我國總共有56個民族，但是除了漢族之外，其他55個民族全都是少數民族，這是因為漢族在我國的人口本身就占據了92%以上，剩下的55個民族“瓜分”了剩下的8%，由此就可以知道漢族不是少數民族了。

漢族是我國的主體民族，自漢朝建立以來，這個稱呼已經延續了2000多年。直到魏晉南北朝之前，中原民族基本都是漢族，直到后來五胡亂華之后，周圍的各個種族才融合進入了中華民族的大家庭之中，繁衍成為了現在的其他民族。

由此可見，漢族這個稱呼跟漢朝是有著很大關系的。很多人都認為，漢族之所以為漢族，就是因為當時的朝代叫做漢朝，可在漢朝之前有秦朝，漢朝之后有隋唐宋元明清等朝代，為何不叫秦族、唐族或者明族之類的呢？

首先不稱為“秦族”的原因，是因為秦始皇雖然統一了六國，建立了我國歷史上第一個大一統的封建王朝，也實現了車同軌書同文的文化統一。但是秦朝建立之后，各地諸侯國的風俗和文化還依然保留了下來，比如項羽還是自認為自己是楚人，在文化上并沒有達到認同。

而且秦始皇本身就實行暴政，到了秦二世更是變本加厲，因此秦朝不得人心，人們也不擁護秦朝的統治，先是陳勝吳廣起義，后是劉邦項羽爭鋒。秦朝僅僅存在了14年之后就滅亡了，自然中原民族沒有文化認同，也不會自稱為“秦族”了。

而為何又不叫“唐族”或者“明族”呢？這是因為漢朝奠定了之后2000多年的中原文化基礎。自漢武帝罷黜百家獨尊儒術之后，儒家就成為了之后各個朝代的官方思想，無論是后來的唐朝還是宋朝、明朝等，都是跟漢朝一脈相承的。

而且在漢朝時期，匈奴賊寇作亂，漢朝不得不將中原民族和北方游牧民族區分開來，于是漢族這個概念就在彼時加強了。而漢朝整整持續了400余年，如此之久的時間，足以讓所有中原民族都認同漢族這個概念，加上儒家文化的影響，漢族這個稱呼就這樣延續了下去，從此就沒有再改變了。

那么既然漢族是在漢朝時期才形成的，那在漢朝之前，中原民族又叫做什么呢？其實很簡單，只有兩個字，就是我們耳熟能詳卻依然十分霸氣威嚴的——華夏。

“華夏”二字最早見于《尚書》之中。《尚書》是一本上古古書，早在公元前10世紀的周代就已經成書，其中的記有“華夏蠻貊，罔不率俾。”，意思就是說，無論是中原的華夏民族還是四方的蠻夷之族，都要效忠于周朝天子。

也就是說，此時中原地區已經有了所謂的“華夷之辯”，也有了比較特定的“華夏族”的文化認同。那么為什么要用“華夏”作為中原民族的稱呼呢？

首先，根據《說文解字》，“華”最早的意思就是“花”，它最開始的甲骨文形態，其實也是一朵盛開的花。因為花在陽光的照耀下會發出美麗的光澤，因此“華”又引申為“光輝”、“華美”、“精華”的意思。

同樣根據《說文解字》考究“夏”字，“夏”最開始的意思，其實跟夏天沒有一點關系，而是指“雄壯英武的人”，“廈”這個字就是在“夏”這個人的頭上“蓋了個房子”。“夏”字的甲骨文，也是一個張開雙手看起來十分神勇的人物形象。

而“華夏”二字連起來的意思，就是“光輝而偉大的人”。自黃帝吞下炎帝部落并且在涿鹿之戰中大敗蚩尤之后，中原民族就已經開始融合而團結了。此時就需要一個名字來專門為中原人民命名，而從“華夏”的本意上來看，這兩個字在我國古代的地位是十分之高的，用此二字來作為中原民族的名字自然也是可以匹配的。

比如夏朝就選擇了“夏”作為國號。西周時期曾經打著反商復夏的名頭剿滅商紂王，進一步讓“夏”這個字深入人心。而“華”跟“夏”從字源上看來，其實有相當大一部分的意思重合，孔子曾經就將“華夏”二字當做同義字混用，所謂“裔不謀夏，夷不亂華”。

也就是因此，在周代的時候，“華夏”二字就開始連用，成為了中原民族的統稱。但后來“漢族”一稱開始流行之后，華夏族就成為了漢族的一個別稱。但我們還是需要知道，最早的漢族就是華夏族，而其本意就是“光輝而偉大的民族”，而現在的我們的歷史任務，就是延續我們民族的光輝和偉大！

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