明世宗嘉靖八年（1529）中狀元，授翰林院修撰，遷左春房贊善。被罷歸后，終日著書(shū)講學(xué)。卒后贈(zèng)光祿少卿，謚文莊。著有《念庵集》二十二卷，《冬游記》一卷。嘉靖二十四年（1545），微服訪黃門(mén)祝詠于衡陽(yáng)，攜門(mén)人王托等游南岳，登祝融峰，游青玉壇，宿上封寺，交友高臺(tái)寺。現(xiàn)存高臺(tái)寺的狀元松，志載為他與名僧楚石共植，至今傳為佳話。于方廣寺逗留七日，瞻仰二賢寺，緬懷朱張。在南岳寫(xiě)詩(shī)二十來(lái)首，文數(shù)篇。

　羅洪先是官員家庭出身，自幼端重，不為嬉戲，從小立志要當(dāng)學(xué)者。嘉靖五年（1526），羅洪先參加鄉(xiāng)試中舉人，嘉靖八年（1529）己丑科會(huì)試，殿試第一中狀元，授修撰。當(dāng)時(shí)明世宗迷信道教，求長(zhǎng)生，政治極為腐敗。羅洪先看不貫朝廷的腐敗，即請(qǐng)告歸。嘉靖十八年（1539），他出任廷官，因聯(lián)名上《東宮朝賀疏》冒犯世宗皇帝而被撤職。從此羅洪先離開(kāi)官場(chǎng)，開(kāi)始了學(xué)者的生活。

他自歸家務(wù)農(nóng)之后，隱居山間，更加專心致志地考究王陽(yáng)明心學(xué)，閉門(mén)謝客，默坐一榻，三年不出戶。他甘于淡泊，冬練三九，夏練三伏，騎馬練弓、考圖觀史，上至天文、禮樂(lè)、典章、陰陽(yáng)、術(shù)數(shù)，下至地理、水利、邊塞、戰(zhàn)陣、攻守，無(wú)不精心探究。

羅洪先一生的主要成就在理學(xué)和地圖學(xué)方面，在文學(xué)方面也有一定的造詣。尤以地圖學(xué)貢獻(xiàn)卓著。他精心繪制的兩卷《廣輿圖》，是我國(guó)歷史上最早的分省地圖集。羅洪先在繪制地圖方面的建樹(shù)，不但為我國(guó)地圖的繪制和地理科學(xué)作出了貢獻(xiàn)，而且為國(guó)際的同行所矚目，在世界地圖繪制領(lǐng)域占有一席之地。