宰相肚量

呂蒙正剛被任命為副宰相，第一天入朝走馬上任，意氣風發地邁著方步走在大殿上，突然聽到有人說：“這小子也當上了參知政事呀?”面對這盆當頭冷水，呂蒙正裝作沒有聽見，走了。但是，與呂蒙正要好的同事很不滿，要追查此人是誰。呂蒙正急忙制止，不讓追查。下朝以后，呂蒙正的有些同事仍然憤憤不平，后悔當時沒有逮住那人。呂蒙正則說：“如果知道他的姓名，就會終身不能忘記，不如不知道為好。”

知人善用

有一次，宋太宗問呂蒙正誰出使遼國合適，呂蒙正推薦了一陳姓官員，宋太宗覺得不合適，就沒有同意。第二天，宋太宗問起人選的事，呂蒙正又以此人呈上，宋太宗再次否決了。

當第三次問及時，他仍以此人呈上，氣得宋太宗把呈上的文書扔到地上，十分不高興：“卿為什么這么固執呢?”呂蒙正說：“臣不是固執，而是陛下不能體察諒解啊。”再次說：“這個人可以任用，其他的人趕不上他。臣不愿用阿諛獻媚盲目聽從皇上的意見，以致耽誤國事。”同僚們屏氣不敢言。皇上退朝后對身邊的人說：“呂蒙正的氣量是我不如的啊。”此外，呂蒙正還向朝廷推薦了經常說他壞話的老同學溫仲舒等。

又有個叫富言的人，是呂蒙正的賓客。一天告訴呂蒙正說：“我的兒子十幾歲，想讓他入書院，事奉廷評、太祝。”呂蒙正答應了他。見面后，驚嘆說：“這個兒子將來名位與我相似，而功勛事業遠遠超過我。”令他與自己的幾個兒子同學，供給很優厚。富言的兒子就是富弼。后來富弼兩次任宰相，也是以司徒退休。呂蒙正善于識人才就是這樣。

敢說真話

有一年正月十五，宋太宗大宴群臣。喝到高興處，宋太宗開始自夸：“五代的時候，生靈凋喪，周太祖從鄴南歸，官吏和百姓都遭到搶掠，下則有火災，上則彗星出現，觀者驚恐畏懼，當時認為天下再也沒有太平日子了。朕親自總攬政事，萬事大致得到治理，每當想到上天的賞賜，導致這樣繁榮昌盛，就知道國家的治理與混亂在乎人為。”在座的大臣紛紛鼓掌表示贊同之際，只見呂蒙正起身，離開座位走到太宗面前說：“皇帝所在之處，百姓都到此聚集，所以繁盛至此。臣曾經看到城外不出數里之地，饑寒而死者很多很多，不是都像城里這個樣子。希望陛下從近處看到遠處，才是百姓的幸福啊。”宋太宗聽了這話，大為掃興。

無受賄賂

朝臣中有位收藏有古鏡的人，自稱此鏡能照出二百里范圍的景色，想獻給呂蒙正以求任用。呂蒙正笑說：“我的面部不過碟子那么大，哪里用得上照二百里的鏡子呢?”聽說的人都嘆服。還有人給呂蒙正送古硯，說此硯一呵即潤，用不著注水。呂蒙正凝視古硯，笑笑說，即使一天呵出一擔水，也只值十文錢而已。

狀元奪魁

太平興國二年(公元977年)，呂蒙正被錄取為進士第一名，任命為將作監丞、升州通判。向皇帝辭行時，皇帝命令，政事如果有不便處理的，允許騎驛馬前來上告，賜給他錢二十萬。待調回到京師，遇上宋太宗親征太原，召他到行宮晉見，任為著作郎、直史館，加任左拾遺。

太平興國五年(公元980年)，宋太宗親自任命他為左補闕、知制誥。

當初，其父呂龜圖內眷很多，與嫡妻劉氏不和，把劉氏及呂蒙正一并趕出，呂蒙正母子非常窮困窘迫，劉氏發誓不再嫁人。呂蒙正做官后，迎接父母親同住，父母親住在一個屋子里但不同房間，呂蒙正對他們奉侍得非常周到。呂龜圖不久死去，朝廷詔令起復呂蒙正。不久，升為都官郎中，入朝任翰林學士，擢升為左諫議大夫、參知政事，賜給他麗景門的住宅一棟。

