出自兩漢佚名的《飲馬長城窟行》
青青河畔草，綿綿思遠道。
遠道不可思，夙昔夢見之。(夙昔一作：宿昔)
夢見在我傍，忽覺在他鄉。
他鄉各異縣，輾轉不相見。
枯桑知天風，海水知天寒。
入門各自媚，誰肯相為言？
客從遠方來，遺我雙鯉魚。
呼兒烹鯉魚，中有尺素書。
長跪讀素書，書中竟何如？
上言加餐食，下言長相憶。
看著河邊連綿不斷的青青春草，讓人想起那遠行在外的征人。
遠在外鄉的丈夫不能終日思念，只有在夢中才能相見。
夢里見他在我的身旁，一覺醒來發覺他仍在他鄉。
其他鄉各有不同的地區，丈夫在他鄉漂泊不能見到。
枯桑雖已無葉尚且知道天風的拂吹，海水雖然廣大不易結冰，也可知道天氣的變冷。
同鄉的游子各自回到家門與家人親愛，有誰肯向我告訴我丈夫的訊息？
客人風塵仆仆從遠方來，送給我裝有絹帛書信的鯉魚形狀的木盒。
呼喚童仆打開木盒，其中有尺把長的用素帛寫的信。
恭恭敬敬地拜讀丈夫用素帛寫的信，信中究竟說了些什么？
書信的前一部分是說要增加飯量保重身體，書信的后一部分訴說思念。
綿綿：這里義含雙關，由看到連綿不斷的青青春草，而引起對征人的纏綿不斷的情思。
遠道：遠行。
夙昔：指昨夜。
覺：睡醒。
展轉：亦作“輾轉”，不定。這里是說在他鄉作客的人行蹤無定。“展轉”又是形容不能安眠之詞。如將這一句解釋指思婦而言，也可以通，就是說她醒后翻來覆去不能再入夢。
枯桑：落了葉的桑樹。這兩句是說枯桑雖然沒有葉，仍然感到風吹，海水雖然不結冰，仍然感到天冷。比喻那遠方的人縱然感情淡薄也應該知道我的孤凄、我的想念。
入門，指各回自己家里。
媚：愛。言：問訊。以上二句是把遠人沒有音信歸咎于別人不肯代為傳送。
雙鯉魚：指藏書信的函，就是刻成鯉魚形的兩塊木板，一底一蓋，把書信夾在里面。一說將上面寫著書信的絹結成魚形。
烹：煮。假魚本不能煮，詩人為了造語生動故意將打開書函說成烹魚。
尺素書：古人寫文章或書信用長一尺左右的絹帛，稱為“尺素”。素，生絹。書，信。
長跪：伸直了腰跪著，古人席地而坐，坐時兩膝著地，臀部壓在腳后根上。跪時將腰伸直，上身就顯得長些，所以稱為“長跪”。
下：末二句“上”、“下”指書信的前部與后部。
這首詩最早見于南朝梁昭明太子蕭統沂編的《文選》，歸入“樂府·古辭”。該詩的作者問題，歷來有爭議。《文選》李善注云：“此辭不知作者姓名。”《玉臺新詠》則以為是漢蔡邕所作。當代也有人認為與蔡邕并無關系，而是東漢之前即流傳于民間的歌詩。
《飲馬長城窟行》這首詩是思婦懷念在遠方行役的丈夫的。《鹽鐵論》中說:“今天下一統，而方內不安。徭役遠，內外煩。古者，過年無徭，逾時無役。今近者數千里，遠者過萬里，歷二期而長不還，父子憂愁，妻子詠嘆，憤懣之情發于心，慕思之積痛骨髓。”這首詩就是漢代這類社會現實的反映。
“青青河畔草，綿綿思遠道。”綿綿：連綿。思遠道：指思念遠方的親人。這兩句是說，河邊春草青青，連綿不絕伸向遠方，令我思念遠行在外的丈夫。
“遠道不可思，宿昔夢見之。”不可思：無可奈何之反語，意謂相思徒然無益。宿昔：昨夜。之：指代思念之人。這兩句是說，遠在外鄉的丈夫不能終日思念，昨夜在夢中卻見到了他。
詩的開頭作者借著景色的鋪陳，引發婦人觸景生情，對遠離家鄉的丈夫的思念。綿綿兩字傳達了兩層意義：婦人思緒的綿綿是由青草的綿延不絕引起的。由于路途的遙遠，思念也是徒然的，只好在夢中求得相會。
