孔子為魯司寇，與于蠟，既賓事畢，乃出游于觀之上，喟然而嘆.言偃侍曰：「夫子何嘆也?」
孔子曰：「昔大道之行，與三代之英，吾未之逮也，而有記焉.大道之行，天下為公，選賢與能，講信修睦.故人不獨親其親，不獨子其子，老有所終，壯有所用，矜寡孤疾，皆有所養.貨惡其棄于地，不必藏于己.力惡其不出于身，不必為人.是以姦謀閉而不興，盜竊亂賊不作.故外戶而不閉，謂之大同.今大道既隱，天下為家，各親其親，各子其子，貨則為己，力則為人.大人世及以為常，城郭溝池以為固.禹湯文武，成王周公，由此而選，未有不謹于禮，禮之所興，與天地并，如有不由禮而在位者，則以為殃.」
言偃復問曰：「如此乎，禮之急也.」
孔子曰：「夫禮，先王所以承天之道，以治人之情，列其鬼神，達于喪祭鄉射冠婚朝聘.故圣人以禮示之，則天下國家可得以禮正矣.」
言偃曰：「今之在位，莫知由禮，何也?」
孔子曰：「嗚呼哀哉!我觀周道，幽厲傷也，吾捨魯何適?夫魯之郊及禘皆非禮，周公其已衰矣.杞之郊也禹，宋之郊也契，是天子之事守也，天子以杞宋二王之后，周公攝政致太平，而與天子同是禮也.諸侯祭社稷宗廟，上下皆奉其典，而祝嘏莫敢易其常法，是謂大嘉.今使祝嘏辭說，徒藏于宗祝巫史，非禮也，是謂幽國;醆斝及尸君，非禮也，是謂僭君;冕弁兵車，藏于私家，非禮也，是謂脅君;大夫具官，祭器不假，聲樂皆具，非禮也，是為亂國.故仕于公曰臣，仕于家曰僕.三年之喪，與新有婚者，期不使也.以衰嘗入朝，與家僕雜居齊齒，非禮也，是謂臣與君共國;天子有田，以處其子孫，諸侯有國，以處其子孫，大夫有采，以處其子孫，是謂制度;天子適諸侯，必舍其宗廟，而不禮籍入，是謂天子壞法亂紀;諸侯非問疾弔喪，而入諸臣之家，是謂君臣為謔.夫禮者，君之柄，所以別嫌明微，儐鬼神，考制度，列仁義，立政教，安君臣上下也.故政不正則君位危，君位危則大臣倍，小臣竊，刑肅而俗弊則法無常，法無常則禮無別，禮無別則士不仕，民不歸，是謂疵國.是故夫政者，君之所以藏身也，必本之天效以降命，命降于社，之謂教地，降于祖廟，之謂仁義，降于山川，之謂興作，降于五祀，之謂制度，此圣人所以藏身之固也.圣人參于天地，并于鬼神以治政也.處其所存，禮之序也，翫其所樂，民之治也.天生時，地生財，人其父生而師教之，四者君以政用之，所以立于無過之地.君者，人所明，非明人者也;人所養，非養人者也;人所事，非事人者也.夫君者，明人則有過，故養人則不足，事人則失位，故百姓明君以自治，養君以自安，事君以自顯，是以禮達而分定.人皆愛其死，而患其生，是故用人之智去其詐，用人之勇去其怒，用人之仁去其貪.國有患，君死社稷為之義，大夫死宗廟為之變.凡圣人能以天下為一家，以中國為一人，非意之，必知其情，從于其義，明于其利，達于其患，然后為之.何謂人情?喜怒哀懼愛惡欲，七者弗學而能;何謂人義?父慈子孝，兄良弟悌，夫義婦聽，長惠幼順，君仁臣忠，十者謂之人義;講信修睦，謂之人利，爭奪相殺，謂之人患;圣人之所以治人七情，脩十義，講信脩睦，尚辭讓，去爭奪，舍禮何以治之;飲食男女，人之大欲存焉，死亡貧苦，人之大惡存焉.欲惡者，人之大端，人藏其心，不可測度，美惡皆在其心，不見其色，欲一以窮之，舍禮何以哉?故人者，天地之德，陰陽之交，鬼神之會，五行之秀.天秉陽，垂日星，地秉陰，載于山川，播五行于四時，和四氣而后月生，是以三五而盈，三五而缺，五行之動，共相竭也.五行四氣十二月，還相為本;五聲五律十二管，還相為宮;五味六和十二食，還相為質;五色六章十二衣，還相為主.故人者，天地之心，而五行之端，食味別聲被色而生者.圣人作則，必以天地為本，以陰陽為端，以四時為柄，以日星為紀，月以為量，鬼神以為徒，五行以為質，禮義以為器，人情以為田，四靈以為畜.以天地為本，故物可舉;以陰陽為端，故情可睹;以四時為柄，故事可勸;以日星為紀，故業可別;月以為量，故功有藝;鬼神以為徒，故事有守;五行以為質，故事可復也;禮義以為器，故事行有考;人情以為田，四靈以為畜.何謂四靈?麟鳳龜龍謂之四靈.故龍以為畜，而魚鮪不諗;鳳以為畜，而鳥不<羽氐>;麟以為畜，而獸不<犭越>;龜以為畜，而人情不失.先王秉蓍龜，列祭祀，瘞，繒，宣，祝嘏，設制度，祝嘏辭說.