語出《論語·學而篇第一》：“有子曰：‘禮之用，和為貴。先王之道，斯為美。小大由之，有所不行。知和而和，不以禮節之，亦不可行也。’”

“和”是儒家所特別倡導的倫理、政治和社會原則。《禮記·中庸》寫道：“喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。”楊遇夫《論語疏證》寫道：“事之中節者皆謂之和，不獨喜怒哀樂之發一事也。‘和’今言適合，言恰當，言恰到好處。”有子認為，禮的推行和應用要以和諧為貴。但是，凡事都要講和諧，或者為和諧而和諧，不受禮文的約束也是行不通的。這是說，既要遵守禮所規定的等級差別，相互之間又不要出現不和。有子提出的這個觀點是有意義的。

在宗法分封社會，各等級之間的區分和對立是很嚴肅的，其界限絲毫不容紊亂。上一等級的人，以自己的禮儀節文顯示其威風;下一等級的人，則懷著畏懼的心情唯命是從。但到春秋時代，這種社會關系開始破裂，臣弒君、子弒父的現象已屬常見。對此，有子提出“和為貴”的主張，其目的是為緩和不同等級之間的對立緊張，使之不致于破裂，以安定當時的社會秩序。

但從理論上看待這個問題，我們又感到，有子既強調禮的運用以和為貴，又指出不能為和而和，要以禮節制之，可見有子提倡的“和”并不是無原則的調和，這是有其合理性的。

關鍵詞：禮之用，和為貴