嘉靖時期

嘉靖五年（1526年），十一月初五（12月8日），王世貞出生。（注：今歲忽已知命，仲冬五日，為懸弧之旦。）

嘉靖十一年（1532年），王世貞的父親王忬上京參加會試，卻因為生病回家。（注：壬辰會試，以病弗任場事歸。）

嘉靖十三年（1534年），王世貞九歲作《詠鳳凰》一詩。注：胡應麟《少室山房類稿》卷十八。王世貞祖母陳氏病卒。

嘉靖十四年（1535年），王世貞開始跟隨塾師陸邦教學習《易經》。（注：陸邦教，字子才，號愛溪，長洲人，嘉靖十六年舉人，任過東鄉縣知縣。）同時，王世貞跟隨姜周學習。（注：姜周，字佐周，任過歸德府通判。）

嘉靖十五年（1536年），五月二十六日（6月14日），王世貞的弟弟王世懋出生。同年，王世貞的伯父王愔致仕。

嘉靖十七年（1538年），王世貞的父親王忬會試落榜，但名聲卻越來越大，拜在他門下的弟子越來越多。

嘉靖十八年（1539年），王世貞得到王守仁集，讀起來手不釋卷，廢寢忘食，喜愛程度在“三蘇”之上。（注：余十四歲從大人所得王文成公集，讀之，而晝夜不釋卷，至忘寢食，其愛之出于三蘇之上。）

嘉靖十九年（1540年），王世貞跟隨駱居敬學習《易經》、《左傳》、《史記》和韓愈、柳宗元文章。于是王世貞作《寶刀歌》，得到老師駱居敬贊賞（注：駱居敬，字行簡，山陰人）。同時，王世貞也跟隨王材學習。（注：王材，字子難，號稚川，嘉靖二十年進士，官至南京太常寺卿。）

嘉靖二十年（1541年），王世貞師從季德甫學習《易經》。（注：季德甫，字仲修，太倉州人，嘉靖二十三年進士，官至按察使。）同年，王世貞的父親王忬考中進士。

嘉靖二十一年（1542年），王世貞考中秀才，成為太倉州州學附生。王世貞與母親一道上京師與父親匯合，在上京的路上王世貞結識了張遜業。

嘉靖二十二年（1543年），王世貞得到蘇州府知府馮汝弼看重。（馮汝弼，字惟良，號祐山，平湖人，嘉靖十一年進士。）同年秋，王世貞與好友徐學謨一同赴應天府鄉試，王世貞以《易經》中應天府鄉試第五十八名，主考為翰林院侍讀華察和右春坊右中允閔如霖。（注：徐學謨，字叔明，又字子言，嘉定人，嘉靖二十九年進士，徐學謨《歸有園稿》。）同年底，王世貞赴京參加會試。

嘉靖二十三年（1544年），王世貞參加會試落榜。同年，王世貞娶妻魏氏。

嘉靖二十四年（1545年），王世貞的父親出差順道回家。弟弟王世懋生病。注《亡弟中順大夫太常寺少卿敬美行狀》。王世貞的大女兒出生，此女后來嫁給了華叔陽。（注：華叔陽，字起龍，無錫人，學士華察之子，隆慶二年進士。）

嘉靖二十五年（1546年），冬，王世貞作詩《丁未計偕將出門夕》然后赴京再次參加會試。在途中王世貞又作詩《計偕途中四絕句》。

嘉靖二十六年（1547年），王世貞參加春闈，中會試第八十二名。三月三日與友人一同出游，作詩《水調歌頭》。王世貞中進士二甲第八十名，考試官為掌詹事府吏部左侍郎翰林院學士孫承恩和吏部左侍郎翰林院學士張治。父親對王世貞諄諄道：士重始進，即名位當自致，毋濡跡權路。在隨后的館選庶吉士，翰林院有人指點王世貞執文于大學士夏言門下，但王世貞恥于干謁，拒絕參加本次選館。（注：丁末成進士，會選館，舉主諷公贄文于夏學士，公恥于干謁，謝之。）四月，王世貞隸大理寺左寺。八月，王世貞的外祖父郁遵病卒。

嘉靖二十八年（1449年），中秋，王世貞與李攀龍、李孔陽、謝榛賞月論詩。

嘉靖二十九年（1550年），二月，王世貞的好友王宗沐出任廣西學政，他作序相贈。

嘉靖三十年（1551年），三月，通州都察院公廨失火，王世貞的父親王忬被罰俸三個月。秋，王世貞升為刑部員外郎。

嘉靖三十一年（1552年），正月，父親王忬出撫山東，李攀龍作詩相送。王世貞的愛子果祥早夭，悲痛不絕。七月，王世貞以刑部員外郎出使案決廬州、揚州、鳳陽、淮安四地。王世貞先后娶妾李氏、高氏。