故國有禮，官有御，職有序，先王患禮之不達于下，故饗帝于郊，所以定天位也;祀社于國，所以列地利也;禘祖廟，所以本仁也;旅山川，所以儐鬼神也;祭五祀，所以本事也.故宗祝在廟，三公在朝，三老在學，王前巫而后史，卜蓍瞽侑，皆在左右，王中心無為也，以守至正.是以禮行于郊，而百神受職，禮行于社，而百貨可極，禮行于祖廟，而孝慈服焉，禮行于五祀，而正法則焉.故郊社宗廟山川五祀，義之脩而禮之藏.夫禮必本于太一，分而為天地，轉而為陰陽，變而為四時，列而為鬼神，其降曰命，其官于天也，協于分藝，其居于人也，曰養.所以講信修睦，而固人之肌膚之會，筋骸之束者;所以養生送死，事鬼神之大端;所以達天道，順人情之大竇.唯圣人為知禮之不可以已也，故破國喪家亡人，必先去其禮，禮之于人，猶酒之有糱也，君子以厚，小人以薄.圣人脩義之柄，禮之序，以治人情.人情者，圣王之田也，修禮以耕之，陳義以種之，講學以耨之，本仁以聚之，播樂以安之.故禮者，義之實也，協諸義而協則禮，雖先王未有可以義起焉;義者藝之分，仁之節，協于藝，講于仁，得之者強，失之者喪;仁者義之本，順之體，得之者尊.故治國不以禮，猶無耜而耕;為禮而不本于義，猶耕之而弗種;為而不講于學，猶種而弗耨;講之以學，而不合以仁，猶耨而不穫;合之以仁，而不安之以樂，猶穫而弗食;安之以樂，而不達于順，猶食而不肥.四體既正，膚革充盈，人之肥也;父子篤，兄弟睦，夫婦和，家之肥也;大臣法，小臣廉，官職相序，君臣相正，國之肥也;天子以德為車，以樂為御，諸侯以禮相與，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也.是謂大順.順者，所以養生送死，事鬼神之常也.故事大積焉而不苑，并行而不謬，細行而不失，深而通，茂而有間，連而不相及，動而不相害，此順之至也.明于順，然后乃能守危.夫禮之不同不豐殺，所以持情而合危也，山者不使居川，渚者不使居原，用水火金木，飲食必時，冬合男女，春頒爵位，必當年德，皆所順也.用民必順，故無水旱昆蟲之災，民無兇饑妖孽之疾.天不愛其道，地不愛其寶，人不愛其情，是以天降甘露，地出醴泉，山出器車，河出馬圖，鳳凰麒麟，皆在郊掫，龜龍在宮沼，其余鳥獸及卵胎，皆可俯而窺也.則是無故，先王能循禮以達義，體信以達順，此順之實也.」
關鍵詞：孔子家語,禮運
孔子擔任魯國司寇時，曾參與蠟祭。賓客走了以后，他出來到樓臺上觀覽，感慨地嘆了口氣。言偃跟隨在孔子身邊，問道：“老師為什么嘆氣呢?”孔子說：“從前大道通行的時代，及夏商周三代精英當政的時代，我都沒有趕上，而有些文字記載還可以看到。”
“大道通行的時代，天下為大家所公有，選舉賢能的人，講求誠信，致力友愛。所以人們不只敬愛自己的雙親，不只疼愛自己的子女。社會上的老人都能安度終生，壯年人都能發揮自己的才能，鰥夫、寡婦、孤兒和殘疾人都能得到供養。人們厭惡把財物浪費不用，但不必要收藏到自己家里;人們擔心自己的智力體力不能得到發揮，但不是為了個人的利益。因此奸詐陰謀的事不會發生，盜竊財物擾亂社會的事情不會出現。所以家里的大門不必緊鎖，這就叫做大同世界。”
“如今大道已經衰微，天下為一個家族所私有，人們只敬愛自己的雙親，只疼愛自己的子女。財物想據為己有，出力也是為了自己。天子諸侯把財物和權位世代相傳已成常事，建筑城郭溝池作為防御工事。夏禹、商湯、文王、武王、成王、周公就是這個時代產生的，他們之中沒有一人不依禮行事的。禮制的興起，與天地并存。如有不遵循禮制而當權在位的，民眾把他視為禍殃。”
言偃又問：“這樣的話，禮就是很緊迫的了?”
孔子說：“禮是先代圣王用以順承自然之道來治理人情的。它參驗于鬼神，貫徹在祭、喪、鄉射、冠、婚、朝聘等禮儀上。因此圣人就用禮來昭示天道人情，這樣國家才能治理好。”
言偃又問：“現在在位當權的人沒有知道遵循禮制的，為什么呢?”
孔子說：“唉，可悲呀!我考察周代的制度，自從幽王、厲王起就敗壞了。我舍棄魯國又能到哪里去考察呢?可是魯國的郊、禘之祭已不合乎周禮，周公定的禮看來已經衰微了。杞人郊祭是祭禹，宋人郊祭是祭契，這是天子的職守。也因為他們是夏、商的后裔。周公代理執政而使天下太平，所以用與天子同樣的禮儀。至于諸侯祭祀社稷和祖先，上下的人都奉守同樣的典章制度，祝嘏不敢更改原有的禮制，這叫做大嘉。”
