名門才女

謝道韞身出名門，系東晉安西將軍謝奕之長女，宰相謝安的侄女，謝氏家族的才女。自幼受到良好的教育。一次叔父謝安問她，“《毛詩》中何句最佳?”謝道韞答道：“詩經三百篇，莫若《大雅·嵩高篇》云，吉甫作頌，穆如清風。 仲山甫永懷，以慰其心。”謝安大贊其雅人深致。謝安頗為謝道韞的婚事操心。魏晉時代，謝氏與王氏是兩大望族，有“王與謝共天下”的說法。出于門當戶對的考慮，謝安在王羲之的兒子當中物色侄女婿。最先看中的是王徽之，但謝安聽說此人不拘小節，遂改變了初衷，將謝道韞許配給王凝之。

婚后生活

王凝之是王羲之的次子，善草書、隸書，先后出任江州刺史、左將軍、會稽內史，卻信五斗米道，平時踏星步斗，拜神起乩。道韞嫁王凝之為妻，婚姻并不幸福。婚后不久，謝道韞回到娘家，整天悶悶不樂。謝安感到奇怪，就問道：“王郎，是逸少(王羲之)之子，不是庸才，你為什么不開心?”謝道韞回答：“謝家一族中，叔父輩有謝安、謝據，兄弟中有謝韶、謝朗、謝玄、謝淵，個個都很出色，沒想到天地間，還有王郎這樣的人!”封是指謝韶，胡是謝朗，羯是謝玄，末是謝川，都是謝家兄弟的小字。言下之意是，這個丈夫讓她失望。謝道韞抱怨說謝家兄弟都這么有名氣，為什么單單出了王凝之這個蠢才呢!

晚景凄涼

謝道韞在王家平淡地過了數十年，此時東晉王朝氣數已盡，孫恩、盧循起義爆發了。當時任會稽內史的王凝之已迷戀上道教，面對強敵進犯，不是積極備戰，而是閉門祈禱道祖能保佑百姓不遭涂炭。謝道韞勸諫了丈夫幾次，王凝之一概不理，謝道韞只好親自招募了數百家丁天天加以訓練。孫恩大軍長驅直入沖進會稽城，王凝之及其子女都被殺。謝道韞目睹丈夫和兒女蒙難的慘狀，手持兵器帶著家中女眷奮起殺賊，但終因寡不敵眾被俘，此時她還抱著只有三歲的外孫劉濤。她對孫恩厲聲喊道：“大人們的事，跟孩子無關，要殺他，就先殺我。”孫恩此前聽說過謝道韞是一位才華出眾的女子，今日又見她如此毫不畏懼，頓生敬仰之情，非但沒有殺死她的外孫劉濤，還派人將他們送回會稽。從此謝道韞寡居會稽，足不出戶只是打理本府內務，閑暇時寫詩著文，過著平靜的隱士生活。孫恩之亂平定不久，新任會稽郡守的劉柳前來拜訪過謝道韞。謝道韞究竟跟他說了些什么，不得而知。事后，劉柳逢人就夸獎謝道韞說：“內史夫人風致高遠，詞理無滯，誠摯感人，一席談論，受惠無窮。”謝道韞的后半生寫了不少詩文，匯編成集，流傳后世。