上官婉兒在詩(shī)歌方面繼承和發(fā)展了祖父上官儀的文風(fēng)，重視詩(shī)的形式技巧，對(duì)聲辭之美較為看重，擅長(zhǎng)體現(xiàn)事物圖貌的細(xì)膩、精巧。中宗年間，因其政治地位的影響，“綺錯(cuò)婉媚”的詩(shī)風(fēng)逐漸影響了宮廷詩(shī)人乃至其他士人的創(chuàng)作方向，“上官體”也成為了上流社會(huì)的創(chuàng)作主流。王夢(mèng)鷗在《初唐詩(shī)學(xué)著述考》中記載“尤以中宗復(fù)位以后，迭次賜宴賦詩(shī)，皆以婉兒為詞宗，品第群臣所賦，要以采麗與否為取舍之權(quán)衡，于是朝廷益靡然成風(fēng)” 。

上官婉兒設(shè)立修文館，廣召當(dāng)朝詞學(xué)之臣，大力開(kāi)展文化活動(dòng)。婉兒在這期間主持風(fēng)雅，與學(xué)士爭(zhēng)務(wù)華藻，寫(xiě)詩(shī)賽詩(shī)，對(duì)文人提拔獎(jiǎng)掖。近代文藝?yán)碚摷抑x無(wú)量稱(chēng)“婉兒承其祖，與諸學(xué)士爭(zhēng)務(wù)華藻，沈、宋應(yīng)制之作多經(jīng)婉兒評(píng)定，當(dāng)時(shí)以此相慕，遂成風(fēng)俗，故律詩(shī)之成，上官祖孫功尤多也” 。

此外，上官婉兒還在開(kāi)拓唐代園林山水詩(shī)的題材方面多有貢獻(xiàn)，如《游長(zhǎng)寧公主流杯池》，突破了以往寫(xiě)景狀物的宮廷詩(shī)歌形式，寓情于景，卻更具有自然山水味。清代文人陸昶在《歷朝名媛詩(shī)詞》中稱(chēng)贊道“昭容才思鮮艷，筆氣舒爽，有名士之風(fēng)”。

名門(mén)出身

上官婉兒自稱(chēng)是西漢上官桀、上官安、上官期祖孫三代的后裔，高祖父上官賢官至北周幽州太守，曾祖父上官弘曾在隋朝時(shí)任江都宮副監(jiān)，祖父唐高宗時(shí)宰相上官儀。

麟德元年(664年)，上官儀因替高宗起草將廢武則天的詔書(shū)，與父親上官廷芝一起被武則天所殺，剛剛出生的上官婉兒與母親鄭氏同被配沒(méi)掖廷。在掖廷為奴期間，在其母的精心培養(yǎng)下，上官婉兒熟讀詩(shī)書(shū)，不僅能吟詩(shī)著文，而且明達(dá)吏事，聰敏異常。

女皇寵幸

儀鳳二年(677年)，武則天召見(jiàn)了年僅十四歲的上官婉兒，當(dāng)場(chǎng)出題考較。上官婉兒文不加點(diǎn)，須臾而成，且文意通暢，詞藻華麗，語(yǔ)言?xún)?yōu)美，真好像是夙構(gòu)而成。 武則天看后大悅，當(dāng)即下令免其奴婢身份，讓其掌管宮中詔命。

墓志載其十三歲為才人，可能是武則天為了免去其奴婢身份而給予的名份。

后來(lái)武則天稱(chēng)帝，詔敕多出其手者，時(shí)稱(chēng)“內(nèi)舍人”。不久，上官婉兒又因違忤旨意，罪犯死刑，但武則天惜其文才而特予赦免，只是處以黥面而已。以后，上官婉兒遂精心伺奉，曲意迎合，更得武則天歡心。

從通天元年(696年)(出自《景龍文館記》，《舊唐書(shū)》為圣歷年)開(kāi)始，又讓其處理百司奏表，參決政務(wù)，權(quán)勢(shì)日盛。

成為昭容

神龍?jiān)?705年)，張柬之等擁護(hù)李唐宗室的大臣發(fā)動(dòng)神龍政變，武則天被迫退位。神龍政變后，唐中宗復(fù)辟，又令上官婉兒專(zhuān)掌起草詔令，深被信任，又拜為昭容，封其母鄭氏為沛國(guó)夫人。

上官婉兒與韋皇后、安樂(lè)公主亦多往來(lái)，屢次勸說(shuō)韋皇后行武則天的故事，于是韋皇后上表請(qǐng)求規(guī)定全國(guó)士民百姓一律為被父親休棄的母親服喪三年。又請(qǐng)求規(guī)定天下百姓二十三歲時(shí)才算成丁，到五十九年就免除勞役，改易制度，用來(lái)收取人心民望，李顯都準(zhǔn)許了。

上官婉兒又向韋皇后推薦武三思，將武三思領(lǐng)進(jìn)宮中，李顯于是開(kāi)始與武三思商議政事，張柬之等人從此都受到了武三思的遏制。不久，武三思依靠韋皇后和安樂(lè)公主等人的支持，相繼設(shè)計(jì)貶殺了張柬之、桓彥范、敬暉、袁恕己和崔玄暐等五王，權(quán)傾人主，不可一世。上官婉兒又與其私通，并在所草詔令中，經(jīng)常推崇武氏而排抑皇家，致使太子李重俊氣憤不已。

