關(guān)漢卿的雜劇內(nèi)容具有極高的現(xiàn)實(shí)性和強(qiáng)烈的反抗精神。

在關(guān)漢卿生活的時(shí)代，政治黑暗腐敗，社會(huì)動(dòng)蕩不安，階級(jí)矛盾和民族矛盾十分突出，人民群眾生活在水深火熱之中。他的劇作深刻地再現(xiàn)了社會(huì)現(xiàn)實(shí)，充滿著濃郁的時(shí)代氣息。既有皇親國(guó)戚、豪權(quán)勢(shì)要葛彪、魯齋郎的兇橫殘暴，“動(dòng)不動(dòng)挑人眼，剔人骨，剝?nèi)似?rdquo;的血淋淋現(xiàn)實(shí)，又有童養(yǎng)媳竇娥、婢女燕燕的悲劇遭遇，反映生活面十分廣闊；既有對(duì)官場(chǎng)黑暗的無(wú)情揭露，又熱情謳歌了人民的反抗斗爭(zhēng)。慷慨悲歌，樂(lè)觀奮爭(zhēng)，構(gòu)成關(guān)漢卿劇作的基調(diào)。在關(guān)漢卿的筆下，寫(xiě)得最為出色的是一些普通婦女形象，竇娥、妓女趙盼兒、杜蕊娘、少女王瑞蘭、寡婦譚記兒、婢女燕燕等，各具性格特色。她們大多出身微賤，蒙受封建統(tǒng)治階級(jí)的種種凌辱和迫害。關(guān)漢卿描寫(xiě)了她們的悲慘遭遇，刻畫(huà)了她們正直、善良、聰明、機(jī)智的性格，同時(shí)又贊美了她們強(qiáng)烈的反抗意志，歌頌了她們敢于向黑暗勢(shì)力展開(kāi)搏斗、至死不屈的英勇行為，在那個(gè)特定的歷史時(shí)代，奏出了鼓舞人民斗爭(zhēng)的主旋律。關(guān)漢卿是位偉大的戲曲家，后世稱關(guān)漢卿為“曲圣”。1958年，被世界和平大會(huì)理事會(huì)定為世界文化名人，在中外展開(kāi)了關(guān)漢卿創(chuàng)作700周年紀(jì)念活動(dòng)。同年6月28日晚，國(guó)內(nèi)至少100種不同的戲劇形式，1500個(gè)職業(yè)劇團(tuán)，同時(shí)上演關(guān)漢卿的劇本。他的劇作被譯為英文、法文、德文、日文等，在世界各地廣泛傳播,外國(guó)人稱他為“東方的莎士比亞”！經(jīng)過(guò)七百多年歷史的考驗(yàn)，關(guān)漢卿在中國(guó)戲劇史和世界文化史上的地位，已被大家所公認(rèn)。他的創(chuàng)作遺產(chǎn)已成為民族藝術(shù)的精英，人類文化的瑰寶，全世界人民的共同財(cái)富。

關(guān)于關(guān)漢卿的生平的資料相當(dāng)缺乏，只能從零星的記載中窺見(jiàn)其大略。據(jù)元代后期戲曲家鐘嗣成《錄鬼簿》的記載，“關(guān)漢卿，大都人，太醫(yī)院尹，號(hào)已齋叟”，“太醫(yī)院尹”別本《錄鬼簿》作“太醫(yī)院戶”。關(guān)于關(guān)漢卿的籍貫，有大都（今北京市）（《錄鬼簿》）、解州（在今山西運(yùn)城）（《元史類編》卷三十六）、祁州（在今河北安國(guó)市）（《祁州志》卷八）等不同說(shuō)法。查《金史》或《元史》均未見(jiàn)“太醫(yī)院尹”的官名，而“醫(yī)戶”卻是元代戶籍之一，屬太醫(yī)院管轄。因此，關(guān)漢卿很可能是屬元代太醫(yī)院的一個(gè)醫(yī)生。《拜月亭》中，他有一段臨床診病的描寫(xiě)，宛若醫(yī)人聲口，可以作為助證。

元末夏庭芝《青樓集·序》載：“我皇元初并海宇，而金之遺民若杜散人、白蘭谷、關(guān)已齋輩，皆不屑仕進(jìn)，乃嘲弄風(fēng)月，流連光景。”杜散人即杜善夫，是由金入元的作家，白蘭谷即白樸，金亡（1234）時(shí)才8歲，估計(jì)關(guān)漢卿的年代同他們接近，也是由金入元的作家，關(guān)漢卿今存〔大德歌〕10首，“大德”是元成宗的年號(hào)（1297～1307），上距金亡已70年左右。由此可以推斷出關(guān)漢卿約卒于元成宗大德元年（1297）以后，他的生年，估計(jì)在1220年左右。《錄鬼薄》作者鐘嗣成稱關(guān)漢卿為“前輩已死名公”，說(shuō)“余生也晚，不得預(yù)幾席之末”。《錄鬼簿》成書(shū)于1330年，故將關(guān)漢卿卒年定在1300年左右，當(dāng)去事實(shí)不遠(yuǎn)。

南宋滅亡（1279）之后，關(guān)漢卿曾到過(guò)當(dāng)時(shí)南方戲曲演出的中心杭州，寫(xiě)有〔南呂一枝花〕《杭州景》套曲（中有“大元朝新附國(guó)，亡宋家舊華夷”句）。還曾到過(guò)揚(yáng)州，寫(xiě)曲贈(zèng)朱簾秀，有“十里揚(yáng)州風(fēng)物妍，出落著神仙”句。

關(guān)漢卿是一位熟悉勾欄伎藝的戲曲家，《析津志》說(shuō)他“生而倜儻，博學(xué)能文，滑稽多智，蘊(yùn)藉風(fēng)流，為一時(shí)之冠”。明代臧晉叔《元曲選·序》說(shuō)他“躬踐排場(chǎng)，面敷粉墨。以為我家生活，偶倡優(yōu)而不辭”。關(guān)漢卿在元代前期雜劇界是領(lǐng)袖人物，玉京書(shū)會(huì)里最著名的書(shū)會(huì)才人。據(jù)《錄鬼簿》、《青樓集》、《南村輟耕錄》記載，他和雜劇作家楊顯之、梁進(jìn)之、費(fèi)君祥，散曲作家王和卿以及著名女演員朱簾秀等均有交往，和楊顯之、王和卿更見(jiàn)親密。