廷玉的夫人姚氏離世，父親張英登上相位。

康熙三十九年（1700年），考中進士，授為翰林院庶吉士。

康熙四十二年（1703年），張廷玉授翰林院檢討。開始擔任《親征平定朔北略》的纂修官。

康熙四十三年（1704年）四月，入值南書房。

康熙四十四年（1705年）后，多次隨康熙南巡及巡行蒙古諸部。

康熙四十七年（1708年）六月，張廷玉母親離世。九月，父親張英離世。服闋，仍原官。

康熙五十一年（1712年）二月，充會試同考官。四月，授司經局洗馬，兼翰林院修撰。

康熙五十五年（1716年），授內閣學士兼禮部侍郎。

康熙五十六年（1717年）十二月，充經筵講官。

康熙五十七年（1718年）十月，充武殿試讀卷官，十一月，充纂修《省方盛典》副總裁官。

康熙五十九年（1720年）五月，授刑部左侍郎。次年授吏部左侍郎，兼翰林院士。

深受重用

康熙六十一年（1722年） 十一月，康熙駕崩，雍正即位后張廷玉受命協同掌院學士阿克敦，勵廷儀辦理翰林 院文章之事。不久即提升禮部尚書，充任《世祖仁皇帝實錄》一書的副總裁官。

雍正元年（1723年），張廷玉復值南書房，與朱軾等人同為諸皇子師傅。四月，任順天鄉試主考官。雍正嘉其公慎，加太子太保。八月，署理都察院事，兼管翰林院掌院學士事。九月，調任戶部尚書。十月，張廷玉任四朝國史總裁官。

雍正六年（1728年）三月，晉保和殿大學士。不久又兼管吏部尚書事務。

雍正七年（1729年），雍正在隆宗門開始設立軍機處，命張廷玉與怡親王，蔣廷錫領其事。

雍正十三年（1735年），雍正皇帝病危，臨終前，張廷玉與莊親王大學士鄂爾泰等同為顧命大臣，遺詔他日以張廷玉配享太廟。

乾隆元年（1736年），張廷玉再次奉命為皇子師，仍兼管翰林院事。二月，乾隆帝親謁景陵，張廷玉與王大臣留京總理事務。自此以后，皇帝每逢巡幸，張廷玉總是留京總理事務。

乾隆二年（1737年）十一月，授總理事務大臣，加拜他喇布勒哈番，特命進三等伯爵，賜號勤宜。

乾隆三年（1738年），罷總理事務之名而以大學士掌機要。

乾隆十一年（1746年），張廷玉的長子內閣學士張若靄病故。

乾隆十三年（1748年）正月，張廷玉老病乞休，乾隆帝執意堅留。

晚年坎坷

乾隆十四年（1749年），乾隆同意張廷玉辭官，命待次年春天舟行回鄉，并制詩三章贈張廷玉。隨后張廷玉入謝時觸怒乾隆皇帝，降旨切責。廷臣請奪張廷玉官爵及罷配享，詔許削伯爵，以大學士原銜退休，仍配享。

乾隆十五年（1750年），皇長子剛去世不久，張廷玉再次請歸，激怒了乾隆皇帝，于是命以太廟配享諸臣名示張廷玉，命其自審應否配享。

乾隆帝用大學士九卿議，罷配享，免治罪。隨后歸去。后來又因四川學政編修朱筌坐罪，命張廷玉盡繳頒賜諸物。

乾隆二十年（1755年），張廷玉卒于里第，享年八十四歲。死后葬于龍眠山，乾隆最終仍遵遺詔，命配享太廟。