景龍?jiān)?707年)七月，李重俊與左羽林大將軍李多祚等，矯詔發(fā)羽林軍三百余人，殺武三思、武崇訓(xùn)于其府第，并誅其親黨十余人，又引兵從肅章門(mén)斬關(guān)而入，叩擊閣門(mén)而搜捕上官婉兒。上官婉兒急忙逃至唐中宗和韋皇后處，并揚(yáng)言說(shuō)：“觀太子之意，是先殺上官婉兒，然后再依次捕弒皇后和陛下。”李顯和韋皇后一時(shí)大怒，遂帶著上官婉兒和安樂(lè)公主登上玄武門(mén)躲避兵鋒，令右羽林將軍劉仁景率飛騎二千余人，屯太極殿前，閉門(mén)自守。李重俊兵敗被殺。

但據(jù)墓志記載，上官婉兒曾四次向中宗進(jìn)諫，反對(duì)立安樂(lè)公主為皇太女，從檢舉揭發(fā)，到辭官不做，再到削發(fā)為尼，都沒(méi)有得到唐中宗準(zhǔn)許，最終以死相諫。喝毒藥后，太醫(yī)緊急救治，才得以保命。

引領(lǐng)文風(fēng)

上官婉兒深得唐中宗李顯、韋皇后信任，專(zhuān)秉內(nèi)政， 祖父一案也被平反，上官儀追贈(zèng)中書(shū)令、秦州都督、楚國(guó)公，上官庭芝追贈(zèng)黃門(mén)侍郎、岐州刺史、天水郡公。

此后，上官婉兒經(jīng)常勸說(shuō)李顯，大量設(shè)置昭文館學(xué)士，廣召當(dāng)朝詞學(xué)之臣，多次賜宴游樂(lè)，賦詩(shī)唱和。每次都同時(shí)代替李顯和韋皇后和安樂(lè)公主，數(shù)首并作，詩(shī)句優(yōu)美，時(shí)人大多傳誦唱和。對(duì)大臣所作之詩(shī)，李顯又令她進(jìn)行評(píng)定，名列第一者，常賞賜金爵，貴重?zé)o比。因此，朝廷內(nèi)外，吟詩(shī)作賦，靡然成風(fēng)。上官婉兒酷愛(ài)藏書(shū)，曾藏書(shū)萬(wàn)余卷，所藏之書(shū)均以香薰之。百年之后，其書(shū)流落民間，依然芳香撲鼻且無(wú)蟲(chóng)蛀。

其母鄭氏去世后追謚為節(jié)義夫人，婉兒上表將自己的品級(jí)降為婕妤以示哀悼，不久之后恢復(fù)。

李顯派人又在上官婉兒居地穿池筑巖，窮極雕飾，常引大臣宴樂(lè)其中。當(dāng)時(shí)，宮禁寬疏，允許宮內(nèi)官員任意出入。上官婉兒遂與一些宮官在宮外購(gòu)筑宅第，經(jīng)常與他們交接往來(lái)，有的人因此而求得高官要職。中書(shū)侍郎崔湜就是因?yàn)榕c上官婉兒在外宅私通，后被引以為相的。不久，崔湜又在主持銓選時(shí)，多有違失，被御史李尚隱彈劾，以罪被貶外州司馬;也因上官婉兒和安樂(lè)公主為其申理，仍官?gòu)?fù)原職。

政變被殺

景龍四年(710年)，太平公主勢(shì)力日盛，上官婉兒又依附太平公主。六月，李顯突然駕崩，韋皇后將臺(tái)閣政職、內(nèi)外兵馬大權(quán)以及中央禁軍等全部安排了自己的黨羽和族人，朝政大權(quán)盡落韋氏之手。上官婉兒與太平公主起草了一份遺詔，立李重茂為皇太子，李旦輔政，韋皇后為皇太后攝政，以平衡各方勢(shì)力，然而宰相宗楚客、韋溫更改詔書(shū)，勸韋后效仿武則天。

得到消息的臨淄王李隆基與太平公主商議，決定先下手為強(qiáng)，7月21日李隆基發(fā)動(dòng)唐隆之變，以禁軍官兵攻入宮中，殺死韋后、安樂(lè)公主及所有韋后一黨，擁立其父李旦。上官婉兒執(zhí)燭率宮人迎接，并把她與太平公主所擬遺詔拿給劉幽求觀看，以證明自己是和李唐宗室站在一起的，劉幽求拿著遺詔求李隆基開(kāi)恩，但李隆基不許，殺上官婉兒于旗下。 后葬于雍州咸陽(yáng)縣茂道鄉(xiāng)洪瀆原，太平公主非常哀傷，派人去吊祭，并出錢(qián)五百匹絹。

景云二年(711年)七月，復(fù)封為昭容，謚號(hào)惠文。 但據(jù)2013年9月出土的墓志銘可以確定上官婉兒是被葬于唐景云元年八月，其墓志蓋上已刻上了“大唐故昭容上官氏銘”，即可確定在上官婉兒死后不久，也即被葬的時(shí)候就已經(jīng)恢復(fù)了其昭容的稱(chēng)號(hào)而不是史書(shū)上記載的死去一年后的景云二年七月。

開(kāi)元初年，李隆基派人將上官婉兒的詩(shī)作收集起來(lái)，編成文集二十卷，令張說(shuō)作序。但據(jù)張說(shuō)所著《唐昭容上官氏文集序》，結(jié)合墓志內(nèi)容推測(cè)，應(yīng)該是太平公主上表請(qǐng)求編集文集。此集今佚，《全唐詩(shī)》僅收其遺詩(shī)三十二首。