文學(xué)成就

曾國藩繼承桐城派方苞、姚鼐而自立風(fēng)格，創(chuàng)立晚清古文的「湘鄉(xiāng)派」，乃湖湘文化的重要代表。他論古文，講求聲調(diào)鏗鏘，以包蘊(yùn)不盡為能事；所為古文，深宏駿邁，能運(yùn)以漢賦氣象，故有一種雄奇瑰瑋的意境，能一振桐城派枯淡之弊，為后世所贊。曾氏宗法桐城，但有所變革、發(fā)展，又選編了一部《經(jīng)史百家雜鈔》以作為文的典范，非桐城所可囿，世稱為湘鄉(xiāng)派。清末及民初嚴(yán)復(fù)、林紓，以至譚嗣同、梁啟超等均受他文風(fēng)影響。所著有《求闕齋文集》、《詩集》、《讀書錄》、《日記》、《奏議》、《家書》、《家訓(xùn)》及《經(jīng)史百家雜鈔》、《十八家詩鈔》等。不下百數(shù)十卷，名曰《曾文正公全集》，傳于世。另著有《為學(xué)之道》、《五箴》等著作。

軍事功勞

咸豐二年（1852年）十一月，太平軍自湖南北出，攻克漢陽。咸豐三年（1853年），曾國藩?jiǎng)?chuàng)立地方團(tuán)練，稱為湘軍。分陸軍、水師兩種，士兵則招募湘鄉(xiāng)一帶農(nóng)民為主，薪俸為一般綠營的三倍左右，全軍只服從曾國藩一人。咸豐四年（1854年），總計(jì)有陸軍十三營六千五百人，水師十營五千人，會(huì)集湘潭，誓師出征。初戰(zhàn)在岳州、靖港敗于太平軍，接連吃敗戰(zhàn)，曾國藩幾跳水自盡，在上書時(shí)，只能以「屢敗屢戰(zhàn)」自嘲。后沉靜自省，重整旗鼓，復(fù)占岳州、武昌，太平軍勢(shì)力退出湖南。咸豐八年（1858年5月），攻占九江，氣勢(shì)如虹；咸豐十年（1860年），曾國荃包圍安慶，以「扎硬寨，打死仗」聞名。同治三年（1864年），湘軍攻破天京（南京）。太平軍抵抗湘軍，讓湘軍吃足苦頭，南京城破時(shí)，曾國藩說：「今粵匪之變，蹂躪竟及十六省，淪陷至六百余城之多，而其中兇酋悍黨，如李開方守馮官屯、林啟容守九江、葉蕓來守安慶，皆堅(jiān)忍不屈。此次金陵城坡，十萬余賊無一降者，至聚眾自焚而不悔，實(shí)為古今罕見」。曾國藩入南京后，信守對(duì)將士們的諾言，「……分段搜殺，三日之間斃賊共十余萬人，秦淮長河，尸首如麻，……三日夜火光不息。」（李圭：《思痛記》）曾國荃殺人如麻，縱兵焚城，「雪帥」彭玉麟見狀不滿，先后二次（1861年安慶之圍與1864年金陵之圍）致函曾國藩，要求大義滅親。

湘軍將帥之廉勇，軍紀(jì)之嚴(yán)明，是其勇猛善戰(zhàn)的重要原因，亦使湘軍威震天下。由此，戰(zhàn)亂各省紛紛赴湖南募勇招兵，蔚然成風(fēng)，后人有“天下無湘不成軍”之說。

思想學(xué)術(shù)

曾國藩一生奉行程朱理學(xué)，但對(duì)于程朱之學(xué)并未盲目崇拜，事實(shí)上，他對(duì)于宋明儒學(xué)其他支派的思想亦多所汲取。宋明理學(xué)實(shí)際上分為氣學(xué)、理學(xué)和心學(xué)三個(gè)學(xué)術(shù)派別。

曾國藩在政治實(shí)踐和軍事斗爭中也漸漸地看到了程朱理學(xué)“指示之語，或失于隘”、或“病于瑣”、或“偏于靜”的局限。在這種情形下，曾國藩對(duì)心學(xué)表現(xiàn)出了寬容的學(xué)術(shù)姿態(tài)。對(duì)于程朱理學(xué)與陸王心學(xué)之學(xué)術(shù)爭辯，他認(rèn)為對(duì)于兩家之爭應(yīng)取其同，避其異，揚(yáng)其長，兼收并蓄，揚(yáng)長避短，推進(jìn)儒學(xué)的發(fā)展。

