李調(diào)元生在書香世家，自幼便在父親的嚴(yán)格指導(dǎo)下攻讀經(jīng)文，5歲即讀《四書》、《爾雅》等經(jīng)文、史書，他記憶力過(guò)人，凡經(jīng)眼經(jīng)書大多過(guò)目不忘。李調(diào)元7歲即能屬對(duì)吟詩(shī)。所作《疏雨滴梧桐》云：“浮云來(lái)萬(wàn)里，窗外雨霖霖。滴在梧桐上，高低各自吟。”一時(shí)傳抄鄉(xiāng)里，被譽(yù)為“神童”。李父曾指著屋檐上織網(wǎng)的蜘蛛出對(duì)：“蜘蛛有網(wǎng)難羅雀”，李調(diào)元便信口對(duì)道：“蚯蚓無(wú)鱗欲變龍”。對(duì)仗工整，足見(jiàn)其才思之敏捷。 乾隆二十八年（1763）進(jìn)士，由吏部文選司主事遷考功司員外郎，辦事剛正，人稱“鐵員外”。歷任翰林編修、廣東學(xué)政。乾隆46年（公元1781）年）正月，擢授通水兵備道等職因彈劾永平知府，得罪權(quán)臣和珅，遭誣陷，遣戍伊犁，至1785年方得以母老贖歸，居家著述終老。

蜀中著述之富，費(fèi)密之后無(wú)與匹敵。詩(shī)作多反映民間疾苦,著有《童山全集》撰輯詩(shī)話、詞話、曲話、劇話、賦話著作達(dá)五十余種。編輯刊印《函海》共三十集。全卷共一百五十種書。 著有《童山詩(shī)集》40卷，戲曲理論著作《曲話》、《劇話》等。《曲話》和《劇話》多摘引前人的戲曲評(píng)論，并發(fā)表自己的看法。

李調(diào)元主張宗法元人樸素自然的風(fēng)格，反對(duì)曲詞賓白的駢麗堆砌的時(shí)尚，間有對(duì)劇作本事的考證，為戲曲史研究提供了資料。難能可貴的是他記載了當(dāng)時(shí)勃興的吹腔、秦腔、二黃腔、女兒腔的流布情況，對(duì)弋陽(yáng)腔、高腔的發(fā)展脈絡(luò)，進(jìn)行了細(xì)致的探索，為后世戲曲史特別是劇種聲腔史的研究提供了方便。藏書籍達(dá)10多萬(wàn)卷。凡經(jīng)史百家，稗官野史無(wú)所不覽。

李調(diào)元和其從弟李鼎元、李驥元號(hào)稱綿州“三李”，清代著名學(xué)者王昶在《蒲褐山房詩(shī)話》中說(shuō)：“近日綿州稱三李，以墨莊(李鼎元)為最。”嘉慶本《四川通志》154卷《人物》介紹李調(diào)元時(shí)云：“其自著詩(shī)文集，不足存也。”光緒本《國(guó)朝全蜀詩(shī)鈔》卷十四評(píng)價(jià)李調(diào)元云：“少作多可存，晚年有率易之病，識(shí)者宜分別觀之。”清人丁紹儀《聽秋聲館詞話》卷十二《李調(diào)元兄弟詞》云：“綿州李雨村觀察（調(diào)元）所刊函海一書，采升庵著述最多，惜校對(duì)未甚精確。其自著《童山詩(shī)文集》亦不甚警策，詞則更非所長(zhǎng)。”故李調(diào)元未能入舒位《乾嘉詩(shī)壇點(diǎn)將錄》、《清史稿·文苑傳》和《中國(guó)文學(xué)史》。

從蜀中才子到翰林學(xué)士

李調(diào)元，字美堂，號(hào)雨村，生于清雍正十二年（1734），卒于嘉慶七年（1802）。其父李化楠， 乾隆七年（1742）進(jìn)士。調(diào)元聰明機(jī)智， 又受家學(xué)熏陶，5歲入鄉(xiāng)塾，讀“四書”、《爾雅》，過(guò)目成誦。他7歲時(shí)，來(lái)客命對(duì)：“蜘蛛有網(wǎng)難羅雀”，答曰：“蚯蚓無(wú)鱗欲變龍”。

