語(yǔ)出《論語(yǔ)·學(xué)而篇第一》：“曾子曰：‘吾日三省吾身，為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎?傳不習(xí)乎?’”

孔子的學(xué)生曾參勤奮好學(xué)，深得孔子的喜愛，同學(xué)問(wèn)他為什么進(jìn)步那么快。曾參說(shuō)：“我每天都要多次問(wèn)自己：替他人謀慮是否不夠盡心?和朋友交往是否不夠誠(chéng)信?老師傳授的學(xué)業(yè)是否不曾復(fù)習(xí)?”

儒家十分重視個(gè)人的道德修養(yǎng)，以求塑造成理想人格。而此處所講的自省，就是自我修養(yǎng)的基本方法。

在春秋時(shí)代，社會(huì)變化十分劇烈，反映在意識(shí)領(lǐng)域中，即人們的思想信仰開始發(fā)生動(dòng)搖，傳統(tǒng)觀念似乎已經(jīng)在人們的頭腦中出現(xiàn)危機(jī)。于是，曾參提出了“反省內(nèi)求”的修養(yǎng)辦法，不斷檢查自己的言行，使自己修善成完美的人格。《論語(yǔ)》一書中多次談到自省的問(wèn)題，要求孔門弟子自覺(jué)地反省自己，進(jìn)行自我批評(píng)，加強(qiáng)個(gè)人思想修養(yǎng)和道德修養(yǎng)，改正個(gè)人言行舉止上的各種錯(cuò)誤。這種自省的道德修養(yǎng)方式在今天仍有值得借鑒的地方，因?yàn)樗貏e強(qiáng)調(diào)進(jìn)行修養(yǎng)的自覺(jué)性。

曾子還提出了“忠”和“信”的概念。忠的特點(diǎn)是一個(gè)“盡”字，辦事盡力，死而后已。如后來(lái)儒家所說(shuō)的那樣，“盡己之謂忠”。“為人謀而不忠乎”，是泛指對(duì)一切人，并非專指君主。就是指對(duì)包括君主在內(nèi)的所有人，都盡力幫助。因此，“忠”在先秦是一般的道德范疇，不止用于君臣關(guān)系。至于漢代以后逐漸將“忠”字演化為“忠君”，這既與儒家的忠有關(guān)聯(lián)，又有重要的區(qū)別。“信”的涵義有二，一是信任，二是信用。其內(nèi)容是誠(chéng)實(shí)不欺，用來(lái)處理上下等級(jí)和朋友之間的關(guān)系，信特別與言論有關(guān)，表示說(shuō)真話，說(shuō)話算數(shù)。這是一個(gè)人立身處世的基石。

關(guān)鍵詞：三省吾身