攻略巴蜀

李孝恭的祖父李蔚，就是唐國(guó)公李虎的第七個(gè)兒子(李世民的祖父李昺是李虎第三子)。隋朝末年，李淵在晉陽(yáng)起兵，攻克長(zhǎng)安后，下詔拜他為山南道招慰大使，領(lǐng)兵出巡巴蜀地區(qū)，連下三十余州。隨后進(jìn)擊朱粲。大破其陣，俘獲其眾，諸將都說(shuō)：“朱粲之徒殺食活人，是兇惡之賊，請(qǐng)將他們坑殺。”孝恭說(shuō)：“不能這樣。如今列城盡在寇境，如獲敵則殺，以后還有誰(shuí)歸降呢?”全都赦罪釋放。由此緣故，傳檄所至之處，相繼歸附。

武德二年(619年)，李孝恭被封為信州總管，承受制命可以權(quán)益授官。

平滅蕭銑

武德三年(620年)，李孝恭又獻(xiàn)計(jì)進(jìn)攻蕭銑的割據(jù)政權(quán)，李淵非常欣賞他的計(jì)策，任命其為信州總管，進(jìn)爵為王，并改信州為夔州，他廣造大船，教習(xí)士兵水戰(zhàn)，準(zhǔn)備進(jìn)攻蕭銑。

李孝恭盡召巴蜀地區(qū)首領(lǐng)子弟收錄任用，對(duì)外表示引薦擢用，而內(nèi)心是將他們作為人質(zhì)。

武德四年(公元621年)，李孝恭被任命為荊湘道行軍總管，統(tǒng)率水陸十二支軍隊(duì)從夷陵出發(fā)，擊破荊門、宜都二鎮(zhèn)之兵。

這時(shí)，蕭銑的驍將文士弘率數(shù)萬(wàn)精兵駐守在附近的清江。李孝恭大兵一到，即想進(jìn)擊。李靖勸告他說(shuō)：“文士弘，是蕭銑的健將，士卒精銳驍勇，現(xiàn)在荊門剛剛失守，他把精銳兵力全都派出來(lái)迎戰(zhàn)，這是救敗的軍隊(duì)，恐怕銳不可擋。我們應(yīng)當(dāng)暫且把戰(zhàn)船停泊在長(zhǎng)江南岸，不與敵人交鋒，等到他們士氣衰落，然后出擊決戰(zhàn)，一定能攻破敵軍。”李靖的避其兵鋒，挫其銳氣，然后一戰(zhàn)可擒的戰(zhàn)術(shù)是很正確的，但李孝恭由于連戰(zhàn)告捷，錯(cuò)誤地估計(jì)了敵人的力量，沒(méi)有聽(tīng)從他的勸告，遂命李靖留守軍營(yíng)，自己率兵出戰(zhàn)。果然不出李靖所料，雙方一交戰(zhàn)，孝恭軍大敗，即逃奔南岸，損失很大。文士弘獲勝以后，即縱兵四出搶掠，兵士肩扛手提，多有收獲。李靖見(jiàn)敵軍隊(duì)伍大亂，遂不失時(shí)機(jī)，迅即指揮唐軍出戰(zhàn)。文士弘軍一時(shí)難以收攏，措手不及，結(jié)果被唐軍打得落花流水，被殺及溺水而死者將近一萬(wàn)人，獲得舟艦四百余艘。

攻下夷陵之后，李靖又馬不停蹄，率輕騎五千為先鋒，直奔南梁都城江陵，李孝恭率大軍繼后。李孝恭帶領(lǐng)大軍繼續(xù)進(jìn)攻，李靖又擊敗蕭銑的驍勇大將楊君茂、鄭文秀，俘獲士卒四千多人，攻克江陵外城，接著又占領(lǐng)水城，繳獲了大批舟艦，解開(kāi)戰(zhàn)艦放于江中。諸將說(shuō)：“所獲船艦應(yīng)當(dāng)為我軍所用，棄船就會(huì)資助賊寇，這樣做是為了什么呢?”孝恭說(shuō)：“蕭銑的轄境，南至嶺表，東達(dá)洞庭，地勢(shì)險(xiǎn)要戰(zhàn)士眾多，如今蕭銑沿江鎮(zhèn)守將士眾多，如城未攻下而援兵到來(lái)，我軍就會(huì)內(nèi)外交困，舟船雖多，又有何用?如今蕭銑已敗，不會(huì)馬上進(jìn)兵，往返打聽(tīng)情況，就可延緩其救兵，那么我軍就能順利地攻下江陵了。”不久蕭銑救兵到達(dá)巴陵，見(jiàn)空船，果然遲疑不進(jìn)。

