朱端朝，字廷之，宋南渡后，肄業上庠，與妓女馬瓊瓊者善，久之，情愛稠密。端朝文華富贍，瓊瓊識其非白屋久居之人，遂傾心焉，凡百資用，皆悉力給之。屢以終身為托。端朝雖口從，而心不之許，蓋以其妻性嚴，非薄幸也。值秋試，端朝獲捷，瓊瓊喜而勞之。端朝乃益淬勵，省業春闈，揭報果復中優等。及對策，失之太激，遂置下甲。初注授南昌尉。瓊瓊力致懇曰：“妾風塵卑賤，荷君不棄。今幸榮登仕版，行將云泥隔絕，無復奉承枕席。妾之一身，終淪溺矣！誠可憐憫！欲望君與謀脫籍，永執箕帚。雖君內政謹嚴，妾當委曲遵奉，無敢唐突。萬一脫此業緣，受賜于君，實非淺淺。且妾之箱篋稍充，若與力圖，去籍猶不甚難。”端朝曰：“去籍之謀固易，但恐不能使家人無妒。吾計之亦久矣。盛意既濃，沮之則近無情，從之則虞有辱，奈何！然既出汝心，當徐為調護，使其柔順，庶得相安，否則計無所措也。”一夕，端朝因間，謂其妻曰：“我久居學舍，雖近得一官，家貧，急于干祿，豈得待數年之闕？且所得官，實出妓子馬瓊瓊之賜。今彼欲傾箱篋，求托于我。彼亦小心，能迎合人意，誠能脫彼于風塵，亦仁人之恩也。”其妻曰：“君意既決，亦復何辭。”端朝喜謂瓊瓊曰：“初畏不從，吾試叩之，乃忻然相許。”端朝于是宛轉求脫，而瓊瓊花籍亦得除去，遂運橐與端朝俱歸。既至，妻妾怡然。端朝得瓊瓊之所攜，家遂稍豐。因辟一區，為二閣，以東、西名，東閣以居其妻，令瓊瓊處于西閣。闕期既滿，迓吏前至。端朝以路遠俸薄，不欲攜累，乃單騎赴任。將行，置酒相別，因矚曰：“凡有家信，二閣合書一緘，吾覆亦如之。”

端朝既至南昌，半載方得家人消息，而止東閣一書。端朝亦不介意。既栽覆，西閣亦不及見，索之，頗遭忌嫉，乃密遣一仆，厚給裹足，授以書，囑之曰：“勿令孺人知之。”書至，端朝發閱，無一宇。乃所畫梅雪扇面而已。反復觀玩，后寫一《減字木蘭花》詞云：

雪梅妒色，雪把梅花相抑勒。梅性溫柔，雪壓梅花怎起頭？芳心欲破，全仗東君來作主。傳語東君，早與梅花作主人。

端朝自是坐臥不安，日夜思欲休官。蓋以僥幸一官，皆瓊瓊之力，不忘本也。尋竟托疾棄歸。既至家，妻妾出迎，怪其未及盡考，忽作歸計，叩之不答。既而設酒，會二閣而言曰：”我羈縻千里，所望家人和順，使我少安。昨見西閣所寄梅扇詞，讀之使人不遑寢食，吾安得不歸哉！”東閣乃曰：“君今已仕，試與判此孰是。”端朝曰：“此非口舌可盡，可取紙筆書之。”遂作《浣溪沙》一闋云：

梅正開時雪正狂，兩般幽韻孰優長？且宜持酒細端詳。

梅比雪花輸一白，雪如梅蕊少些香，無公非是不思量。

自后二閣歡會如初，而端朝亦不復仕矣。

關鍵詞：剪燈新話