李調(diào)元19歲以后，才氣橫溢，擅長(zhǎng)文章，尤工書畫，受業(yè)于涪江書院，“州院試俱第一”。他文筆優(yōu)美，往來(lái)京師與諸名公巨卿唱和，所作詩(shī)文膾炙人口。（同治四年《羅江縣志》卷二十四）兵部尚書錢香樹命作春蠶詩(shī)，他隨口即成，其中有“不梭非彈卻成圓”，被認(rèn)為神來(lái)之筆，廣為傳頌。乾隆二十四年（1759）鄉(xiāng)試，提學(xué)使“奇其文……拔第一”，使就讀于錦江書院，與崇慶何希顏、成都張鶴林、內(nèi)江姜爾常、中江孟鷺洲、漢州張?jiān)乒龋晕恼轮跁r(shí)，時(shí)稱“錦江六杰”。

乾隆二十五年（1760），李調(diào)元禮闈落第，與父交游于京師，補(bǔ)恩科品級(jí)中書，與畢秋帆、祝芷塘、王夢(mèng)樓、趙甌北、程魚門諸名士詩(shī)文唱和；又從陸宙沖學(xué)畫。他穎悟力強(qiáng)，很快掌握了技法神韻， 精于水墨丹青，諧號(hào)“小李將軍”。乾隆二十八年（1763）會(huì)試詩(shī)題為“從善如登”，李調(diào)元詩(shī)中有“景行瞻泰岱，學(xué)步笑邯鄲”之句，為副總裁賞識(shí)，列為第一。總裁秦蕙田說(shuō)：“此卷才氣縱橫， 魁墨， 非元墨也”，置為第二。他殿試中二甲十一名，入翰林院， 為庶吉士入庶常館，后歷任吏部考功司主事兼文選司、翰林院編修、文選司員外郎、廣東副考官。李調(diào)元為人耿直，不畏權(quán)勢(shì)。乾隆三十二年（1767），他在吏部任考功司主事兼文選司掌進(jìn)等小官。其職責(zé)是每日送百官履歷升降循環(huán)簿簽至宮門，交值日太監(jiān)轉(zhuǎn)呈皇帝。由于官卑職小，他常受太監(jiān)欺壓。一般新任職者，為求辦事順利，常常預(yù)先向太監(jiān)饋贈(zèng)財(cái)物。李調(diào)元蔑視這一陋規(guī)，不理睬太監(jiān)的需索。太監(jiān)懷恨在心。有一天，太監(jiān)下午才出宮門接簿，還怒罵李調(diào)元遲誤時(shí)刻。調(diào)元厲聲應(yīng)答道：“我官雖小，是朝廷委任，犯罪自有國(guó)法，你怎敢隨便辱罵？”說(shuō)罷抓之欲面見(jiàn)皇帝。幸有大臣勸解， 太監(jiān)才得以下臺(tái)。此后，太監(jiān)再也不敢向他索取見(jiàn)面禮了。

乾隆四十年（1775），李調(diào)元升遷文選司員外郎。乾隆四十二年（1777），因湖南巡撫公文措辭失當(dāng)，他按規(guī)定不與畫押。吏部尚書阿桂堂、舒赫德大發(fā)雷霆，在考察京官時(shí)，將李調(diào)元填入“浮躁”一類。乾隆帝見(jiàn)表冊(cè)所填19人均年邁多病，惟獨(dú)李調(diào)元年富力強(qiáng)，就詢問(wèn)吏部尚書：“李調(diào)元何事浮躁？”吏部大臣回復(fù)：“過(guò)于逞能。”乾隆帝一笑置之，詔令李調(diào)元仍為吏部員外郎。是年八月，李調(diào)元升任廣東學(xué)政，臨行前為乾隆帝召見(jiàn)，應(yīng)對(duì)中肯，皇帝再三勉勵(lì)。乾隆四十六年（1781），他任滿回京復(fù)命，乾隆帝又在勤政殿召見(jiàn)，問(wèn)其廣東總督、巡撫以下官員事。李調(diào)元如實(shí)對(duì)答，乾隆帝十分滿意。