嘉靖三十二年（1553年），四月，父親王忬巡撫海防事宜。王世貞啟程赴京師，遷升為刑部郎中。王世貞的妹妹王氏嫁太學生張希九。

嘉靖三十三年（1554年），六月，王世貞的父親王忬改任右副都御史，巡撫大同。十一月，王世貞的父親王忬升兵部右侍郎兼右僉都御史。

嘉靖三十四年（1555年），三月，王世貞的父親王忬進兵部左侍郎，總督薊遼、保定。秋，王世貞的弟弟王世懋鄉試落榜。十二月，王世貞受命察北直隸獄事。王世貞被推為督學副使，但被嚴嵩所阻止。

嘉靖三十五年（1556年），正月，王世貞出京巡察獄事。八月，王世貞到順德府察獄事，過訪李攀龍。王世貞巡察獄事作《大獄招擬小序》。十月，王世貞升山東按察司副使，兵備青州。十二月，妾李氏生一女。

嘉靖三十六年（1557年），立春，王世貞抵達山東，受命開始募兵，目睹了兵防慵懶，王世貞深感憂愁，并思考如何強軍。

嘉靖三十七年（1558年），二月，王世貞的父親王忬在遼東大勝，斬首一百七十二級，得蔭一子為國子生。五月，王世貞的一個女兒夭亡。六月，王世貞的兒子榮壽夭折。

嘉靖三十八年（1559年），正月，王世貞訪李攀龍，與之談詩論文。三月，王世貞的弟弟王世懋中進士。王世貞的父親王忬因灤河戰事失利下獄。七月，王世貞上疏請退。

嘉靖三十九年（1560年），十月，王世貞的父親王忬被殺，李攀龍、戚繼光、王材、方弘靜寫挽詩。王世貞與弟弟王世懋扶父棺喪歸。十一月二十七日，王世貞扶父喪抵家。十二月五日，王世貞的妹妹王氏病卒。

嘉靖四十年（1561年），正月，王世貞往妹婿張希九家吊唁亡妹。歸有光為王世貞之父作祭文。

嘉靖四十二年（1563年），戚繼光來吊唁王世貞亡父，王世貞結識戚繼光。王世貞除服。

嘉靖四十三年（1564年），王世貞的女兒出嫁華叔陽。

嘉靖四十四年（1565年），秋，王世貞生病，感到人生了無生趣。

嘉靖四十五年（1566年），五月，王世貞生大病。八月，王世貞病小愈。王世貞嫁給華叔陽的女兒卒。王世貞的兒子王士骕出生。

隆慶時期

隆慶元年（1567年），正月，王世貞與弟弟王世懋上京為父親申冤。八月，隆慶皇帝下詔為王世貞父親王忬平反。

隆慶二年（1568年），戚繼光、汪道昆來訪，戚繼光以寶劍相贈，王世貞遂作《寶劍歌》。五月十八日，王世貞具疏請求致仕，上面不允。六月二十七日，王世貞接到吏部答復，吏部催促王世貞上任。到達京口，王世貞再次上書求辭職。除夕，王世貞得到吏部遷升其為浙江左參政的任命。

隆慶三年（1569年），正月，王世貞赴浙江參政之任。四月，王世貞履任，開始裁撤貪吏，對巨富不仁之人進行打擊。十月初九日，王世貞葬父。十二月，王世貞得到轉任山西提刑按察司按察使的任命，他作詩自嘲。弟王世懋升禮部制司署員外郎事主事。王世貞三子王士駿出生。

隆慶四年（1570年），正月初一，王世貞作詩感懷，有白首之嘆。二月，王世貞行至常熟，忽然生病，當時他的母親郁氏正在送他弟弟王世懋赴任禮部儀制曹郎，見王世貞生病，心情惶恐不安，強留王世貞就醫。王世貞上疏求致仕。同時王世貞的母親郁氏患脾疾。王世貞的求退疏未被允許。六月，王世貞赴山西按察使任，到達時已經逾期。八月，王世貞監試山西鄉試。十月，王世貞監試山西武舉鄉試。王世貞得知妾李氏或高氏病亡，同時知道母親病重消息，上疏告假。王世貞到達澤州時，獲知母親郁氏訃告，連夜急奔回家。

