高山流水
春秋時(shí)俞伯牙工琴，琴曲托意搖深，常人難解，僅鐘子期能賞。伯牙鼓琴，志在高山，鐘子期贊曰：“善哉，娥峨兮若泰山。”
伯牙旋又志在流水，鐘子期嘆曰：“善哉，洋洋兮若江河。”后來鐘子期去世，伯牙痛失知音，廢琴終身不彈。后人遂以“高山流水”喻知音難遇，也指樂曲絕妙。
莊周夢蝶
戰(zhàn)國時(shí)哲學(xué)家莊周主張是非齊一，物我兩忘。《莊子》中有一寓言申喻此理：莊周夢見自己化作一只蝴蝶，翩翩飛舞，怡然自樂。夢醒以后，自身依然是莊周。
因此說，不知是莊周化為蝴蝶呢，還是蝴蝶化為莊周。后世遂以莊周夢蝶比喻人生如夢幻，難以究詰。
唐李商隱名作《錦瑟》云：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍(lán)田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當(dāng)時(shí)已惘然。”詩中額聯(lián)即用此典。
傾國傾城
漢武帝時(shí)，協(xié)律都尉李延年，曾在武帝前作歌道：“北方有佳人，絕世而獨(dú)立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城復(fù)傾國，佳人難再得。”
武帝無限神往，嘆息良久曰：“世豈有此人乎?”平陽公主進(jìn)言，謂李延年有妹，姿容絕代，妙麗善舞。武帝召見，納入后宮，即后來深受寵幸的李夫人。
“傾國傾城”一詞，即用以形容女子美貌絕倫，文學(xué)作品中引用甚多。
凌波微步
曹操之子曹植，才高八斗，文名卓著，而在長兄曹丕當(dāng)政以后，備受猜忌，郁郁不得志。他的《洛神賦》是一篇傳誦人口的名篇，其中描寫洛神的步態(tài)之美云：“體迅飛鳧，飄忽若神。凌波微步，羅襪生塵。”
寫洛神踏水而行，水面似留足跡之態(tài)十分傳神。后人遂以“凌波微步”形容女子之步履輕盈。如賀鑄《青玉案》詞“凌波不過橫塘路，但目送，芳?jí)m去”，即用此典。(典見曹植《洛神賦》)。
破鏡重圓
南朝陳代子舍人徐德言，其妻為陳后主的妹妹樂昌公主。因見天下大亂，國亡無日。恐一旦亡國，離亂之際，夫妻失散，遂破銅鏡為二，夫妻各執(zhí)一半，相約他年正月十五日賣鏡都市以謀晤合。
未幾，陳果為隋所滅。公主被隋朝重臣越國公楊素所獲，極受恩寵。德言流離至京城，遇一仆在街頭叫賣破鏡，正與自己藏的半邊契合。就題詩道：“鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復(fù)嫦娥影，空留明月輝。”
公主見詩，悲泣不食。楊素知情后，大為感動(dòng)，終于讓他們夫婦團(tuán)聚。后因以“破鏡重圓”喻夫妻離散后重新團(tuán)圓。
詠絮才高
東晉政治家謝安在雪天合家聚談，與兒女討論文義。正值戶外雪越下越大，謝安興致勃發(fā)，就指著外面的飛雪問：“白雪紛紛何所似?”
謝安的侄子謝朗隨口說：“撒鹽空中差可擬。”侄女謝道韞接著道：“未若柳絮因風(fēng)起。”謝安聽后大加贊賞，夸獎(jiǎng)侄女才思不凡。
謝道韞是東晉有名的才女。柳絮隨風(fēng)飛揚(yáng)，壯似飛雪，用以比喻紛飛的白雪，恰切而形象，故世人譽(yù)婦女有詩才為“詠絮才”。
無弦琴
晉代詩人陶淵明，雖不善琴，卻置“無弦琴”一具，每逢酒酣意適之時(shí)，便撫琴以為寄托。宋代文學(xué)家歐陽修作《論琴貼》，自謂曾先后得琴三具，一張比一張名貴。
但“官愈昌，琴愈貴，而意愈不樂。”當(dāng)其任夷陵縣令時(shí)，日與青山綠水為鄰，故琴不佳而意自適;官至舍人，學(xué)士以后，奔走于塵土之間，名利場上，思緒昏亂，即彈奏名琴，也索然無趣了。
因云：“乃知在人不在琴，若心自適，無玄也可。”蘇軾《琴詩》云;“若言琴上有琴聲，放在匝中何不鳴?若言聲在指頭上，何不于君指上聽?”此均言聲音不在琴，其意均從陶淵明“無弦琴”一事翻出。典見《昭明太子集。陶靖傳》。
章臺(tái)柳
唐代詩人韓羽是大歷十才子之一，居京時(shí)得一姬柳氏，才色雙全。后韓羽為淄清節(jié)度使侯希逸幕僚。時(shí)值安史之亂，他不敢攜柳氏赴任。
分別三年，未能團(tuán)聚，因寄詞柳氏云：“章臺(tái)柳，章臺(tái)柳，往日依依今在否?縱使長條似舊垂，也應(yīng)攀折他人手。”柳氏也有和詞云：“楊柳枝，芳菲節(jié)，可恨年年贈(zèng)離別。一葉隨風(fēng)忽報(bào)秋，縱使君來豈堪折?”