曾國藩還以氣學(xué)在生成論方面的資源來彌補(bǔ)理學(xué)之局限，謂“張子之《正蒙》，醇厚正大，邈焉寡儔”。依著氣學(xué)的思路，曾國藩認(rèn)為，天地萬物均因稟氣而生，氣是構(gòu)成天地萬物的最終基元。在稟氣而生這個(gè)意義上，天地萬物是“同體”的。

不過，曾國藩同時(shí)認(rèn)為，雖太和絪緼之氣流行不止，天地萬物最初所得之氣“均耳”，但人與物、圣人與常人實(shí)所稟有之氣并不相同。就人與物相對(duì)而言，人得氣之全，物卻僅得氣之偏；故人有知性，而物僅得物性。就人類而言，圣人所稟之氣清且厚，常人所稟之氣卻濁而薄。

“自其初而言之，太和絪緼流行而不息，人也，物也，圣人也，常人也，始所得者均耳。人得其全，物得其偏，圣人者，既得其全，而其氣質(zhì)又最清且厚……”

處世交友

曾國藩對(duì)交友之道頗有見地，他認(rèn)為交友貴雅量，要“推誠守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊”。“凡事不可占人半點(diǎn)便宜。不可輕取人財(cái)”。要集思廣益，兼聽而不失聰。“處世方面，曾國藩認(rèn)為，“處此亂世，愈窮愈好”。身居高官，“總以錢少產(chǎn)薄為妙”。“居官以耐煩為第一要義”，“德以滿而損，福以驕而減矣”。為人須在一“淡”字上著意，“不特富貴功名及身家之順逆，子姓之旺否悉由天定，即學(xué)問德行之成立與否，亦大半關(guān)乎天事，一概笑而忘之”。“功不必自己出，名不必自己成”，“功成身退，愈急愈好”。

曾國藩寫有格言十二首，基本上概括了他的處世交友之道。

疆場競斗

曾國藩以編練湘軍起家，書生治國，鎮(zhèn)壓了中國歷史上規(guī)模最大的農(nóng)民起義——太平天國運(yùn)動(dòng)。其軍事思想內(nèi)涵極豐，集顯過人之處。他認(rèn)為，兵不在多而在于精，“兵少而國強(qiáng)”，“兵愈多，則力愈弱；餉愈多，則國愈貧”。主張軍政分理，扣負(fù)其責(zé)。他購買洋槍、洋炮、洋船，推進(jìn)中國軍隊(duì)武器的近代。治軍以嚴(yán)明軍紀(jì)為先，同時(shí)著意培養(yǎng)“合氣”，將士同心，他認(rèn)為“將軍有死之心，士卒無生之氣”。選擇有四點(diǎn)要求：“一曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽實(shí)識(shí)，四曰營務(wù)整齊”。曾國藩軍事思想中最豐富并值得今人借鑒的是其戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。如“用兵動(dòng)如脫兔。靜如處女”，主客奇正之術(shù)，“扎硬寨，打死仗”，水師不可順風(fēng)進(jìn)擊，善擇營地，“先自治，后制敵”，深溝高壘，地道攻城之術(shù)，水陸配合，以靜制動(dòng)，“先拔根本，后翦枝葉”等等。

治家方略

曾國藩認(rèn)為最重要的就是要在家庭成員中人人孝悌的原則。孝容易理解，就是對(duì)父母、對(duì)長輩的感恩、尊敬與贍養(yǎng)。悌是指兄弟之間和睦友愛，也就是同輩之間的融洽與和諧。在曾國藩家書里，一般都以為他給孩子寫的信最多，事實(shí)上他寫給弟弟的信才是最多的，可見他對(duì)兄弟之間關(guān)系的重視。曾國藩有段著名的評(píng)論，說家庭興旺的規(guī)律是：天下官宦之家，一般只傳一代就蕭條了，因?yàn)榇蠖嗍羌w绔子弟；商賈之家，也就是民營企業(yè)家的家庭，一般可傳三代；耕讀之家，也就是以治農(nóng)與讀書為根本的家庭，一般可興旺五、六代；而孝友之家，就是講究孝悌的、以和治家的家庭，往往可以綿延十代八代。