次日，李調(diào)元即擢任直隸通永兵備道。第二年，李調(diào)元奉旨護(hù)送一部《四庫(kù)全書》去盛京（今沈陽(yáng)），因途中遇雨，沾濕黃箱而獲罪，被流放新疆伊犁效力；旋經(jīng)袁守侗搭救，從流放途中召回，發(fā)回原籍，削職為民。他深感仕途坎坷，吉兇莫測(cè)，于是絕意仕進(jìn)。有人勸他設(shè)法復(fù)職，他以東坡詩(shī)詠答說(shuō)：“便從洛社休官去，猶有閑居二十年。”又在《小西湖看荷》一詩(shī)中寫道：“誰(shuí)開玉鏡瀉天光，占斷人間六月涼。長(zhǎng)羨鴛鴦清到底，一生受用藕花香。”這些詩(shī)表明了李調(diào)元與官場(chǎng)決裂、潔身自好、縱情山水的志趣。

傾畢生之力構(gòu)筑《函海》

李調(diào)元是清代蜀中一怪才，他在學(xué)術(shù)文化上的成功決非偶然。這首先要?dú)w結(jié)到他的家學(xué)淵源，同時(shí)也是他個(gè)人先天稟賦與后天堅(jiān)持不懈、刻苦努力的結(jié)果。

李調(diào)元的父親李化楠，號(hào)石亭，歷任知縣、府臺(tái)同知等，一生力行善事，任上頗有政聲，著有《萬(wàn)善書稿》、《石亭詩(shī)集》、《醒園錄》等書。李調(diào)元受父親影響，自幼愛(ài)好讀書，涉獵范圍極廣，凡諸子百家、經(jīng)史子集、詩(shī)詞歌賦、天文地理，無(wú)所不覽。他利用在吏部任職的機(jī)會(huì)，飽讀大內(nèi)典籍、御庫(kù)秘本，勤奮披閱、抄錄，“于是內(nèi)府秘藏，幾乎家有其書矣”。在任職京師或奉旨外巡期間， 雖不能埋頭讀書，但在“公余之暇，猶手不釋卷”。去職回籍后， 他更是以讀書、寫作為樂(lè)，“嘯傲山水，以著述自?shī)省保c錢塘袁枚、陽(yáng)湖趙翼、丹徒王文治諸先生齊名，人稱“林下四老”。他深感學(xué)海無(wú)涯、光陰催人，“念日月之以逝，恐文獻(xiàn)之無(wú)征……恐一旦填溝壑，咎將誰(shuí)歸？ ”（同治四年《羅江縣志》卷二十四）他因而廢寢忘食，以苦讀為樂(lè)事，無(wú)一日之懈。

著作列表

李調(diào)元一生著述極為豐富，按照楊懋修《李雨村先生年譜》統(tǒng)計(jì)，一共130種。茲將其主要著述分年列下：

乾隆二十一年（1756）以前完成者：自刻《李太白集》。

乾隆二十八年（1763）以前完成者：輯《蜀雅》三十卷，《易傳燈》四卷，《古文尚書》十卷，《程氏考古編》十卷，《敕文鄭氏書說(shuō)》一卷，《洪范統(tǒng)一》一卷，《孟子外書》四卷，《續(xù)孟子》二卷，附《伸蒙子》三卷，《大學(xué)旁注》一卷，《月令氣候圖說(shuō)》一卷，《尚書古文考》一卷，《音辨》二卷，《左傳事緯》四卷，《夏小正箋》一卷，《周禮摘箋》五卷，《儀禮古今考》二卷，《禮記補(bǔ)注》四卷，《易古文》二卷，《遺孟子》一卷，《十三經(jīng)注疏錦字》四卷，《左傳官名考》二卷，《春秋三傳比》二卷，《蜀語(yǔ)》一卷，《蜀碑記》十卷，《中麓畫品》一卷，《卍齋巢錄》十卷，《博物要覽》十二卷，《補(bǔ)刻金石存》十五卷，《通俗編》十五卷，《六書分毫》二卷，《古音合》三卷，《蔗尾叢談》、《奇字名》十二卷，《四家選輯》十二卷，《制義科巢記方言藻》二卷， 《墐戶錄》一卷， 《醒園錄》一卷。