隆慶五年（1571年），五月望日，王世貞的《尺牘清裁》一書增至六十卷，并作序。

萬歷時期

萬歷元年（1573年），二月，王世貞接到湖廣按察使任命。六月初七，王世貞赴任。九月，王世貞接到改任廣西右布政使的任命，感到行止無定，于是王世貞上疏請求致仕。十月，王世貞監試湖廣武舉鄉試。十一月，王世貞到達廣西。

萬歷二年（1574年），三月，王世貞抵京。九月，王世貞被任命為都察院右僉都御史督撫鄖陽。

萬歷三年（1575年），正月十五日，王世貞到達鄖陽。四月，王世貞上疏請撤荊州府二衛班軍遠戍者半數，以防衛本府，并商軍餉事宜。五月，地震，王世貞上《地震疏》。六月，王世貞上疏請為已故南京兵部尚書原為補謚號，朝廷不許。十月，王世貞聽說謝榛卒，寫詩挽之。

萬歷四年（1576年），五月，王世貞上《議處本鎮軍餉以資邊用改添實力以固地方疏》申言兵餉事宜。張居正妻弟王生欺辱江陵知縣，王世貞奏請嚴懲不貸，并致書張居正。張居正心懷不滿，二人產生嫌隙。六月，張居正遷王世貞為南京大理寺卿。秋，湖廣鄉試，作《湖廣鄉試錄后序》。九月，張居正發動吏部奪王世貞俸祿。十月，張居正指使刑科都給事中彈劾王世貞，使王世貞回籍聽用。

萬歷五年（1577年），九月，王世貞結識胡應麟，二人相見恨晚。

萬歷六年（1578年），八月，朝廷起用王世貞為應天府府尹，王世貞上疏請致仕。十月，王世貞還沒赴任。南京兵科給事中王良心，福建道御史王許之彈劾王世貞，又被朝廷下令回籍聽用，王世貞上疏申辯。

萬歷七年（1579年），正月，王世貞病愈。王世貞羨慕王錫爵之女王燾貞所為仙道事，有意求仙問道。

萬歷八年（1580年），二月，王世貞造訪王錫爵，謝其女兒王燾貞，決心崇道。四月初二，王世貞始拜王燾貞為師。七月，王世貞患瘧疾，精神委頓。九月，王世貞為王燾貞羽化事奔忙，初九，侍王燾貞羽化，為其作傳。十一月初二，王世貞為王燾貞移神龕，遷入曇陽觀，與自己的妻兒日漸疏遠。

萬歷九年（1581年），六月，王世貞、王錫爵因為王燾貞羽化事被彈劾。

萬歷十年（1582年），八月，王世貞之子王士騏中應天鄉試第一名解元，王世貞作詩相勉。

萬歷十一年（1583年），閏二月，王世貞病重，藥餌不離口。六月，病痞。七月，病脾。八月，病有起色。

萬歷十二年（1584年），王世貞被任命為應天府府尹，上疏請致仕。二月，王世貞升南京刑部右侍郎，稱病請辭。

萬歷十三年（1585年），王世貞與兒子在屋后花架下飲紅酒。九月，戚繼光被解職，來訪王世貞。

萬歷十四年（1586年），十一月初五，王世貞、王世懋與子孫十人飲酒賦詩。

萬歷十五年（1587年），二月，禮部以王世貞的父親“破虜平倭，功業可紀”，為其請旌。四月，妻子魏氏中風。十一月初五，王世貞被推薦為南京兵部右侍郎，上疏請致仕。

萬歷十六年（1588年），二月十三日，王世貞赴任，瞻顧家冢，拜辭王燾貞廬。三月，王世貞履任，事務繁多，寢食難安。閏六月十四日，王世貞弟王世懋卒，王世貞寫詩哭亡弟。十一月，王世貞上《為申飭部規及時務少有獻給納以效裨補疏》，稱病請辭。

萬歷十七年（1589年），三月，王世貞上書請辭，不允。王世貞的兒子王士騏中進士。六月二日，王世貞三年考滿，北上報政，途中得知自己升任南京刑部尚書，患腹瀉之疾，左目視力不清。八月，王世貞赴南京刑部上任。九月初九，南京廣西道監察御史黃仕榮論劾王世貞。十月，王世貞上疏辯考察事，請求罷免自己，朝廷不允。十一月，王世貞再次上疏求辭，這時他的右目已經失明。

萬歷十八年（1590年），正月，王世貞以病求辭，朝廷不允。李時珍的《本草綱目》請王世貞作序。三月，王世貞上疏求辭，回復準其回家調理。十一月二十七日，王世貞病卒。