曾國藩在“和以治家”的宗旨下還特別強(qiáng)調(diào)“勤以持家”。這個(gè)勤以持家在曾國藩那有兩層意思，一是家庭成員要克勤克儉，一是做家長的要勤以言傳身教。曾國潘說的這些，他自己就能一絲不茍地帶頭去做，而且做得非常好。比如大兒子曾紀(jì)澤喜歡西方社會(huì)學(xué)，曾紀(jì)鴻喜歡數(shù)學(xué)和物理學(xué)，曾國藩雖然一竅不通，也能盡自己所能去了解，去努力學(xué)一點(diǎn)。這樣的父親，才不愧是一個(gè)真正“勤以持家”的父親。在曾國藩的影響下，曾紀(jì)澤總是會(huì)親自教孩子們學(xué)英語、數(shù)學(xué)、音樂，還教他們練書法、寫詩文、講解經(jīng)史典章，不論再忙，每日總要抽出時(shí)間來陪孩子、陪家人，這就是最好的家庭教育。所以，曾家子弟為什么代代皆有英才。曾國藩子孫、曾孫，甚至玄孫里，有很多科學(xué)家、教育家和社會(huì)活動(dòng)家。

書法作品

曾國藩在書法上的突出成就一直為他歷史上的重大影響所掩蓋。曾國藩對(duì)于書法理論的闡述見其《日記》、《家書》及一此文章中。他首先對(duì)當(dāng)時(shí)阮元拋出的南北書派論有獨(dú)到的認(rèn)識(shí)，他既贊成又提出批評(píng)，主張南北兼而有之。他對(duì)書法的本源，提出乾坤大源之說。從乾道——陽剛美——著力——雄奇——大氣，從坤道——陰柔美——不著力——淡遠(yuǎn)——韻勝，形成了他一個(gè)系統(tǒng)的書法理論觀。曾國藩一生勤勉于書法創(chuàng)作，走過了一條由泛而專，由繼承古典到創(chuàng)新時(shí)尚的曲折探索道路。他留下了近130萬字的《日記》是中國古代罕見的一部巨型書法作品。他的楷書勁健剛拔，豎起了一面承唐繼宋明而剛?cè)嵯酀?jì)的正書旗幟。他的行書勁健遒俊而華美。他的小楷與小行書是整個(gè)清代的典范。他應(yīng)是與同代包世臣、何紹基齊名的大書家。

藏書堂“求缺齋”，與袁芳瑛的“臥雪廬”是湖南當(dāng)時(shí)最大的藏書樓，長女嫁給袁芳瑛的兒子袁秉楨。袁芳瑛是版本目錄大家，同時(shí)他又與莫友芝關(guān)系密切，都是道光、同治年間著名藏書家和版本目錄學(xué)者。藏書中有宋版《莊子》及《施注蘇詩》，乃罕見之書。“富厚堂”原稱“八本堂”，自取“讀書以訓(xùn)詁為本，詩文以聲調(diào)為本，事條以得歡心為本，養(yǎng)生以少惱怒為本，立身以不忘語為本，居家以不晏起為本，作官以不要錢為本，行軍以不擾民為本”的家訓(xùn)，曾紀(jì)澤據(jù)《后漢書》“富厚如之”而改現(xiàn)名。“富厚堂”內(nèi)，藏書曾達(dá)30余萬卷，超過近代史上著名的私人藏書樓山東聊城海源閣、江蘇常熟鐵琴銅劍樓、浙江宋樓、杭州八千卷樓，是近代私人藏書第一樓。藏書樓建于同治六年（1867），分“公記”、“樸記”、“芳記”三部分，“公記”收藏的是曾國藩讀過、批示過的書籍，以經(jīng)、史、子、集、地方志、家藏史料及宋元舊槧為主；“樸記”收藏的是曾國藩長子曾紀(jì)澤常用書籍；“芳記”為其次子曾紀(jì)鴻(1848～1881)夫婦藏書。曾氏藏書獨(dú)到之處，是由于曾氏家族本身與中國近代史的關(guān)系，從而保存了豐富的奏稿、書信、日記等家藏史料。《李秀成供詞》副本就藏于富厚堂“公記”書樓。