乾隆三十二年（1767）以前完成者：《唐史論斷》三卷，《藏海詩(shī)話》一卷，《山水純秀全集》一卷，《月波洞中記》一卷，《蜀禱杌》二卷，《翼元》十二卷，《農(nóng)書》三卷，《芻言》三卷，《常談》一卷。

乾隆三十四年（1769）完成者：《江南余載》二卷，《江淮異人錄》二卷，《青溪弄兵錄》一卷，《張氏可書》一卷，《珍席放談》二卷，《鶴山筆錄》一卷，《建炎筆錄》三卷，《辯誣錄》一卷， 附《采石瓜洲記》一卷，《家訓(xùn)筆錄》一卷，《舊聞?wù)`》四卷。

乾隆三十六年（1771） 完成者： 輯《建炎以來(lái)朝野雜記》上、下共四十卷，《州縣提綱》四卷，《諸蕃志》二卷，《省心雜言》一卷，《三國(guó)雜事》一卷，附《三國(guó)紀(jì)事》一卷，《五國(guó)故事》二卷，《東原錄》一卷，《肯綮錄》一卷，《燕魏雜記》一卷，《夾 遺稿》三卷，《龍拿手鑒》三卷， 《雪履齋筆記》一卷，《日聞錄》一卷，《吳中舊事》一卷，《鳴鶴余音》一卷。

乾隆四十六年（1781）以前完成者：《世說(shuō)新語(yǔ)舊注》一卷，《山海經(jīng)補(bǔ)注》一卷，《莊子闕誤》一卷，《林伐山》二十卷，《古雋》八卷，《謝華啟秀》八卷，《哲匠金桴》五卷，《均藻》四卷， 《譚苑醍醐》八卷，《轉(zhuǎn)注古音略》五卷， 附《古音后語(yǔ)、古音叢目》五卷，《古音獵要》五卷，《古音附錄》一卷，《古音余》五卷，《奇字韻》五卷，《古音駢字》五卷，《古音復(fù)字》五卷，《希姓錄》五卷，《墨池璅錄》二卷，《法帖神品目》一卷，《金石古文》十四卷，《古文韻語(yǔ)》一卷，《風(fēng)雅逸篇》十卷，《古今風(fēng)謠》一卷，《古今諺》一卷，《麗情》一卷，《燃犀志》二卷，《異魚圖》六卷，《補(bǔ)刻全五代詩(shī)》一百卷，《翼莊》一卷，《古今同姓名錄》二卷，《素履子》二卷，《說(shuō)文篆韻譜》五卷，《古算經(jīng)》一卷，《主客圖》一卷，《蘇氏演義》二卷，《淡墨錄》十六卷，《出口程記》（乾隆四十六年奉旨觀察承德府屬當(dāng)年秋讞，故有是作紀(jì)實(shí)）。

上述著作（尚未包括《童山文集》、《童山詩(shī)集》），按類別劃分，其中少量是對(duì)前人著述的整理，包括校刊、纂輯和刻印；大部分則是李調(diào)元多年苦心研究的成果。從內(nèi)容看，包羅了歷史、考古、地理、文學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、音韻學(xué)、金石學(xué)、書畫、農(nóng)學(xué)、姓氏學(xué)、民俗學(xué)等專門領(lǐng)域的研究成果。盡管涉獵范圍廣博，研究?jī)?nèi)容龐雜， 他始終以一絲不茍、刻苦鉆研的精神從事。他刊刻《李太白集》時(shí)才22歲，名儒袁守侗看了他寫的序言后，認(rèn)為其水平不在皇甫謐之下，說(shuō)：“蜀坊無(wú)書， 獨(dú)此刻耳。”通過(guò)精衛(wèi)填海般的努力，調(diào)元終于完成了包括150種著述在內(nèi)的學(xué)術(shù)總構(gòu)——《函海》，并于乾隆四十九年（1784）全部刊行。