語出《論語·公冶長篇第五》：“子貢問曰：‘孔文子何以謂之文也?’子曰：‘敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。’”孔文子，衛大夫。“文”是他的謚號。這是孔子回答子貢的一句話。子貢問：“孔文子為什么給他以‘文’的謚號?”孔子回答：“孔圉聰敏又勤學，不以向職位比自己低、學問比自己差的人求學為恥辱，所以得到了‘文’的謚號。”“敏而好學”，既是孔子稱贊別人的話，也是夫子自道。《論語》開篇即道：“學而時習之，不亦說乎!”(《論語·雍也篇第六》)又說：“學如不及，猶恐失之。”(《論語·泰伯篇第八》)孔子本人是一個好學的人，也喜歡好學的人。他很欣賞顏回的好學精神，魯哀公問他學生中哪個好學時，他說：“有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣，今也則亡，未聞好學者也。”可見在孔子眼里，稱得上“好學”的人并不多見。

孔子說的“好學”，其學習內容是非常廣泛的。首先是古代文獻、禮制，即一切古代文化。他曾西觀周室，問禮于老子。他學鼓琴于師襄子，晚年讀《易》以至“韋編三絕”，可見下力之多。孔子的“好學”，內容還包括進行道德品行方面的修養，進而包括一切知識、學問，如《左傳·昭公十七年》就載有向郯子學習的故事：孔子年輕時，郯國的郯子來朝見魯公，魯國大夫昭子向郯子請教關于少昊時以烏名官的知識，郯子作了詳細的解答。孔子聽說了這件事，就去郯國向郯子學習。回來后很有感觸地說：“吾聞之，天子失官，學在四夷，猶信。”他還說：“三人行必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。”(《論語·述而篇第七》)其好學如此。

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