郊社之禮，所以事上帝也;祖廟之禮，所以祀乎其先也。明乎郊社之禮，禘嘗之義，治國，其如示諸掌乎?
關鍵詞：中庸
所以，“郊社之禮，所以事上帝也。”皇帝代表全國老百姓，所謂郊社——祭天地。郊社又分好多種，有時候爬到高山上，所謂中國有封禪、祭泰山(封禪，禪宗這個“禪”，封禪之禮)，那么，秦始皇也行過，漢武帝也行過，不過普通一般皇帝不大敢行這個禮，都有謙虛之意，自己認為沒有功在國家、功在天下，認為功在國家、功在天下的，在歷史萬代可以流傳，交代給后代的子孫做榜樣，才敢來舉行這個封禪的郊禮。爬到泰山的頂上，祭告天地，換一句話代表：我，活一輩子，做人當了皇帝，給全國老百姓、給這個國家民族做了些什么事，向上帝報告，向形而上的天道來報告，我總算對得起了，沒有把自己這個生命冤枉地白活一輩子、這個精神。所謂郊禮有好多種。社，所謂社稷，比這個郊禮呢又小一點，每一年，代表國家的帝王領袖，代表這個祭祖宗。譬如一直到我們現在，春秋有時候祭黃帝之禮，在中央大禮堂舉行，就是這個禮儀的規范。那么我們這個社禮呢，每一年，這個國家的領袖到現在的大祠，原山的忠烈祠，向陣亡將士、革命先烈致敬，這個就是社禮的精神。“郊社之禮，所以事上帝也”，就是對形而上行禮。
“宗廟之禮，所以祀乎其先也”。皇帝除了祭天地，代表全國性以外，又代表他自己的家屬、也所謂舉行宗廟之禮，那是帝王的家祭。老百姓每個人自己有自己的宗廟之禮，代表自己的祖先、家族，所以祀乎其祖先。
“明乎郊社之禮，禘嘗之義，治國其如示諸掌乎”。這是講文化禮儀的重要。這就是中國由禮治與法治的精神結合，上古的自由民主與帝王宗社制度的結合的精神。所以我經常跟外國朋友來講，你說西方人美國式的民主自由是假的啊，不是真的啊!中國過去的帝王制度你看他是非常獨裁——民主的哦!自由的哦!皇帝很難當哦，皇帝做得不對，一樣受人家的責備：“你這個錯了，絕對不對!”有許多議事大臣所謂奏章就來了。你譬如說有名的唐明皇，風流才子的皇帝，張九齡、韓休這幾個大臣還在的時候，唐明皇不敢亂玩啊!玩了以后，他今天晚上睡覺遲一點，第二天張九齡上朝，早晨開早會見面的時候，這時候跪下來了：“皇上，要保重哦!不能睡得太遲。”他吃不住啊!唐明皇只好：“是是是，我知道了，你不要多說了!”這個皇帝很難當啊!所以這個唐人的詩句，所以你們讀詩、古詩：“九齡已老韓休死，無復明朝諫疏來”，就是說這個事情。張九齡已經老了，管不了事，自己耳朵聾了，聽不見了，別人也不敢向他報告唐明皇皇帝又做錯了。“九齡已老韓休死，無復明朝諫疏來”，他說，明天早晨，玄宗、唐明皇上朝開會的時候啊，他很放心，這兩個人不在旁邊，他不拘束了，哈，沒有人再講他的不對了，別人不敢講。“無復明朝諫疏來。”諫疏就是給皇帝的報告，叫做奏疏，唐朝的奏議，哪不對。那個報告講的很好聽啦，講一番大道理，實際上明白的皇帝看得都直流汗了，那就是講他不對：“哎，你這個生活過得不對，你是一國的標榜。”所以是這個道理。像這些精神啊就是這個精神來的。所以講，“郊社之禮”懂了，“禘嘗之義”，“禘”也是禮。譬如說郊禮是好幾年一祭天地，就是作為一個國家領袖，多少年一次呈祭，等于現在的民選，五年、六年，向上天要報告一次。“禘嘗之義”，然后要敬天，拿起第一杯酒，倒下地下來，那是代表敬這個天地。有時候發抖啊!心里曉得我這幾年當中沒有做得那么好，心里有數啊!這個叫做“和尚不吃葷——心里有數”(一笑)!他這個心里頭自己要發抖的，那是很難受。但是你說這個禮有什么關系呢?那么拜一拜，那么又怕什么?可是，真的曉得這個精神，自己心里頭，人不能自欺，欺騙了自己吃不住的。
他說懂了“郊社之禮，禘嘗之義”，這個哲學的精神，“義”就是哲學的精神，“治國其如示之掌乎”，那對于天下國家的政治的道理、做人的道理，他很明白。明白到什么程度啊?等于自己看自己的掌紋看的那么清楚。所以學問真到了以后，天下的道理都明白，明白了自己看手掌一樣那么清楚，“示之掌乎”，就是那么清楚擺在前面。
那么，講了這些，下面做一個總結論。總結論引用孔子當時在世的時候，孔子是魯國人。魯國的諸侯，拿現在后世隨便講就是魯國的皇帝、這個領袖叫魯哀公，我們曉得，這個哀公啊、什么公啊，哀王啊，漢朝有哀帝啊，皇帝啊什么帝啊，這個也是禮，中國文化，看歷史一翻，你把皇帝帳薄一翻，這個皇帝叫什么帝、什么帝曉得了。武帝、文帝很了不起，什么明帝、宣帝那更好了，了不起。文啊、宣啊都是好，所以孔子稱為“文宣王”。這個叫“謚法”。中國古代的古禮，做官的人乃至當皇帝，一生的好壞，死了一個字就是春秋大義給你定下來，這個是什么人。所謂哀帝就是夠悲哀的啦!所以你看漢朝那個最后亡國的皇帝，被曹操逼宮逼掉的——漢獻帝，奉獻出去了，那就是獻帝，哈!那你要看了這個你就懂中國歷史了。所以以前，我們的歷史，中國古人讀書人、知識分子，到最后來做事做官，還有一個心理負擔很重，不要給自己后代子孫丟人，不要給自己在歷史上丟人，這個責任感放在他的觀念里頭很重!不像現在人，前不見古人后不見來者，管你的，老子現在活得好就對了。這是現在人。所以講中國文化，他生命活著要瞻前顧后——上對得起祖宗，下對得起后代。