幾度拜相

李昉被罷免宰相后，呂蒙正被任命為中書侍郎兼戶部尚書、同平章事、監修國史。呂蒙正為人厚道寬容，有很高名望，以堅守正道自律。遇事敢出來講話，每次討論時政，有不公允的，一定堅持反對意見，皇帝贊許他能無所隱瞞。趙普是開國元老，呂蒙正是后來提升的官員，歷任各種官職十二年，于是同任宰相，趙普很贊許他。不久，遭母喪，守喪未滿三年，被重新起用。

先前，盧多遜任宰相時，他的兒子剛出仕就授官水部員外郎，后來就被當作常例。就此，呂蒙正上奏說：“臣出身進士及第，出仕時只授為九品京官。況且天下有才能的人，終身隱居于山林，沒有得到朝廷絲毫俸祿的人多得很。現在，臣兒子剛成年，獲此寵任，恐怕遭到上天譴責，請求以臣剛出仕時的官職補任他。”從此宰相的兒子只授給九品京官，成為法定制度。

淳化年間，左正言宋沆上奏疏違逆皇上旨意，宋沆是呂蒙正妻子的族人，因此而罷免呂蒙正吏部尚書一職，又任用李昉為宰相。

淳化四年(公元993年)，李昉被罷免宰相，呂蒙正又以本官任宰相。與宋太宗奏對時，談到征伐之事，宋太宗說：“朕近來的征討，是為百姓剪除兇暴，如果好功黷武，那么天下百姓都滅盡了啊。”呂蒙正回答說：“隋、唐數十年中，四次征討遼碣，百姓疲乏不堪。隋煬帝全軍覆沒，唐太宗運去土木攻城，這樣都最終沒有成功，況且治理國家的重點，在于國內勤修政事，那么遠方之人必來歸服，自然會得到安寧。”宋太宗同意他的意見。

至道初年(公元995年)，詔令呂蒙正以右仆射身份出任河南府通判兼西京留守。呂蒙正到洛陽后，常常招引親戚故交歡宴，政事主張寬靜，委任僚屬，政事自己只總體裁決而已。

宋真宗即位，進遷呂蒙正為左仆射。遇到朝廷營建奉熙陵，呂蒙正追憶感戴先朝所給予的優厚的恩遇，貢獻家財三百多萬作為營建經費的補充。宋太宗下葬那天，呂蒙正伏地哭泣極盡悲哀，人們認為合大臣之禮。

咸平四年(公元1001年)，朝廷詔令呂蒙正以本官同平章事、昭文館大學士。本朝以來三次任為宰相的，只有趙普和呂蒙正兩人。郊祀禮后，加封為司空兼門下侍郎。咸平六年(公元1003年)，授給他太子太師一職，封為萊國公，改封徐國公，又封為許國公。

辭官歸隱

景德二年(公元1005年)春天，呂蒙正上表請求辭官回洛陽。到朝廷告辭那天，坐轎到東園門，命令他的兒子扶著他到宮殿，對宋真宗說：“對遠方的人要和平共處，停止戰爭節省財用，是古往今來的治國上策，希望陛下經常替百姓著想。”宋真宗贊許并采納他的意見，于是升任他的兒子呂從簡為太子洗馬，呂知簡為奉禮郎。呂蒙正在洛陽，有園亭花木，每天與親戚朋友宴會，子孫環列，經常向他敬酒祝壽，怡然自得。大中祥符以后，宋真宗朝拜永熙陵，封禪泰山，祀祠后土，經過洛陽，兩次到他家，賞賜給他很多財物。宋真宗對呂蒙正說：“卿的幾個兒子誰可以重用?”呂蒙正回答說：“我的幾個兒子都不足任用。臣有個侄兒叫呂夷簡，現任潁州推官，具有宰相的才能。”呂夷簡從此被宋真宗垂注。

許國公的封命剛下來，呂蒙正就逝世了，終年六十八歲。追贈中書令，賜謚號為文穆。