她因自己貌美獨(dú)居，恐有意外，就出家為尼。不久被番將沙吒利劫去，后賴虞侯將許俊用計(jì)救出，始得團(tuán)圓。后人就名韓羽寄柳氏詞的詞調(diào)為“章臺(tái)柳”。“章臺(tái)柳”亦被用為可任人攀折之路，柳墻花而專指妓女之類的人物。
人面桃花
唐詩人崔護(hù)，資質(zhì)甚美，清明獨(dú)游長安南莊，至一村戶，見花木叢萃，寂無人聲。因渴極，叩門求漿。良久始有一女子應(yīng)門，捧杯水讓坐。女子獨(dú)倚庭前桃花斜河，姿態(tài)楚楚動(dòng)人;凝睇相對，似有無限深情。
崔護(hù)以言挑之，不應(yīng)。彼此注目久之。崔辭行，女子送至門，如不勝情而入。次年清明，崔護(hù)追憶此事，情不可邂，又往探訪，唯見門院如故，扁鎖無人。
惆悵之余，乃題詩于門扉曰：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)!”后代詩文中常以“人面桃花”喻男子邂逅一女子，來后不復(fù)再見的惆悵心情。
秉燭夜游
《古代十九首》有“人生不滿百，常懷千年憂。晝短苦夜長，何不秉燭游”之句。曹丕為魏王世子時(shí)，與吳質(zhì)交好。
建安二十二年大疫，一時(shí)文人如徐趕，劉楨，陳琳，王粲等均痢疾死亡，曹丕應(yīng)作書與吳質(zhì)，勸其惜時(shí)自娛。書中有“古人思炳燭夜游，良有以也”之句，后人遂以“秉燭夜游”喻及時(shí)行樂。
李白《春夜宴桃李園序》中即用曹丕原語，只省一“思”字。以后又引申出秉燭看花。
如唐白居易《惜牡丹花》“明朝風(fēng)起應(yīng)吹盡，夜惜衰紅把火看”，李商隱《花下醉》“客散酒醒深夜后，更持紅燭賞殘花”，宋蘇軾《海棠》“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，均襲此意。
白云蒼狗
唐太宗大歷初年，王季友在豫章郡幕府任職。詩人杜甫與王季友有交，憐憫他博學(xué)多才卻仕途失意，又遭妻子背離而去的不幸，作《可嘆》一詩抒慨，首四句道：“天上浮云似白衣，斯須改變?nèi)缟n狗。古往今來共一時(shí)，人生萬事無不有。”
詩以天上浮云翻覆蒼黃的變化，比喻人生榮枯沉浮無常。“白云蒼狗”，后用以比喻世事瞬息萬變。宋代詞人張?jiān)捎?ldquo;白衣蒼狗變浮云，千古浮名一聚塵”句。典見《杜工部集》。
綠葉成蔭
唐代詩人杜牧，在宣城任幕僚時(shí)，曾應(yīng)湖州崔刺史之邀，前去作客。在湖州遇一少女，其時(shí)年末及竿，心頗愛悅之，臨別相約十年后與她成婚。
此后連年游宦，直至十四年后，被任為湖州刺史，方重臨舊地，而當(dāng)年相約的少女已嫁三年，并已生二子。杜牧惆悵不已，作《嘆花》詩以寄慨。
詩曰：“自是尋春去校遲，不須惆悵怨花時(shí)。狂風(fēng)落盡深紅色，綠葉成蔭子滿枝。”
后人遂以“綠葉成蔭”喻女子已出嫁，并生有子女。宋詩人歐陽修亦有類似經(jīng)歷，曾有詩云：“柳絮已將春色去，海棠應(yīng)恨我來遲。”用語不同，而實(shí)運(yùn)化杜牧“綠葉成蔭”的詩意。典見《麗情集》，《唐詩紀(jì)事》，《唐才子傳》。
鏡花水月
鏡中花，水中月，世人常以喻虛幻不可求得之物，但詩家常用以比喻朦朧空靈的意境。如宋嚴(yán)羽以佛論詩，主張妙悟，他說;“故其妙處，透徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之象，言有盡而意無窮。”
又明謝臻論詩云：“詩有可解不可解，不必解，若水月鏡花，勿泥其跡可也。”以“鏡花水月”比喻詩歌中不可言傳的妙境。
閑云孤鶴
五代時(shí)詩僧貫休，七歲出家，苦節(jié)峻行，頗負(fù)詩名。吳越錢繆稱王后，貫休以詩投偈。詩云：“貴逼身來不自由，幾年辛苦踏林丘。滿堂花醉三千客，一劍寒霜十四州。萊子衣裳功錦窄，謝公篇詠綺霞羞。他年名上凌煙閣，豈羨當(dāng)年萬戶侯!”
額聯(lián)尤為佳絕。但錢繆見后，令其改“十四州”為“四十州”。乃可相見。貫休不從，道：“州亦難改，詩亦難改。然閑云孤鶴，何天而不可飛?”后因以“閑云孤鶴”喻來去自由，不受羈絆。
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