庶見素冠兮？棘人欒欒兮，勞心慱慱兮。

庶見素衣兮？我心傷悲兮，聊與子同歸兮。

庶見素韠兮？我心蘊結兮，聊與子如一兮。

有幸見你戴白冠守禮如儀，見你身體是如此瘦弱憔悴，都是因為盡禮而憂傷勞累。

有幸見你穿白衣守禮如儀，我也情不自禁地哀戚傷悲，好想和你一路同行相攜歸。

有幸見你白冠白衣白蔽膝，我內心深處憂傷沉沉涌積，恨不得和你同悲融為一體！

素冠：白帽。

庶：幸。

棘人：罪人。棘，執囚之處。一說，瘦也。欒欒：拘束，不自由。一說，瘦瘠貌。

摶（tuán）摶：憂苦不安。

聊：愿。一說“且”。

韠（bì）：即蔽膝，古代官服裝飾，革制，縫在腹下膝上。

蘊結：郁結，憂思不解。

如一：如同一人。

關于此詩背景，舊說如《毛詩序》、鄭箋、朱熹《詩集傳》等多拘泥于“素冠”、“素衣”，以為此是兇服、孝服，謂詩寫晚周禮崩樂壞，為人子者多不能守三年之喪，而詩中服“素衣”者能盡孝道、遵喪禮。《詩經今注》云：“這是一首贊美孝子的詩。”還有人認為這是愛情詩。

如果把此詩看成是一首痛惜賢臣遭受迫害斥逐的詩，那么，首章寫那位遭受迫害斥逐的賢臣，他頭戴素冠，身體瘦瘠贏弱，憂心忡忡，由外在形貌而及內心活動，將人物形象逐漸展現出來，頗有屈子行吟澤畔，“形容枯槁，顏色憔悴”的意味，帶有濃厚的悲劇氣氛。第二、三兩章，首句仍寫“棘人”服飾，前章“素冠”與此“素衣”、“素韠”由上而下地描繪出“棘人”全身服飾，“素”字使人想見賢臣清白高潔的形象。第二句“我心傷悲”云云，直抒詩人情愫。第三句“同歸”、“如一”云云，表明詩人的意愿，思想情感較之“傷悲”、“蘊結”又進了一層。全詩人物形象鮮明，詩人情感深厚，每句均以語氣詞“兮”字煞尾，悲音繚繞，不絕于耳。在險惡的政治環境中，當賢臣遭受迫害斥逐之時，詩人毫無避忌之心，明確表示自己的同情心和與之同歸的態度，此種精神難能可貴，于世情友道頗有教益。則詩人亦為貞良之士，可知也。

此詩從第一章寫素冠、第二章寫素衣，第三章進一步轉入素色蔽膝，自上而下，一路寫來，詩人所遇君子全身素裹，潔白的裝束，素樸的品德，令人見之肅然起敬。

如果把此詩看成愛情詩，那么，每章首句就是以服飾代人，表示急切希望見到對方，次句訴說因見不到而憂思悲傷，末句說愿永結同心。