正義高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若蕭、曹等。 太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗廟、定社稷曰勛，以言曰勞，用力曰功，明其等曰伐，積日曰閱。封爵之誓曰：“使河如帶，泰山若厲，國(guó)以永寧，爰及苗裔。”始未嘗不欲固其根本，而枝葉稍陵夷衰微也。
余讀高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：異哉新聞！《書(shū)》曰“協(xié)和萬(wàn)國(guó)”，遷于夏、商，或數(shù)千歲。蓋周封八百，幽、厲之后，見(jiàn)于《春秋》。《尚書(shū)》有唐虞之侯伯，歷三代千有余載，自全以蕃衛(wèi)天子，豈非篤于仁義、奉上法哉？漢興，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，戶(hù)口可得而數(shù)者十二三，是以大侯不過(guò)萬(wàn)家，小者五六百戶(hù)。后數(shù)世，民咸歸鄉(xiāng)里，戶(hù)益息，蕭、曹、絳、灌之屬或至四萬(wàn)，小侯自倍，富厚如之。子孫驕溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之間，見(jiàn)侯五，余皆坐法隕命亡國(guó)，豐耗矣。罔亦少密焉，然皆身無(wú)兢兢于當(dāng)世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自鏡也，未必盡同。帝王者各殊禮而異務(wù)，要以成功為統(tǒng)紀(jì)，豈可緄乎？觀所以得尊寵及所以廢辱，亦當(dāng)世得失之林也，何必舊聞？于是謹(jǐn)其終始，表見(jiàn)其文，頗有所不盡本末，著其明，疑者闕之。后有君子，欲推而列之，得以覽焉。
正義高祖剛剛平定天下，表明有功勞的臣子會(huì)封侯，像蕭何，曹參等等。太史公說(shuō)，古時(shí)人臣的功績(jī)有五等：依靠仁德安定國(guó)家的稱(chēng)“勛”；依靠出謀劃策的稱(chēng)“勞”；借助武力的稱(chēng)“功”；明確功勞等級(jí)的稱(chēng)“伐”；憑借資歷長(zhǎng)短的稱(chēng)“閱”。我朝的封爵誓詞上講：“即使黃河細(xì)得像衣帶，泰山平的象磨刀石了，你們的封國(guó)也會(huì)永遠(yuǎn)安寧，還要把對(duì)你們的恩澤延及給后代。”朝廷最初不是不想穩(wěn)固這些功臣們的根本，但那些枝枝葉葉卻漸漸的衰微了。
我讀了有關(guān)高祖給功臣們的封侯的史料，考察了功臣侯們初次受封及他們后嗣失掉侯位的因由，認(rèn)為，這真是和我所聽(tīng)到的傳聞不一樣！《尚書(shū)》說(shuō)：“各個(gè)邦國(guó)都應(yīng)協(xié)調(diào)和睦”，直到夏、商時(shí)代，有的邦國(guó)竟經(jīng)歷了幾千年。周朝分封了八百個(gè)諸侯，經(jīng)幽王、厲王之后，在《春秋》的記載上還能見(jiàn)的到。《尚書(shū)》上記載了唐堯、虞舜時(shí)的侯伯，經(jīng)歷夏、商、周三代的千余年，仍然保全著自己的地位而屏衛(wèi)著天子。這難道還不是因?yàn)樗麄兩钚湃柿x，遵奉君主的法令嗎？漢朝興起了，受到分封的功臣一百多人。當(dāng)時(shí)天下剛剛安定，以前那些大城名都的人口離散逃亡，可以統(tǒng)計(jì)的戶(hù)口不過(guò)原來(lái)的十之二三，因此，大侯的封戶(hù)不過(guò)萬(wàn)戶(hù)，小的只有五六百戶(hù)。以后幾代，民眾們都回歸故鄉(xiāng)了，戶(hù)口才日益繁衍起來(lái)。蕭何，曹參，周勃，灌嬰這些人的后裔有的封戶(hù)達(dá)到了四萬(wàn)，小侯的封戶(hù)也增加了一倍，財(cái)產(chǎn)也象這樣不斷積累，他們確實(shí)富裕厚足了。于是，這些人的子孫驕傲自滿(mǎn)了，忘記了自己祖先創(chuàng)業(yè)的艱難，干起了荒淫邪惡的勾當(dāng)。從開(kāi)始受封到太初時(shí)只有百余年的時(shí)間，而原來(lái)的侯爵保持至今的只剩下五家，其余的都因犯法而喪命亡國(guó)，一下子就全完了。這由國(guó)家法網(wǎng)漸漸嚴(yán)密的緣故，然而他們自己也沒(méi)有小心翼翼地對(duì)待當(dāng)世的禁令啊！