“夢見在我傍，忽覺在他鄉。”忽覺：忽然醒來。這兩句是說，夢里見到他在我的身旁，一覺醒來他仍在他鄉。
“他鄉各異縣，展轉不相見。”各異縣：各在異地。展轉：同“輾轉”，飄泊不定。這兩句是說，他鄉各有不同的地區，丈夫在他鄉飄泊不能見到。然而在夢中實現的愿望，醒過來后又是遙遠的空間隔絕，依舊是“他鄉各異縣”，彼此無法相見。
這一段可以說是故事的前提。在修辭技巧上，“綿綿思遠道，遠道不可思”中的“遠道”；“宿昔夢見之，夢見在我旁”中的“夢見”；以及“忽覺在他鄉，他鄉各異縣”中的“他鄉”；都是修辭技巧中的“頂針”句法。這樣連綴句子的方式，使得全段讀起來有一種流暢的音樂性。
“枯桑知天風，海水知天寒。”這兩句是說，桑樹枯萎知道天風已到，海水也知道天寒的滋味。枯桑無葉可落，但知天風之大小；海水經冬不凍，仍知天氣之溫寒。以此比喻夫婦久別，心知其苦。
“入門各自媚，誰肯相為言！”媚：愛，悅，親熱。這兩句是說，同鄉的游子們各自回家親愛，有誰肯向我告訴我丈夫的訊息。這是第二段，暗示遠方的人也能了解，而鄰居卻只顧沉浸在家庭的歡樂中，不肯為她捎個信。在這一段中，運用了起興和對比的手法，寫女子獨守家門，表現其孤獨凄涼的感情。
“客從遠方來，遺我雙鯉魚。”這兩句是說，有位客人從遠方來到，送給我裝有絹帛書信的鯉魚狀木盒。
“呼兒烹鯉魚，中有尺素書。”兒：指童仆。尺素書：即書信。古人寫信用絹帛或木板，其長度不過一尺，故稱“尺素”或“尺牘”。這兩句是說，呼喚童仆打開木盒，其中有有尺把長用素帛寫的信。
“長跪讀素書，書中竟何如？”長跪：直起腰來跪著。何如：怎么樣。這兩句是說，直起腰來跪著恭恭敬敬地拜讀丈夫寫來的信。信中究竟說了些什么呢？
“上言加餐食，下言長相憶。”書信的前一部分是說要增加飯量保重身體，書信的后一部分是經常想念。最后一段，情節發生了轉折，忽然有客從遠方帶來木質雙鯉魚夾封的信函，呼兒拆封解除了她的思念之苦，而在書中也獲得了遠方傳來的對她堅定不移的情意。
這首詩以思婦第一人稱自敘的口吻寫出，多處采用比興手法，語言清新，語句上遞下接，氣勢連貫，很有特色。全詩語言簡短質樸，通俗易懂，但感情濃郁，流宕曲折，具有強烈的藝術感染力。
詩歌從思念寫到收到書信，從痛苦絕望寫到驚喜激動再寫到失望平靜，情緒沒有產生劇烈的波動，卻顯得自然而不突兀，顯然作者在構思和剪裁上是下足了功夫的。尤其以夢境為中心內容的前八句，形式結構相當有特色：每句協韻，兩句一轉，前一韻的末句與后一韻的首句，詞語相同重疊，環環相扣，逐層推進。這種聯綿頂真的用法，在后世發展成為獨特的“轆轤體”。表達上的精妙，是為了更好地表現思想內容，這種相思的感受如人飲水冷暖自知，即便是那個被相思的對象也是不能完全的感同身受的。
但在那個時代，戰亂與動蕩造成的家人離散很多時候是不可避免的，天災與人禍的兩相作用讓底層的民眾不得不面對分離。在這樣的不得已下，即便思念是讓人絕望難以承受的，但日子總要過下去。“上言加餐飯，下言長相憶”，這樣簡單的幾句真切的關懷也就足夠感動了。情感的交流。并不只是靠甜言蜜語海誓山盟，生活細節的關注與分享才更加真摯溫暖。所以，即便這封盼了很久才盼到的書信真的只有這兩行字，也足夠給予女主人公堅持的希望了。詩歌停頓到這里，留下空白，給讀者以填補、想象的空間，恰到好處又余味無窮。
