陳忱，自幼博覽群書，經(jīng)史之外，稗說野乘，無不涉獵，又好作詩文，引用典故，如數(shù)家珍，而筆端常有一股不平之氣。年輕時，曾寄居野寺，“篝燈夜讀，情與境會，輒動吟機，眠餐不廢者三年”，后出游福建、兩廣、湖南，“凡四易星霜”。明亡后，“絕意仕進，遁跡林泉，優(yōu)游文酒，角巾方袍，時往來于五湖三泖之間”。曾與顧炎武、歸莊、顧樵等40余人組織驚隱詩社，以民族氣節(jié)相激勵。他在《閱羅隱詩》中，以唐末詩人羅隱依附錢镠而不免降于朱溫一事，譏諷南明抗清不終的人。陳忱一生貧困潦倒，后來竟至以賣卜自給，而“窮餓以終”。