生活在今世，記住古代的道理是要把它當(dāng)作鏡子來(lái)對(duì)照自己，可不一定今天就與古代完全一樣。帝王們完全可以制定不同的利益而采取不同的統(tǒng)治方法，主要還是以成就功業(yè)為原則，豈能完全一樣？觀察功臣侯門(mén)為什么受到尊榮恩寵和為什么受到廢黜羞辱，也是當(dāng)今政治得失的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，何必非得古代的傳聞！在此，我考察了功臣侯們的始末，把關(guān)于他們的文獻(xiàn)改列成下表，其中有有些沒(méi)能完全弄清本末之處。不過(guò)，以后如果有人想繼續(xù)推究和說(shuō)明其中的道理，這個(gè)表還是可以參閱的。
<1>“社”，古代帝王、諸侯祭祀的土神。“稷”，古代帝王、諸侯祭祀的谷神。“社”、“稷”連言，則用以代指國(guó)家。
<2>“等”，等級(jí)。這里泛指各種帶有等級(jí)的國(guó)家制度。
<3>“封爵之誓”，漢高祖封侯時(shí)有約誓，欲使功臣所得爵位世代相傳。誓詞以丹色刻寫(xiě)在鐵券上，即所謂“丹書(shū)鐵券”。
<4>“河”，黃河。“帶”，衣帶。“使河如帶”，使黃河變成衣帶一般狹小，這幾乎是不可能的，以此來(lái)譬喻久遠(yuǎn)。
<5>“厲”，磨刀石。“泰山若厲”，使泰山變成磨刀石一樣短小，這同“使河如帶”一樣，也幾乎是不可能的。此句意在表示久遠(yuǎn)。
<6>“爰”，音yu2n，乃，于是。“苗裔”，子孫后代。“爰及苗裔”，此四句誓詞《困學(xué)紀(jì)聞》十二引《楚漢春秋》作“使黃河如帶，太山如礪。漢有宗廟，爾無(wú)絕世”。
<7>“根本”，指漢高祖時(shí)期始受封的功臣。
<8>“枝葉”，指功臣侯者的后裔。“陵夷”，衰頹。
<9>“余”，我。“讀高祖侯功臣”，閱讀高祖對(duì)功臣進(jìn)行封爵的記載。這種記載，即是當(dāng)時(shí)的侯籍。
<10>“異哉所聞”，此謂異于下文提到的《尚書(shū)》、《春秋》記載的情況，并不是異于“使河如帶，泰山若厲”云云之意。
<11>“《書(shū)》”，即《尚書(shū)》。“協(xié)和萬(wàn)國(guó)”，語(yǔ)出《尚書(shū)·堯典》。《堯典》作“協(xié)和萬(wàn)邦”。“邦”改作“國(guó)”，避漢高祖劉邦諱。在《堯典》中這句話(huà)的意思是說(shuō)堯使各個(gè)邦國(guó)之間關(guān)系和協(xié)。
<12>“幽”，周幽王，周宣王之子，公元前七八一年至前七七一年在位。在位期間，為政昏亂，被殺于驪山下，西周滅亡。事跡詳見(jiàn)本書(shū)《周本紀(jì)》。“厲”，周厲王，周夷王之子。執(zhí)政期間，剝削繁苛，壓制輿論，公元前八四一年，國(guó)人暴動(dòng)，厲王出奔彘（在今山西霍縣），十四年后死于彘。事跡詳見(jiàn)本書(shū)《周本紀(jì)》。
<13>“唐虞”，即陶唐氏和有虞氏，皆為傳說(shuō)時(shí)期的遠(yuǎn)古部落，其首領(lǐng)前者是堯，后者是舜。 <14>“蕃”，與“藩”字通，屏障的意思。
<15>“功臣受封者百有余人”，據(jù)表間所列，高祖功臣侯者一百三十七人，另有王子四人，外戚二人，共一百四十三人。實(shí)際上，高祖功臣受封為侯的，本表尚有漏載者。
<16>“蕭、曹、絳、灌”，指蕭何、曹參、絳侯周勃、灌嬰。
<17>“太初”，漢武帝年號(hào)，凡四年，時(shí)當(dāng)公元前一○四年至前一○一年。
<18>“見(jiàn)”，與“現(xiàn)”字同。“見(jiàn)侯五”，指平陽(yáng)侯曹宗、曲周侯酈終根、埤山侯仁、戴侯秘蒙、谷陵侯馮偃。
<19>“秏”，與“耗”字同，意為無(wú)、盡。
<20>“罔”，與“網(wǎng)”字同，法網(wǎng)。“少”，稍略，略微。
<21>“兢兢”，小心謹(jǐn)慎。
<22>“緄”，與“混”字通。
司馬遷 : 司馬遷（前145年-不可考），字子長(zhǎng)，夏陽(yáng)人，一說(shuō)龍門(mén)人。西漢史學(xué)家、散文家。司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，后任中書(shū)令。發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍，被后世尊稱(chēng)...[詳細(xì)]
