寶幡彩勝堆金縷，雙燕釵頭舞。人間要識春來處。天際雁，江邊樹。故國鶯花又誰主。念憔悴，幾年羈旅。把酒祝東風，吹取人歸去。
人們頭上戴著幡勝舞動著紙做的雙雙春燕，剪彩縷金，熱鬧異常，載歌載舞。然而真正知道春天到來的，是從故國南方飛來的大雁和被春風染綠的樹木。風雨迷茫的故國啊，如今誰主沉浮，回想自己面色憔悴形容枯槁，出使金國已經數年被囚，舉杯祝愿著強勁的東風，請把我吹送回江南故土！
⑴寶幡、彩勝：用有色歲絹或紙，剪成的雙燕、小幡、人形、花朵等頭飾。鏤金錯彩的稱“金縷”。
⑵釵頭：釵的首端。
⑶鶯花：鶯啼花開。
⑷羈旅：寄居異鄉。
⑸把酒：手執酒杯，謂飲酒。
金朝初期，金利用遼宋舊臣立典章制度，凡知名人士，皆加禮遇。宇文虛中是在南宋初期（高宗建炎初年，1127年）以資政殿學士充“析請使”而留金的。金主對他十分重視，尊他為“國師”。而宇文虛中卻不忘亡國大恥，對金王朝一直耿耿于懷。這首詩即在此背景下寫成。
兩宋之際被金人扣留的宋使為數甚多，足見女真首領趾高氣昂得根本不想同漢人講一點點道理。于是才有了宇文虛中、吳激等人傾吐危難之苦、家山之思、滄桑之感的詞作。
冬去春來，大自然的萬紫千紅是不管人世間的刀光劍影、血雨腥風，執著地要向南疆北國、千山萬水奮力進軍的，立春，是春天的華誕。若在和平時期，人們總要盡情慶祝一番，因為它孕育著一年的豐收和希望。中國唐宋以來，每逢立春日，民間以小紙幡戴在頭上或系在花下，慶祝春之來臨。宋孟元老《東京夢華錄》“立春”條載：“春日，宰扶親王百官皆賜金銀幡勝，入賀訖，戴歸私第”一時間寶幡彩勝，招搖過市，有金質的、金裹銀的、羅帛作的，委實是堆金堆縷，流光溢彩。無論是風雨飄搖中的北宋朝廷，還是偏安一隅的南宋當權者，都頗有一點及時行樂、不見棺材不掉淚的“涵養”。民間自當別論。老百姓含辛茹苦，總是熱切地祈求和平，祈求春光永駐。他們“春播雪柳，各相獻遺”（《東京夢華錄·立春》）的那情景，恰如辛棄疾所形容，“蛾兒黃金縷”（《青玉案》），十分樸素、融和。至于民間女子，更是別出心裁，“立春月，悉剪彩為燕以戴之”（《荊楚歲時記》），好一番“共喜釵頭燕已來”（歐陽修《春日帖子》）的動人情致。這一切，對于宇文虛中說來，俱成已往。立春，帶給也們的只是加倍為心靈苦寒和酸痛。遙望故園、故國，他們越發珍借昔日的春光春色，越發思念那金的、銀的、紙的、絹的交相錯雜、光彩迷離、共慶“春日載陽”的一片喧騰。美好的記憶的余溫，溫暖著失群孤雁的冷得發顫的心。很自然，此詞開首便推出了熱熱鬧鬧的兩句：“寶幡彩勝堆金縷，雙燕釵頭舞。”
“人間要識春來處”，是承上啟下的一句。在詞人看來，只有故國的春天才是真正的春天，春神，是戴著寶幡彩勝，攜著歡慶立春的聲聲笑語，從繁衍大宋巨民的多災多難而義生生不息的土地上翩翩而來的。那里，才是無限春光的源頭。這當然帶有強烈的主觀感情色彩。作者生于動亂，困厄、恥辱、危難加諸其身，不能不體察到昔日繁華下的種種辛酸、苦痛、傷痕和淚水；但北時此刻，一切都失去了，失去的東西倍覺珍貴，故詞人情不自禁地把故國的春天想象得盡善盡美，此乃人之常情。
宇文虛中看到了“天際雁”、“江邊樹”。前者是運動的，后者是相對靜止的，一動一靜，相輔相成，巧妙地構成了揭示春之源頭、春之蹤影的“座標”。常言道：“八月十五雁門開，雁兒腳上帶霜來。”南飛雁是冬天的使者。詞人眼下眺望的是打前哨的飛往北方的春雁，它們從南方來，應知南方之春事，應將春風春雨春光春色引到苦寒的北國（含蓄而又大膽的抒懷）。江邊樹，泛指南方的江流和春樹。此乃綰系萬縷情絲的一種理想物象，唐張若虛曾用它收拾春、江、花、月、夜：“不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。”宇文虛中同樣是魂系江樹、魂斷江樹的：風又綠江南岸，春色又滿江邊樹然而，“我”卻不能“歸”，不能“還”，此情誰解？此意誰度？此味誰識？
要之，上片回環反復、一唱三嘆的是：春神已降，在喜氣盈盈的寶幡彩勝間，在春雁的拍打長空的羽翼上，在縈繞江樹的剪不斷理還亂的綿綿情絲里，這是月魂度關山、目送干里的感情“長鏡頭”奮力追攝的心靈圖像，盡管恍惚迷離，但畫外音卻鏗然有聲：春在南方，春在故國，人們啊，你識得此理么？
下片緊銜“江邊樹”。丘遲《與陳伯之書》云：“暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛。見故國之旗鼓，感平生于疇日，撫弦登陴，豈不愴悢！”宇文虛中不比當年歸降北魏的陳伯之，無須“丘遲”們規勸、啟發和誘導，內心本來就騷動著強烈的故國之思，所以，一提及“江邊樹”馬上就想到了“故國鶯花”。“又誰主？”目下是淮人在調護鶯花、相看兩不厭呢？問得急切而又主動。是自我設問，也可理解為詢問身在故園、無比幸運的“丘遲”們：你們因何不托雁傳書給我捎來一點“鶯花”的消息呢？這里又出現了一處節令上的“誤差”。上片之春雁，應在春分后飛往北方，詞人令它提前兩個節氣（雨水和驚蟄）啟程，有點迫不及待；這里，又將“暮春三月”的群鶯、雜花提前到立春日加以審視和探詢，更顯得思鄉心切，一日不見如隔三秋。
作者似乎覺察到自己問得有些個突兀，故即刻發表聲明：“念憔悴，幾年羈旅。”這幾年羈留金邦，不死不活，心力枯竭，而目憔悴。度日如年的人必會“魂一夕而九逝”。很明顯，這里用“過去——現在——未來”各個時刻依次延伸、表現寬度的“空間時間”概念來檢視，是很不夠了，只能著眼于“心理時間”，看詞人打破慣常的時間序列，將過去的印象、現在的感受和未來的揣度交融在一起，疊印在一起，從而透示出一種感情的力度和節奏。此詞在這方面處理得相當自然巧妙：在有序而無序中，在飄動而沉穩中，俯仰自得，斡流而遷，終于將一曲心靈的悲歌嘈嘈切切地推向了高潮：“把酒祝東風，吹取人歸去！”字文虛中羈留日久，苦不得歸，只好向春風祈求：愿能脅下生雙翼，隨風飛到春來處！他被害于皇統六年，再也沒有能夠見到寶幡彩勝、群鶯、雜花和綠茸茸的江南春草，再也沒有能夠重睹故國之旗鼓。春風盡管有意，但也無力將他次出有形的牢籠。
