元自實，山東人也。生而質鈍，不通詩書。家頗豐殖，以田莊為業。同里有繆君者，除得閩中一官，缺少路費，于自實處假銀二百兩。自實以鄉黨相處之厚，不問其文券，如數貸之。至正末，山東大亂，自實為群盜聽劫，家計一空。時陳有定據守福建，七閩頗安。自實乃挈奏子由海道趨福州，將訪繆君而投托焉。至則繆君果在有定幕下，當道用事，威權隆重，門戶赫弈。自實大喜，然而患難之余，跋涉道途，衣裳襤縷，客貌憔粹，未敢遽見也。乃于城中僦屋，安頓其妻孥，整飾其冠服，卜日而往。適值繆君之出，拜于馬首。初似不相識，及敘鄉井，通姓名，方始驚謝。即延之入室，待以賓主之禮。良久，啜茶而罷。明日，再往，酒果三杯而已，落落無顧念之意，亦不言銀兩之事。自實還家，旅寓荒涼，妻孥怨詈曰：“汝萬里投人，聽干何事？今為三杯薄酒所賣，即便不出一言，吾等何所望也！”自實不得已，又明日，再往訪焉，則似已厭之矣。自實方欲啟口，繆君遽曰：“向者承借路費，銘心不忘，但一宦蕭條，俸入微薄，故人遠至，豈敢辜恩，望以文券付還，則當如數陸續酬納也。”自實悚然曰：“與君共同鄉里，自少交契深密，承命周急，素無文券，今日何以出此言也？”繆君正色曰：“文券承有之，但恐兵火之后，君失之耳。然券之有無，某亦不較，惟望寬其程限，使得致力焉。”自實唯唯而出，怪其言辭矯妄，負德若此，羝羊觸藩，進退維谷。半月之后，再登其門，惟以溫言接之，終無一錢之惠。展轉推托，遂及半年。市中有一小庵，自實往繆君之居，適當其中路，每于門下憩息。庵主軒轅翁者，有道之士也，見其往來頗久，與之敘話，因而情熟。時值季冬，已迫新歲，自實窮居無聊，詣繆君之居，拜且泣曰：“新正在邇，妻子饑寒，囊乏一錢，瓶無儲粟。向者銀兩，今不敢求，但愿捐斗水而活涸轍之枯，下壺饗而救翳桑之餓，此則故人之賜也。伏望憐之憫之，哀之恤之！”遂匍匐于地。繆君扶之起，屈指計日之數，而告之曰：“更及一旬，當是除夕，君可于家專待，吾分祿米二右及銀二錠，令人馳送于宅，以為過歲之資，幸勿以少為怪。”且又再三丁寧。毋用他出以候之。自實感謝而退。歸以繆君之言慰其妻子。至日，舉家懸望，自實端坐于床，令椎子于里門覘之。須臾，奔入曰：“有人負米至矣。”急出俟焉，則越其廬而不顧。自實猶謂來人不識其家，趨往問之，則曰：“張員外之饋館賓者也。”默然而返。頃之，稚子又入告曰：“有人攜錢來矣。”急出迓焉，則過其門而不入。再住扣之，則曰：“李縣令之贐游客者也。”憮然而慚。如是者凡數度。
至晚，竟絕影響。明日，歲旦矣，反為所誤，粒米束薪，俱不及辦，妻子相向而哭。自實不勝其憤，陰礪白刃，坐以待旦。雞鳴鼓絕，徑投繆君之門，將俟其出而刺之。是時，晨方未啟，道無行人，惟小庵中軒轅翁方明燭轉經，當門而坐，見自實前行，有奇形異狀之鬼數十輩從之，或握刀劍，或執椎鑿，披頭露體，勢甚兇惡；一飯之頃，則自實復回，有金冠玉珮之士百余人隨之，或擊幢蓋，或舉旌幡，和容婉色，意甚安閑。軒轅翁叵測，謂其已死矣。誦經已罷，急往訪之，則自實固無恙。坐定，軒轅翁問曰：“今日之晨，子將奚適？何其去之匆匆，而回之緩緩也？愿得一聞。”自實不敢隱，具言：“繆君之不義，令我狼狽！今早實礪霜刃于懷，將往殺之以快意，及至其門，忽自思曰：‘彼實得罪于吾，妻子何尤焉。且又有老母在堂，今若殺之，其家何所依？寧人負我，毋我負人也。’遂隱忍而歸耳。”