蕭銑自度救兵難于急至，就對(duì)屬下說(shuō)：“天不助梁，數(shù)次亡國(guó)。如果戰(zhàn)至力屈而降，唐軍必因軍士死傷而大殺城內(nèi)百姓。怎能因?yàn)橐蝗酥识拱傩赵庋昴亍，F(xiàn)在城池還未被攻撥，我先出降，可能會(huì)保全民眾。眾人失我，何患無(wú)君!”于是他親自巡城下令投降，守城軍士都號(hào)哭不已。蕭銑祭拜太廟后，率官吏赴李孝軍門請(qǐng)降：“當(dāng)死者惟有我蕭銑，百姓無(wú)罪，請(qǐng)勿殺掠。”李孝恭把蕭銑用囚車送至京師。

俘輔公祏

李孝恭平滅蕭銑后，被拜為荊州大總管，嶺南四十九州皆望風(fēng)而降，李淵大喜，任命他為荊州大總管，下詔畫工圖其擊破蕭銑之狀以呈進(jìn)朝廷。

李孝恭治理荊州有方，大力開(kāi)置屯田，創(chuàng)設(shè)銅冶，以便利百姓。不久遷任襄州道行臺(tái)左仆射。那時(shí)嶺表地區(qū)還未平定，他便分別派遣使者撫慰，其投誠(chéng)歸附者有四十九州，使朝廷號(hào)令暢通于南海之濱。

武德六年(623年)，杜伏威的部將輔公祏反唐、殺王雄誕、率部占湖州。孝恭率兵前往九江，李靖、李勣、黃君漢、張鎮(zhèn)州、盧祖尚全都受他指揮。出發(fā)之前，大饗將士，杯中之水忽變?yōu)檠谧吣樕M變，孝恭舉止自如，從容不迫地開(kāi)導(dǎo)說(shuō)：“禍福無(wú)門，惟人所招!我沒(méi)做什么負(fù)心事，諸位不必為我如此憂心。輔公祏惡貫滿盈，如今依仗朝廷威靈以問(wèn)罪致討，杯中之血，乃是賊臣授首的征兆而已!”一口飲盡，眾心遂安。輔公祏部將馮惠亮等人守險(xiǎn)邀戰(zhàn)，孝恭堅(jiān)守壁壘而不出戰(zhàn)，派出奇兵斷絕賊寇糧道，賊眾漸饑，夜逼其營(yíng)挑戰(zhàn)，孝恭堅(jiān)臥不動(dòng)。第二天，派出羸弱兵卒前往賊營(yíng)挑戰(zhàn)，令盧祖尚挑選精騎嚴(yán)陣以待。不一會(huì)兒羸兵退卻，賊寇追擊敗卒甚為囂張，與祖尚之軍相遇，交戰(zhàn)一場(chǎng)，大敗其眾。馮惠亮退守梁山，孝恭乘勝攻破梁山別鎮(zhèn)，賊眾赴水死者數(shù)以千計(jì)。

武德七年三月二十八日(624年4月21日)，輔公祏窮蹙，放棄丹陽(yáng)逃走，孝恭派出騎兵窮追，俘獲輔公祏于武康。二十九日，李孝恭殺越州都督闞棱，江南平定。拜揚(yáng)州大都督，江淮及嶺南諸州都?xì)w他所統(tǒng)攝。隋滅亂起，李氏家族除李世民帶兵縱橫天下外，宗室中只有李孝恭一人能獨(dú)當(dāng)一面，并立有大功。孝恭兩次擊破大寇，北起淮河，東包長(zhǎng)江，越嶺而南，盡歸他統(tǒng)管。因而想以威名夸示遠(yuǎn)俗，便修筑宅第于石頭城中，設(shè)立哨所往來(lái)巡察以護(hù)衛(wèi)自己。有人誣告他謀反，因此被召還京師，頗受有關(guān)部門追究盤問(wèn)，既無(wú)證據(jù)，便被赦免為宗正卿。賜予實(shí)封一千二百戶。歷任涼州都督、晉州刺史。貞觀初年，遷任禮部尚書，改封為河間郡王。

晚年生活

孝恭性情奢侈豪爽，后房歌姬舞女達(dá)一百余人，然而待人寬恕謙讓，沒(méi)有驕矜自得之色，故而李淵、李世民都對(duì)他十分親待。功成名就之后，這位王爺不喜反悲，對(duì)左右說(shuō)：“我住的大宅子真是太宏麗了些，應(yīng)該賣掉再買座小院子，能住就可以了。我死之后，諸子有才，守此足矣。如果這些犬子不才，也免得這么好的大宅子便宜了別人。”

貞觀十四年(640年)，李孝恭得急病一下死掉，時(shí)年才五十歲，正當(dāng)壯年。李世民親自舉哀，哭之甚慟，贈(zèng)司空、揚(yáng)州都督，陪葬獻(xiàn)陵，謚曰元，配享高祖廟庭。