軒轅翁聞之，稽首而賀曰：“吾子將有后祿，神明已知之矣。”自實問其故。翁曰：“子一念之惡，而兇鬼至；一念之善，而福神臨。如影之隨形，如聲之應響，固知暗室之內，造次之間，不可蔭心而為惡，不可造罪而損德也。”因具言其所見而慰撫之，且以錢米少許周其急。然而自實終郁郁不樂。至晚，自投于三神山下八角井中。其水忽然開辟，兩岸皆石壁如削，中有狹徑，僅通行履。自實捫壁而行，將數百步，壁盡路窮，出一弄口，則天地明朗，日月照臨，儼然別一世界也。見大宮殿，金書其榜曰：“三山福地。”自實瞻仰而入，長廊晝靜，古殿煙消，徘徊四顧，闃無人蹤，惟聞鐘磐之聲，隱隱于云外。饑餒頗甚，行末能前，困臥石壇之側。忽一道士，曳青霞之裾，振明月之珮，至前呼起之，笑而問曰：“翰林識旅游滋味乎？”自實拱而對曰：“旅游滋味，則盡足矣。翰林之稱，一何誤乎？”道士曰：“子不憶草西蕃詔于興圣殿乎？”自實曰：“某山東鄙人，布衣賤士，生歲四十，目不知書，平生未嘗游覽京國，何有草詔之說乎？”道士曰：“子應為饑火所惱，不暇記前事耳。”乃于袖中出梨棗數枚令食之，曰：“此謂交梨火棗也。食之當知過去未來事。”
自實食訖，惺然明悟，因記為學士時，草西蕃沼于大都興圣殿側，如昨日焉。遂請于道士曰：“某前世造何罪而今受此報耶？”道士曰：“子亦無罪，但在職之時，以文學自高，不肯汲引后進，故今世令君愚懵而不識字；以爵位自尊，不肯接納游士，故今世令君漂泊而無所依耳。”自實因指當世達官而問之曰：“某人為丞相。而貪饕不止，賄賂公行，異日當受何報？”道士曰：“彼乃無厭鬼王，地下有十爐以鑄其橫財，今亦福滿矣，當受幽囚之禍。”又問曰：“某人為平章，而不戢軍士，殺害良民，異日當受何報？”道士曰：“彼乃多殺鬼王，有陰兵三百，皆銅頭鐵額，輔之以助其虐，今亦命衰矣，當受割截之殃。”又問：“某人為監司，而刑罰不振；某人為郡守，而賦役不均；某人為宣慰，不聞所宣之何事；某人為經略，不聞所略之何方，然則當受何報也？”道士曰：“此等皆已杻械加其身，縲紲系其頸，腐肉穢骨，待戮余魂，何足算也！”自實因舉繆君負債之事。道士曰：“彼乃王將軍之庫子，財物豈得妄動耶？”道士因言：“不出三年，世運變革，大禍將至，甚可畏也。汝宜擇地而居，否則恐預池魚之殃。”自實乞指避兵之地。道士曰：“福清可矣。”又曰：“不若福寧。”言訖，謂自實曰：“汝到此久，家人懸望，今可歸矣。”自實告以無路，道士指一徑令其去，遂再拜而別。行二里許，于山后得一穴出，到家，則已半月矣。急攜妻子徑往福寧村中，墾田治圃而居。揮钁之際，錚然作聲，獲癱銀四錠，家遂稍康。其后張氏奪印，達丞相被拘，大軍臨城，陳平章遭擄，其余官吏多不保其首領，而繆君為王將軍者所殺，家資皆歸之焉。以歲月記之，僅及三載，而道士之言悉驗矣。
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